李光耀發動“婚嫁大辯論”

上世紀80年代起，新加坡的人口老齡化問題開始顯現，保持單身的大學生（尤其是接受過高等教育的女性）逐漸增加，生育率逐年下滑。這種現象受到了政府的關注。1983年8月14日晚上，時任新加坡總理李光耀發表講話，指出新加坡的男性大學畢業生若要他們的下一代有所作為，就不應該愚昧地堅持選擇教育程度和天資較低的女性為妻。這次講話后來被稱為“婚嫁大辯論”。

為何發動“婚嫁大辯論”？

我（李光耀）花了很長的時間才悟透再明顯不過的道理：人才是新加坡最珍貴的資源。促使我決定發表那次“婚嫁大辯論”演講的，是我桌上那一份1980年人口普查數據的分析報告。

報告顯示，新加坡的大學畢業生一半左右是女性，其中將近三分之二小姑獨處。無論是華族、印度族或馬來族，亞洲男人都寧可娶個教育程度較低的妻子。1983年，只有38%的女性大學畢業生嫁給學歷相同的男性。

對這種失去平衡的婚姻與生育趨勢，我決定給新加坡的男性一記當頭棒喝，使他們從愚昧、陳腐、具破壞性的偏見中醒悟過來。我呼吁大學畢業的男性娶教育程度相等的女性為妻，也鼓勵受過高等教育的女性生育兩個或更多子女。

大學畢業的女性心里不舒服，她們的情況經我一提，成了舉國注目的焦點。非大學畢業的女性，還有她們的父母親，怪我勸阻男性大學畢業生跟她們成婚。報章輿論排山倒海般向我襲來，抨擊我是精英主義者。

為了支持我的論點，我把過去幾年以12歲、16歲和19歲三個年齡層在考試中成績排名前10%的學生作為調查對象，對學生家長的教育背景進行分析的統計報告公開。這些數字說服了大部分的人：父母親是否受過高等教育，是決定學業成績優越與否的關鍵。

1980年人口普查得來的數字也顯示，教育程度較高的女性比教育程度低的女性生育少，而且少得多。完成大專教育的婦女平均生育1.6個子女，初中和高中程度1.6，小學程度2.3，沒上過學的4.4。

為了扭轉這個生育趨勢，我和當時擔任教育部長的吳慶瑞，在1984年決定：讓生育第三個孩子的大學畢業的母親，在為所有的子女選擇最好的學校時享有優先權。這可是每一個家長夢寐以求的一種特權。

已婚婦女獲稅務優惠

大選過后，我撤銷了大學畢業母親所享有的特權。取而代之，我給予已婚婦女特別所得稅優惠——這次以大學、理工學院、“A”水準和“O”水準畢業生為對象，擴大范圍，避免過于強調一小群精英。凡是生育第三或第四個孩子，這些婦女本人或者她們的丈夫，就能獲得可觀的特別稅金回扣。這個稅金優惠果然使更多婦女生育第三或第四個孩子。

自從1983年發表了那一次的演講之后，我定期公開以全國會考成績最優秀的10%學生為對象的調查結果，對學生家長的教育背景進行統計分析。此后，新加坡人已經接受一個事實：家長的教育水平和智商越高，子女越有可能達到同等的水平。

到1997年，63%的男性大學畢業生娶了教育程度相同的妻子，比1982年的37%來得高。也有越來越多女性大學畢業生愿意下嫁非大學畢業的男士，不再保持單身。

（摘自《李光耀回憶錄》 李光耀/著）