青藏高原：帶你翻開這本讀不完的書

陳發虎

你聽說過喜馬拉雅魚龍嗎？這一巨大的海洋食肉動物，體型和一輛長途大客車相當。它們生活在距今2.1億年前的三疊紀晚期，也就是恐龍剛剛出現的時候。有意思的是，科學家竟然是在位于青藏高原的珠穆朗瑪峰腳下找到了它的化石。

魚龍是典型的海洋動物，已經演化出魚鰭一樣的四肢和柔軟的腹部，使它不可能翻山越嶺。那么，魚龍化石出現在青藏高原的唯一解釋，就是這片今天的“世界屋脊”“地球第三極”，曾經是一片汪洋。

地質學研究也為這個解釋提供了佐證——在喜馬拉雅魚龍生活的時代，青藏高原曾經是古地中海的一部分，由于地球的板塊運動和碰撞，海洋得以消失。印度和歐亞板塊相撞早期，青藏高原大部分地區仍然很低，僅有當時高原南緣的岡底斯山隆起很高，高原中部的唐古拉山也有快速隆升，其間仍為熱帶季風眷顧的低地濕熱盆地平原，直到2500萬年以后隆起成為高原。更南面的喜馬拉雅山隨后也快速隆升，生態環境也迅速從熱帶低地雨林環境轉變為高原草甸草原和冰雪世界，青藏高原成為地球上最年輕最高大的高原。

伴隨著滄海桑田式的巨變，棲居在青藏高原的物種不斷地演替。一個個物種的誕生和滅絕被巖層中的化石精心保存下來，使得今天的人們可以通過科學考察，領略地球一隅曾經的精彩。

青藏高原是一本讀不完的書，這里幅員遼闊、群山聳立、地殼運動強烈、海陸變遷頻繁。黨的十八大以來，青藏高原生態環境保護得到前所未有的重視，高原主體也變暖變濕，高原生態環境狀況總體改善向好，生物多樣性持續恢復。

即使僅僅考慮自然環境和生物群落的變化，青藏高原已經有說不完的故事。但這片土地等待我們去探尋的秘密，顯然不止于此：使青藏高原隆起的板塊運動至今仍未停息，地球深處蘊含的“洪荒之力”有可能為人類提供寶貴的能源和資源;冰川凍土儲存著的大量淡水緩慢融化，成為河流和湖泊的源泉，是地球水循環不可或缺的組成部分;奔騰的大河為海洋提供巨量泥沙和有機質，顯著影響海洋生物化學和生物活動;適應青藏高原環境的動物和植物，演化出了它們獨有的生存之道，史前人類也演化出適應低壓缺氧的特殊基因，對它們的研究，不僅可以使生物學家了解生命適應環境的機制，也有可能為仿生學提供創新的思路和素材。

青藏高原還不斷幫助我們拓展認知的邊界。設在平原上的天文臺，雖然可以相對容易地修建體積巨大的望遠鏡，但多變的天氣和城市的光污染，甚至大氣層本身的干擾，都會讓望遠鏡的效率大幅下降。然而，在空氣稀薄、晴空萬里的青藏高原上，這些問題都會迎刃而解。

青藏高原的“年輕”，使它成為地球和生態環境學研究中頗具吸引力的領域。了解地球內部的秘密，甚至要比進入太空更為艱難。雖然鉆取的巖芯冰芯湖芯，還遠遠不能跨過整個地殼，卻也能提供足夠豐富的信息，讓我們回望這里發生過的種種變遷，甚至為其他領域的研究提供新的切入角度。

所以，被稱為“世界第三極”的青藏高原，盡管遙遠，卻吸引著一批又一批的科研人員前往探究，揭示它的奧秘。

在本期的《知識就是力量》雜志里，我們將為你回顧青藏高原科考征程，展現青藏高原的壯美遼闊、資源豐富、生態多樣。因為守護“地球第三極”不僅是環境問題，更是為中華民族永續發展提供長久支撐！