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北京天壇位于紫禁城東南邊,整個區域比紫禁城六。天壇是圓丘、祈谷兩壇的總稱,回音壁在圓丘壇內?;匾舯谑且坏缊A環形圍墻,高3.5米,直徑61.s米。圍墻內的主要建筑是“皇穹宇”?;匾舯谟谢匾舻男Ч?。如果一個人站在東配殿的墻下輕聲說話,另一個人站在面配殿的墻下輕聲說話,兩人把耳朵靠近墻,可以清楚地聽見相隔五六十米遠的另一端的對方的聲音,而且說話的聲音回音悠長?;匾舯谑锹晫W建筑的一大奇跡。
天壇是明清兩朝皇帝每年祭天和祈禱五谷豐收的地方,是世界上最大的祭天建筑群
回音壁只是皇穹宇的圍墻,可是因為回音壁異常有趣,以至于廣為人知的只是回音壁了。事實上,皇穹宇的圍墻產生回音效果的原因是它的建造符合聲學的傳音原理。圍墻由磨磚對縫砌成,光滑平整,弧度十分柔和,有利于聲波的規則折射。加之圍墻上端覆蓋著的琉璃瓦使聲波不至于散漫消失,增強了回音壁的回音效果?;匾舯跊]有屋頂,卻比英國圣保羅大教堂耳語回廊的回音效果還要好。
天壇回音壁以其科學的設計理念和精妙的建筑工藝名揚海內外,是世界上最著名的人造回音壁。
除了人工回音壁,世界上還存在天然回音壁。不過天然回音壁極其少見,在中國廣闊的土地上也只發現了兩處大型天然回音壁,它們的響度、音色均可與北京天壇回音壁相媲美。其中河北璋石巖景區的天然回音壁令人驚嘆不已。它壁高110米,石壁完全是天然生成的,坐西朝東,口小腹大,高聳入云,是規則的半圓形,很像巨大的英文字母C。正因為它是半圓形的形狀,才產生了回音的奇跡。站在崖壁下任意地點發聲,都能聽到清晰的三次回音,回音效果良好,音質超乎想象。
璋石巖景區天然回音壁是世界上迄今為止發現的最大的天然回音壁,于1997年被載入吉尼斯世界紀錄。