朱元璋稱帝之后,要封官行賞。對于那些跟隨朱元璋打天下,立下了汗馬功勞的文臣武將封賞比較容易,而對自己的親戚朋友,朱元璋卻發愁了。因為這部分人沾親帶故,人數眾多,如果都封個一官半職,豈不成了見者有份,無功受祿;如果有所得罪,勢必背后受到指責,落個六親不認的罵名。
為此,朱元璋進退維谷,拿不定主意。這時軍師劉伯溫體察到了他的矛盾心理,欲直言進諫,又恐惹怒了朱元璋,左思右想,便畫了一幅畫進獻給朱元璋。
朱元璋仔細觀賞著,見畫面上畫著一個男子,頭發蓬亂如麻,一束束的頭發上頂著一只只小帽子,除此之外,并無其他。朱元璋百思不解,為何劉伯溫送他這樣一幅畫。
夜深了,朱元璋仍在燈下仔細琢磨著,終于領悟了劉伯溫送的這幅畫的含意──“冠(官)多發(法)亂”??!朱元璋當機立斷,只封有功之臣,不封親戚朋友為官。