真有“冠軍魔咒”這回事嗎

岑嶸

在金融學上，有一種理論被稱為“自我應驗預言”，就是當大家都以為某些事情會發生，事情最終也會朝那個方向發展。在足球比賽中，球員越害怕丟球失敗、害怕“魔咒”的出現，手腳越不能放開，動作開始變形，于是事情就朝著預期的方向發展。

關于“冠軍魔咒”，2002年諾貝爾經濟學獎獲得者丹尼爾·卡恩曼有著另外的解釋。他說，凡是登上《體育畫報》雜志封面的運動員，在接下來的比賽中就會成績欠佳，這也被稱為“《體育畫報》的詛咒”。原因說起來很簡單，凡是能成為封面人物的運動員，在前一賽季的表現一定極為出色，也許這種出色的表現在很大程度上源于運氣，但運氣是善變的，接下來可能就沒有這么走運了。

這個簡單的解釋背后有更深刻的原因，那就是“均值回歸”。高爾頓爵士是19世紀英國著名的學者，也是達爾文的表兄，他發現并命名了“均值回歸”的現象。在對植物種子的研究中，高爾頓發現，子代的高度和母本的高度似乎并不相關，植物的高度總是向均值靠攏。最讓高爾頓驚訝的是，這一規律隨處可見。

用“均值回歸”很容易解釋“冠軍魔咒”或者“《體育畫報》的詛咒”：運動員取得冠軍或者登上封面，是因為他們之前不同尋常的優異表現。他們隨后的成績，雖說還是比平均水平高，但幾乎不可避免地低于贏得榮譽時的巔峰狀態。

不要以為這種事情只有冠軍才能碰到，老板們在你業績不佳時向你咆哮，等你業績回升時以為咒罵起了效果;當你表現特別出色時表揚你，接下來你的業績卻開始下滑，老板又會覺得你經不起表揚……其實這一切都是業績在向均值靠攏的客觀規律，咆哮起不到任何作用。

（秋水長天摘自浙江大學出版社《好奇心經濟學》一書，視覺中國供圖）