彈花匠

趙延文

他的大名叫趙金澤，高大胖實，會彈棉花。他比我父親大幾歲，我們小輩都叫他大金伯。

大金伯彈棉花十里八鄉出了名，誰家姑娘要出嫁，都要早早請他去，先把棉花彈好做成棉被，陪嫁的棉被一般都好幾床，所以秋冬季是大金伯最忙的時候。大金伯手藝好，工錢也好說，但有一條，喜歡吃肥肉，紅燒、清燉、米粉肉、臘肉，只吃肥的，要吃過癮。有東家給幾刀肉算作工錢的，大金伯就將肉掛在彈棉花弓柄上，晃悠悠地挑回家，有人見到他就說：“大金澤，你又胖了！”大金伯嘿嘿一笑說：“不假，有空來吃肉?！?/p>

我見過大金伯彈棉花。莊上一位姐姐要出嫁，家主請來大金伯，大金伯吃好了肉開始干活。彈棉花的工具也簡單，一把抨弓，一把抨弓柄，一把抨錘，一個磨盤。在姐姐家院子里，姐姐家人搬來兩條長凳，架上幾個木棍，攤上柴箔子，再鋪上涼席，然后將新收的棉花攤在席子上，大金伯就開始作業了。大金伯戴上老頭帽，背上檀木抨弓，抨弓彎彎的，越過頭頂，一根弦將抨弓柄吊著，左手操著抨弓柄，使弓弦靠近棉花，右手執抨錘敲打弓弦，弓弦發出“嘭、嘭、嘭”聲，隨著大金伯胖大的身軀前后移動，“嘭、嘭”聲有輕有重，饒是好聽。彈碎的棉花在弓弦上跳著舞，一會兒工夫就是一大堆雪白松軟的云朵。我們幾個小孩好奇得不得了，一會兒看看全神貫注彈棉花的大金伯，一會兒看看在弓弦上跳舞的棉花，一會兒看看大金伯那只粗腿大腳，跟前跟后，你推我搡，擠眉弄眼。大金伯也裝作沒看見，一把抨錘重復地敲打著弓弦，半日下來，帽子、眉毛、眼睫毛、身上都落滿了棉絨，仿佛圣誕老人。

彈棉花一般都是在小黑屋里，外人平常難得見到。黑屋不開窗，沒有風，棉絮不會飄，但那天天氣好，又是家門喜事，喜事要敞亮，大金伯就安排在院子彈。棉絮彈好初具雛形后，女家主將一團白棉紗拋給大金伯，大金伯嫻熟地走著紗線，紗線像精心設計一般將棉絮網住。接著間以紅棉紗，大金伯牽著紗線，手走龍蛇，很快一個大大的紅“囍”就落在被絮中間，煞是喜人，然后在被絮的一角落上日期，最后用磨盤將被絮反復壓實，一床新人用的透著喜慶的棉被就成了。女家主也是我嬸，她喊來女兒，小姐姐紅著臉，母女倆一會兒用手輕輕摩挲著被絮，一會兒將臉輕輕貼在被絮上，開心地笑著，眼角都濕潤了。

我老家趙大塘家家棉被都是大金伯彈的。那年我結婚時，我姑姑找大金伯給我彈了床新棉被，又厚實，又松軟，那床被子用了多年，后來大金伯走了，舊被子翻不了新，就當墊被一直用到現在。大金伯最后得了肺病，又胖又喘走不動，算是職業病吧，也與他嗜吃肥肉有關。大金伯有兩個兒子，大金伯死了，他倆也將那套彈具燒了。

大金嬸瘦高個，早年也陪大金伯一起出去彈棉花，有一年兩人經過一個石頭塘時，石頭塘正在開采，一陣轟天響聲過后，一塊石頭飛來砸在大金嬸頭上，大金嬸當時就血流如注，不省人事。我母親的二姨夫，一個流落在民間的廣西軍醫救了她，從此她再也不隨大金伯出門了。

后來，大金嬸認這軍醫為老干爺，老干爺死后，就埋在大金伯的地上，大金伯每年清明都帶兩個兒子去上墳，大金伯死后，就葬在老干爺旁邊。