絕喜之年

劉龍飛

一

咸豐年間，北京德勝門內大街有一家紅事鋪，專門經營婚嫁用品，從胭脂水粉、彩綢紅布到吉服被褥無所不有。老板叫馮得喜，是個八面玲瓏的人物。

紅事鋪對面是家白事鋪，專營喪葬用品，紙人紙馬、白紙白布、壽衣裝裹也是一應俱全。老板叫孫得財，為人急公好義，表面大老粗，其實心很細。

這兩人年輕時曾一起在同一家紅白喜事鋪當伙計，馮得喜喜歡操辦紅事，孫得財喜歡操辦白事，后來東家去世，子孫又無意承續家業，于是兩人一起盤下鋪面，因為業務精通，所以生意更加火暴，但因為處事原則不同時有摩擦。

兩人合作了幾年實在撐不下去了，只得又把鋪子高價轉讓了出去，所得五五分賬，然后在德勝門內大街，各自依著性子，開了兩家針鋒相對的店鋪，算得上北城各自行當里的翹楚。但兩人關系卻更加疏遠，雖然只隔一條街，頗有些老死不相往來的意思。馮得喜總是祈盼王爺家嫁女娶妻，卻最怕趕上皇帝、皇后、太后駕崩，因為朝廷會強迫百官和百姓們一起過百日國喪，這期間禁止剃頭、嫁娶、祭祀、娛樂，還要穿素服，紅事鋪就只能關門一段日子了。

咸豐十年冬，馮得喜很是頭大，本來往年同期是婚嫁旺季，今年卻久久無人上門，反倒是對門的白事鋪生意火暴，看得馮得喜直咬牙，不禁喃喃自語：“皇上雖然老有病，但前幾天剛露面，也沒聽說皇宮里有哪位娘娘過世，更沒有訃告貼出，這究竟是怎么回事??？”

馮得喜派伙計去打聽，不一會兒伙計回來了，馮得喜趕緊問道：“究竟發生了何事？”

伙計回答：“東家還記得不久前的八里橋之戰嗎？正黃旗驍騎營與其他各旗的驍騎營在八里橋迎戰英法聯軍，正黃旗驍騎營打頭陣，結果上千大好兒郎無一生還，拋尸荒野。最近朝廷與英法和談，才通知各家各戶領回尸體安葬，成就了對面白事鋪的生意。朝廷沒有發文撫恤，但北城民眾感念英烈功績，都表示為烈士守孝一年，這期間不娶不嫁，過年連對聯都不會貼了?！?/p>

馮得喜頓時呆住了，喃喃自語：“這是要絕喜了嗎？皇家沒死人，我這店怕也撐不住了??！”

馮得喜正惆悵間，對門白事鋪的老板孫得財急匆匆進了鋪子，看到馮得喜就趕緊過來拱手道：“師兄，庫里還有多少布匹綢緞？無論啥顏色，我全要了，價錢好說！”

馮得喜沒好氣地回了句：“兄弟，你白事鋪也賣紅布嗎？”

孫得財沒聽出馮得喜話里有話，繼續說道：“師兄有所不知，我前些日子得到一個西洋漂白配方，不論何種顏色的綢緞、布匹，只要用這配方浸泡后再經暴曬，便會漂白得如霜賽雪?！?/p>

孫得財還沒說完，馮得喜已經拍案而起：“你這是發國難財??！不賣，不賣！”

孫得財大為不解：“師兄哪里話來？八里橋一戰，八旗驍騎營慘敗給英法聯軍，正黃旗驍騎營更是全軍覆沒，上千子弟為國犧牲，為他們送行，我怎么能牟利？我已經是半賣半送了，怎奈白布存貨不夠，才來找你商量，師兄竟然不明白我的心意，那告辭了！”

孫得財氣哼哼轉頭就走，馮得喜趕緊拉住他，誠懇地道：“兄弟，是哥哥不明事理，我這就讓伙計給你開庫房，布匹綢緞隨便拿，事后再算賬?！?/p>

二

孫得財很是感動，向馮得喜深施一禮，帶著伙計進后院搬貨了。

孫得財剛走，紅事鋪門口又走進一個人，只見他身材消瘦，長得獐頭鼠目，一步三搖走到馮得喜面前，齜牙笑道：“我說馮老板，您今天可是難得的輕閑啊?！?/p>

馮得喜一看到他，趕緊上前打千行禮：“這不是禮親王府的趙大管家嗎？趕緊后屋里請?；镉?，上茶！”

原來這人就是當今正黃旗旗主、世襲禮親王家的管家，名叫趙智，為人足智多謀，在禮親王面前很是吃得開，馮得喜見到他，自然很是恭敬。

馮得喜把趙智請到后屋，伙計送上茶水點心，馮得喜這才小心翼翼地問道：“趙大管家，來我這紅事鋪有什么事嗎？”

趙智笑道：“當然是照顧你的生意了。我家王爺要娶側福晉，要我來采買胭脂水粉、彩綢紅布，還有王爺和側福晉的吉服被褥，一應用品，我第一個就想到了你啊?！?/p>

馮得喜聽完沉默片刻，隨后不禁搖搖頭，問道：“趙大人，您沒見我這里一個客人都沒有，而對門白事鋪擠破了門檻嗎？”

趙智毫不在意地回了句：“看到了，但與我家王爺娶側福晉何干??？”

馮得喜有些氣惱，加大嗓音回道：“趙大人，您家王爺可是正黃旗的旗主、統領，這死的可都是他旗下的子弟??！”

趙智氣急敗壞，反駁道：“他們都是奴才，當兵吃糧，為國盡忠是天經地義的事兒，他們死了，我家王爺就不能娶側福晉了？他們又不是皇帝、皇后！這是訂金和王爺、側福晉的吉服尺碼圖樣，我明天帶人來提貨！”

趙智抽下一張銀票和一張圖樣，氣哼哼地起身揚長而去。馮得喜望著銀票和圖樣，百感交集。此時孫得財領著伙計，扛著布匹從后院庫房出來，馮得喜看到一下子攔住了孫得財，大叫起來：“先不要搬走，不要搬走！”

孫得財瞪大雙眼，盯著馮得喜問道：“師哥，你這是要反悔嗎？”

馮得喜連連擺手，招呼孫得財和伙計們都放下布匹，才把孫得財拉到沒人處，長吁短嘆地對孫得財講述了剛才的經過，講完還愁眉苦臉地對孫得財說道：“兄弟啊，我把紅布綢緞都給了你，明天趙智來跟我要，我該如何應對??？”

孫得財聽完也陷入沉思，隨后搖搖頭說道：“這個禮親王，我是有耳聞的，京城官民都說他是個平庸之輩，但畢竟出身高貴，怎么也不應該做出如此不得人心的事來。我覺得其中一定有隱情，我這就去替師兄到王府左右打聽打聽?！?/p>

孫得財說完就出了門，馮得喜站在門口，心急如焚地等待著。傍晚時分，孫得財終于回來了，進屋就對馮得喜說道：“師兄，這其中還真有門道，都是那個趙智搗鬼呢！”

馮得喜趕緊抓住孫得財的手，讓他說說其中原委，孫得財這才娓娓道來。原來八里橋之戰后，禮親王的母親老福晉聽聞噩耗，驚嚇過度一病不起，禮親王很是孝順，四處尋醫問藥，可是不見好轉。趙智就給禮親王出了個主意：讓他娶一位側福晉來沖喜。并且，趙智向王爺推薦了自己的堂妹，以求雞犬升天。

禮親王不是糊涂人，怕冷了旗民的心，更怕讓御史們告到皇上那里，于是沒答應還訓斥了趙智一頓，繼續遍訪名醫為母親看病。沒想到老福晉的病越發嚴重，趙智舊話重提，王爺也動心了，先向皇帝遞了請罪的本子，自稱此次娶側福晉只是為了給母親沖喜，一不操辦酒宴，二不請客收禮，得到皇帝允許這才敢娶側福晉。趙智大喜過望，就親自張羅起來。

孫得財講述完事情經過，馮得喜一時無言，最后問孫得財：“兄弟啊，你說我該怎么辦？是拒不發貨，得罪禮親王和趙智，還是昧著良心發貨，讓英烈們蒙羞、家眷們傷心呢？”

孫得財笑道：“當然要發貨，而且要發最好的貨！”

馮得喜呆呆地看著孫得財，不解地問道：“兄弟，你這是讓我遺臭萬年嗎？”

孫得財搖搖頭，湊到他耳邊一陣耳語。馮得喜聽了，連連點頭，一面派人按照孫得財吩咐的去做，一面親自去禮親王府求見趙智，說吉服做起來慢些，請求寬限兩日交貨。趙智答應了。

三天后，趙智帶著禮王府的家奴，趕著馬車來提貨了。馮得喜打開鋪門，讓伙計們把一匹匹彩綢紅布搬上了馬車。正黃旗犧牲兵士的家眷們聽說，都義憤填膺地趕來阻止，奈何王爺家人多勢眾，把孤兒寡母都驅散了，趙智喜氣洋洋回了禮親王府。

進了府門，趙智就拿出王府大管家兼未來大舅爺的架勢，指揮家奴院工裝點起來，一時間紅布繞廊，彩綢飄揚，王爺和新人也換上了大紅吉服，倒也高貴雍容。

老福晉看了確實開心，趙智得意揚揚，王爺也就和側福晉入了洞房。

沒想到轉過天來大清早，整個王府就亂成一團，原來不僅裝點庭院的紅布彩緞都變白了，連王爺和側福晉的吉服、被褥都變得蒼白一片。老福晉又驚又嚇昏了過去，新進門的側福晉大哭大鬧，禮親王怒氣沖沖地叫人趕緊把白布白綢都扯下來。正忙活著，趙智跑過來，禮親王指著趙智就是一頓臭罵：“都是你出的餿主意，結果出現這樣的異象，這是老天爺降罪??！”

趙智也被罵蒙了，但很快清醒過來，想起馮得喜曾來府中求他寬限兩日，其中必有緣由，于是大叫：“王爺冤枉啊，是紅事鋪老板馮得喜從中搗鬼，給您添堵??！”

禮親王問過原委，氣得咬牙切齒，立即帶著趙智和一隊兵士來到德勝門內大街，卻遠遠看到白事鋪前，有旗下陣亡兵士的家眷們在等著買白布白綢，但白事鋪關著門，門上掛著通告：本店存貨售罄！但人們都不愿意離開，看到禮親王的儀仗近前，也都沒有過來行禮，有的怒目相對，有的把臉側了過去。禮親王心里不禁一顫，臉上發燒，心說：我是他們的主子，平素看到我都恭敬得很，如今卻對我如此，看來我這時候娶側福晉，是真傷了他們的心??！

再看白事鋪對門的紅事鋪也是亂作一團，馮得喜正在門里對著一匹匹白布白綢大哭。禮親王不解，叫來馮得喜詢問。馮得喜跪在禮親王身前哭道：“王爺啊，我賣給您家紅布彩綢后，家里還剩下很多存貨，沒想到一日一夜后都變成了白布白緞，這是上天降罪啊。我曾勸說趙管家，王爺在這個當口娶側福晉不妥，可他不聽啊，結果就招來了天譴。這下可讓我怎么活??！”

禮親王這下無話可說了，又怕事情鬧大，傳到御史言官耳朵里，跑到皇帝太后面前給自己穿小鞋，于是對馮得喜好生安慰，又拿出錢來如數賠償給馮得喜。

馮得喜得了好處，頓時來了精神，站起來大聲招呼：“伙計們，王爺把咱們的白布白綢都買了，趕緊套騾車，把白布白綢都給王爺家送去！”

禮親王趕緊攔住馮得喜，說道：“馮老板，我家不要這些玩意兒，你自己隨意處置吧！”

馮得喜趕緊行禮：“謝王爺，那我就把它們以您的名字，賞給您旗下為國捐軀的死者家眷們吧？”

禮親王點頭同意，馮得喜馬上招呼在白事鋪門前等貨的死者家眷們過來，免費領取白布白綢，一時間又是跪倒一片，對著禮親王一陣感恩稱頌，倒弄得禮親王哭笑不得。

禮親王回到府里，對著趙智大罵一頓，罵他還不如馮得喜會辦事，府里是不能留他了。隨后吩咐把趙智打了一頓，連同他堂妹也剝奪側福晉名號，一并趕出了王府，民眾聽說都拍手稱快。

其實馮得喜這么做，是孫得財出的主意。

孫得財讓他把所有賣給王府的紅布和彩緞連同庫存，都用西洋配方漂白過。但賣給趙智的是陰干，在禮王府放置一天后都變成了白色。其余的就是直接暴曬漂白了，等著禮親王來看，演一出“苦肉計”。此后馮得喜關了紅事鋪，去做別的生意，倒真是絕喜了。

選自《民間文學》