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楊振寧百歲生日,我們欠他一個道歉

2022-01-07 07:38谷小歌
記者觀察 2021年31期
關鍵詞:楊振寧國籍諾貝爾獎

文 谷小歌

他真是個天才

楊振寧10個月大時,父親楊武之就去美國留學,先拿了斯坦福的學士學位,又拿了芝加哥大學的博士學位。直到1928年,楊振寧6歲時他才回國。父親聰明的腦子遺傳給了楊振寧,他4歲就認識了三千多個漢字,5歲就能把《龍文鞭影》背得滾瓜爛熟。

“振寧有不同于常人的觀察力,但動手能力不行?!睏钗渲畬钫駥幍脑u價很準,20年后的物理學界,楊振寧可是出了名的“不善動手”。

但這并無大礙,楊振寧還是成為了和牛頓、麥克斯韋以及愛因斯坦一樣超群絕倫的科學家。在物理學界,比“宇宙之王”霍金的地位還高出好幾級。但由于楊振寧的理論過于高深,大多數人對他的厲害之處知之甚少。只有親近楊振寧的人,一說起清華園里的“楊大頭”,樁樁件件,無不讓人感慨——他真是個天才!

1929年,楊武之受聘到清華大學數學系任教。在清華園,楊振寧因為腦袋大又聰明,園子里的人都叫他“楊大頭”,跟在他屁股后面玩的有好多孩子,當中就有鄧稼先。他們跟著楊振寧除了玩,還要聽楊振寧“說書”。一會兒天文,一會兒歷史,一會兒地理,比學校先生講得還精彩,連日后的哲學家熊秉明也是他的聽眾。

1933年,11歲的楊振寧進入北京崇德中學(現北京第三十一中學)后,講故事的手法就更高明了。他讓熊秉明畫圖,自己制作幻燈機,拉動連續的畫,像放電影一樣。孩子們都特別崇拜他。楊振寧也自視甚高,12歲時,他在圖書館看到一本書叫《神秘的宇宙》,講的是當時物理學的最新發現和理論。楊振寧回家就跟父親說:“未來有一天,我要拿諾貝爾獎?!?/p>

楊武之聽了很高興,但從未當真。倒是楊振寧先震驚了父親一把。1938年,才上高二的楊振寧只有16歲,去考西南聯大,在兩萬多學生中考了第二名。到了大學,楊振寧在同學間更是矚目。英文考試2個小時,他1個小時就交卷,成績還是全班第一;物理和微積分,不是100分就是99分。老師歡喜,同學羨慕:“這不是天才嗎?”

拋鄉棄國之罪

楊振寧和李政道

楊振寧、鄧稼先、楊振平(左中右)在芝加哥大學

1943年,21歲的楊振寧參加庚子賠款留美考試,這是一場極其嚴格且漫長的考試。但楊振寧考試一直所向無敵,他不擔心結果,只擔心沒有結果。好在,等了整整一年還是放了榜,楊振寧考中。

由于戰亂,根本不知要等到什么時候才能出發留學。楊振寧只好做其他事打發時間。留在西南聯大等通知的時候,他順便去聯大附中教書。他教的這幫孩子中,有聞一多的兒子聞立鶴,馮友蘭的女兒馮鐘璞,而日后成為楊夫人的杜聿明的女兒杜致禮也在楊振寧班中。杜致禮還時不時地拉上小姐妹去楊振寧宿舍請教物理問題。不過,此時的楊振寧根本沒有心思談戀愛,他們這一批拿到公費留學名額的人都有極要緊的任務。

當年,楊振寧留美考試的準考證下面明確寫了:要著重高壓電實驗。意思是要楊振寧去學習加速器物理的實驗。楊振寧當初也是一腔熱血想去美國學習高壓電實驗,奈何他實在不會動手,只能放棄。也因此,他沒有和好友鄧稼先等同時期回國,而是選擇留在美國做研究,還背上“叛國”的罵名,但這都是后話了。

1945年8月28日,日本宣布無條件投降后,楊振寧出發留學。離家那天,父親楊武之一直送楊振寧到車站,說了些勉勵的話,但他沒有想到,此次離家,楊振寧竟是“一去不回”。楊振寧也沒有想到,多年后面對鏡頭,他想起父親,只能說出這句:“我父親游歷甚廣。但是我知道,直到臨終前,在他心底一角,始終沒有原諒我的‘拋鄉棄國’之罪?!?/p>

當世最厲害的物理學家

叛徒、不愛國、背祖滅宗,多少難聽的話,楊振寧都聽過。因為1964年春天,已經獲得諾貝爾獎的楊振寧加入了美國國籍。那些年,他背負的罵名一點都不比他的成就少。因為“恨”,還有很多人完全不知道,在今天之前,楊振寧是當世活著的最厲害的物理學家。早就超越了“宇宙之王”霍金。

時間撥回到1956年,楊振寧與李政道合著論文《對于弱相互作用中宇稱守恒的質疑》,發現宇稱不守恒定律。僅一年后,還拿著中國護照的楊振寧就憑借這一發現出現在諾貝爾獎的賀宴上。那一年,他35歲,李政道31歲,是最早得到諾貝爾獎的兩個中國人。但這最高等級的榮譽并不是楊振寧對物理學最大的貢獻。楊振寧最重要的成就是1954年跟米爾斯一起研究出的“規范場論”。要知道,現在已經有7個諾貝爾獎是直接利用“楊—米爾斯方程”拿到的,還有幾十個諾貝爾獎跟楊振寧提出的理論有關。

這個理論到底有多牛?網上有這樣一個比喻,如果把物理學的發展比作建筑的施工過程:牛頓帶著開普勒、胡克、笛卡爾打地基;法拉第則蓋了第一間房;麥克斯韋來了,把這間房給拆了;20世紀,偉大的愛因斯坦出現,他憑借一己之力蓋了一整棟樓(相對論);和愛因斯坦同時代的普朗克、波爾、海森堡也在旁邊蓋了一整棟樓(量子力學)。楊振寧則是給第二棟樓(量子力學)裝了一部電梯(楊—米爾斯方程),貫通了這棟樓。雖然諾貝爾獎沒有再頒給楊振寧一次,但楊振寧給物理學建造的這部電梯真的太重要了??上?,這理論比起楊振寧的愛情故事,傳播范圍太有限。當我們不知道一個偉大的人因何而偉大時,就很容易產生誤解。只有了解楊振寧的人才知道他對物理學的貢獻。

遇見愛因斯坦和杜致禮

1946年,剛到美國學習的楊振寧物理知識遠遠超過同班同學。量子力學,他幾乎不用上課,已經到了可以教別人的水平??荚囈彩沁b遙領先,有一次,楊振寧10分鐘就答完交卷,結果剩下的人又考了一個多小時。連楊振寧的老師費米也說,他最好的學生就是楊振寧。

好到什么程度?楊振寧的博士論文只用了10頁,就把他研究的東西寫得清晰、明了。其實,這篇論文一開始只有3頁,第二稿改到7頁,要不是芝加哥大學奇特的慣例——學位論文要寫長一點,楊振寧也不會最終改到10頁。1948年,26歲的楊振寧憑借這篇最短的畢業論文拿到了博士學位。一年后,他追隨奧本海默去了普林斯頓高等研究院。愛因斯坦當時也在那里,楊振寧有時候會和他偶遇。

楊振寧和翁帆

偶遇的還有楊振寧后來的夫人杜致禮,1949年,27歲的楊振寧約了同事到一家中餐廳吃飯,遇到了昔日的學生杜致禮。之后的交往讓楊振寧和杜致禮的關系進一步密切。

1950年,楊振寧給家里寫了一封長信,告訴父母自己準備結婚。之后,在清華大學前校長梅貽琦的見證下,兩人結婚了。不過,楊振寧怎么也想不到,他婚后的兩個選擇,會讓他背負“叛徒”的罵名多年。

國家要他留在國外

楊振寧第一個挨罵的選擇是沒有跟鄧稼先、錢學森一起回國。

即便是冷戰開始后中美完全隔絕的那十幾年里,譴責的話還是漂洋過海進了楊振寧的耳朵。雖然日后,錢學森有說過:“是國家要他留在國外,他在國外的作用遠比國內大”,但還是不足以平民憤。

父親楊武之對楊振寧是否應該回國也很矛盾,他希望兒子回國,但也知道回國后,做研究的條件幾乎沒有,這種矛盾在當時就是無解。翻譯家許淵沖說:“假如楊振寧像我一樣在50年代初就回到中國,他肯定得不到諾貝爾獎?!备粫?0世紀物理學里程碑之一的“規范場論”。

楊振寧第二個挨罵的選擇是加入美國國籍。其實,在獲得諾貝爾獎之前,楊振寧沒有加入美國國籍,在獲得諾貝爾獎聲望達到頂峰之后,他也沒有加入美國國籍。迫使他做出選擇的,一是因為他在美國做研究受到歧視,另一方面則是因為他要到國外開會交流,持中國護照,申請簽證常碰到困難。于是,1964年,楊振寧加入了美國國籍。他說:“申請成為美國公民的決定,對我來說并不容易……事實上,移居別國一度被認為是徹底的背叛?!?/p>

楊振寧百歲演講現場

不為人知的貢獻

“楊振寧有用”的例子中,最有名的就是1971年,楊振寧參與并發起了“保釣運動”。70年代,他還獨持異議,反對中國建高能加速器計劃,主張發展半導體?;氐矫绹?,楊振寧還跟何炳棣發起了全美華人協會。那陣子他沒少發表演講,講的都是中國的發展。這個協會還在《紐約時報》上刊登廣告呼吁美國和中華人民共和國建交。

除此之外,在1975—1978年間,楊振寧在4個重要物理期刊上,一共發表了18篇論文。到紐約州立大學石溪分校后,楊振寧的加入更是直接被稱為“是該校發展中最大的一件事”。他還在石溪分校設立了一個“中國教育交換委員會”,讓更多中國學生能像他一樣有出國學習的機會。

很多人都不知道,當時楊振寧為了籌錢,發著高燒去唐人街演講。而這批學生中誕生了日后的中國科技大學的校長、復旦大學的校長和北京大學的校長。然而,這些應該被記住的過往都不及一則訂婚消息,來得轟動。

科學家、教育家和戀愛專家

2004年,《知識通訊評論》刊出楊振寧訂婚的消息:82歲楊振寧娶28歲女碩士,輿論嘩然。自打消息公布,楊振寧就從一個科學家、教育家變身成“戀愛專家”。以前記者會、講座,慕名而來的人都會問一些物理學或者文化上的大事件,現在采訪的人開口就是:“您和翁帆女士婚后生活還好嗎?”但楊振寧是不懼這些事的。當年,他面對的記者刁難可比他與翁帆的感情難回答得多,比如當初和李政道關系的崩潰,就比這段忘年戀還難解。

2003年底,楊振寧回到清華大學定居。就像他直接影響石溪分校研究的發展一樣,楊振寧也給自己從小長大的清華園帶來了錢和人才:他把美國的房子賣了,錢捐給清華;利用私人關系邀請世界一流科學家到清華任教;還自己親力親為貢獻研究影響力,剛回清華的楊振寧就在冷原子物理和統計物理領域發表了13篇SCI研究論文。清華大學前校長王大中就說過:“清華物理系的今天,楊教授功不可沒?!?/p>

2017年,楊振寧放棄美國國籍,恢復中國國籍,那一年,他95歲,終于了了一樁心愿。兩年后,楊振寧獲得“求是終身成就獎”?,F在看這個獎評獎標準,其實就是楊振寧的一生:無可爭議的學術成就、高山仰止的科學精神以及悲天憫人的人文情懷。但普通人對楊振寧的成就了解的實在太少,那些輕薄和誹謗,我們又聽得太多。我們始終欠他一個道歉。

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