“百煉”怎么“成鋼”

齊吉祥

有個成語叫“百煉成鋼”，比喻久經鍛煉，變得非常堅強。人們為什么會用“煉鋼”來形容只要有堅持不懈、持之以恒的精神，就能成為真正的“鋼鐵”呢？原來，這和鋼的冶煉方法密不可分。

中國是世界上最早冶煉出鐵的國家，鐵在人們的生產、生活以及戰爭中，都有著極為重要的作用。鐵出現以后，很快就有了鋼，中國又成了世界上最早生產鋼的國家。那么，你知道鐵和鋼有什么關系嗎？你能說出它們的區別嗎？

生鐵、熟鐵，難道鐵是食物

鐵有生鐵、熟鐵之分，這兩種鐵都可以用來煉鋼。你可以把生鐵、熟鐵和鋼看作是三個鐵哥們兒，它們三個的區別主要在于含碳量的多少：熟鐵的含碳量低，生鐵的含碳量高，鋼的含碳量介于二者之間。人們還進一步細分出了低碳鋼、中碳鋼和高碳鋼。由于含碳量的差異，生鐵、熟鐵和鋼的堅硬度、牢固度和可塑性等方面，也就有了很大不同。

鋼原來是可以“炒”的

古人生產鋼和我們近現代生產鋼在工藝上有很大區別，其中有一種古代產鋼工藝的名字非常有趣，叫“炒鋼”。平常說到“炒”這個字，大家往往會把它跟加工食品聯系起來，如炒菜、炒飯等，難道連鋼也是炒出來的嗎？

你別說，還真的是這樣！古人在改進了煉鐵煉鋼工藝后，先用煉爐煉出生鐵，再將生鐵鑄件。比如把一根鐵條放進炒鋼爐中加熱攪拌，鐵條表層會被氧化，工匠們趁熱將鐵條從炒鋼爐中拿出進行折疊鍛打（錘打），隨著溫度降低，鐵條硬了，不能再鍛打，便再次進入炒鋼爐中加熱攪拌，然后再取出折疊鍛打，如此反復若干次，鐵條中的含碳量減少，變成了鋼，如果人們把它的形狀設計成一把刀，最后經過鍛打制成的就會是一把鋼刀。因為其中加熱攪拌的過程很像炒菜，所以人們把這種煉鋼方法叫“炒鋼法”。

鋼越煉越好嗎

古人把每加熱鍛打一次叫一“”（liàn）（因古文獻歷史久遠，經過多人輾轉抄印，所以今天我們所見的古書中，這個字也常被寫作“煉”或“”）。

1974年，山東蒼山出土了一柄東漢時期的大刀，它上面的銘文是“永初六年（112）五月丙午，造卅（sà）大刀”，這段銘文告訴我們，這柄大刀應該是被反復加熱鍛打了30次之后成型的?？蒲腥藛T在顯微鏡下仔細觀察它的斷面，確實看到有31層。

表示數字30。

后來，在江蘇徐州出土了一柄東漢時期的鋼劍，上有“五十 ”的字樣，而在日本奈良出土的一柄我國東漢晚期的大刀上則有“百清剛（鋼）”的銘文，時間再晚一些的曹操也在文章中提到“百利器”，再后來，便有了成語“百煉成鋼”。

其實，“百煉成鋼”只是一個口頭俗語或文學上的溢美之詞，并不完全是實際的工藝規格。鋼并不是煉的次數越多越好，含碳量過低，鋼的硬度就變差了。如果是用來當兵器，它的殺傷力會大大降低，因此必須保持鋼適度的含碳量。

由于通過鍛煉、錘煉，可以將生鐵變成質地更好、用途也更廣泛的鋼，人們便將鍛煉、錘煉這些詞引申到身心修養、文學創作等方面，如要加強體育鍛煉，做事要經過千錘百煉，文章寫作要多錘煉等。