小說家劉鶚也是慈善家

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清代小說《老殘游記》以主人公老殘游歷為主線，對晚清社會矛盾進行了深刻揭露，被譽為“晚清四大譴責小說”之一，小說的作者劉鶚也為人們所熟知。事實上，劉鶚不僅是一名優秀的小說家，他還是一位熱心公益的慈善家。

庚子之亂時，八國聯軍燒殺搶掠，慈禧、光緒倉皇西逃。京城一片混亂，“大難猝興，京津民眾走則無資，留則無食;月初有西友自京師來云，見京官宅中，男子逃走，女子自盡，尸橫遍地者;有大門緊閉而舉家餓死者。聞之不知其淚下涔涔也?！眲Ⅸ槷敃r寓居上海，聽聞京津同胞受難，夜不能寐，他決心抒家賑災。第二天，他搜羅家中細軟，并變賣淮安田產計一萬二千兩，同時致函民間慈善團體“中國救濟善會”（即后來的上海萬國紅十字會）表示愿意親自前去救賑。

劉鶚賑災首先是賑恤瀕臨死亡的無告災民，免費分發賑災糧。劉鶚在日記中記載：“平民男女日領糧者，不下數萬口，頗形擁擠?！蓖瑫r，設平糶局平抑糧價。另外，先收埋街上橫尸，再收院內積尸。疫病的防治也同時進行。劉鶚的賑災活動是在占領軍橫行逞兇的情況下進行的。1901年春，由于南方交通受阻，各地救災款未到，眼看糧食將斷，劉鶚焦急萬分。此時他得到消息，占領海運倉的俄軍不吃大米，正準備焚燒騰倉做兵營。于是劉鶚利用與各國領事熟悉的便利，聯合賑濟機關低價購買俄軍的大米再以平價賣給北京市民。

清廷返回北京后，不但沒有表彰劉鶚，卻欲以通洋和盜竊皇倉罪懲辦他，后來經熟人周旋劉鶚才幸免獲罪，但卻被處開除官職并永不再用。于是劉鶚在1902年攜家南歸。但劉鶚不顧個人安危，奮起北上，傾其所有，攜帶巨資進京賑災及辦理平糶，挽救了幾十萬人的生命，在中華慈善史上寫下了光輝的一筆。