理解區域史：《在歷史中尋找中國》的啟示

◇ 常利兵

2016年，由東方出版中心出版的《在歷史中尋找中國——關于區域史研究認識論的對話》一書，在我看來，是一本非常難得的以跨學科的視野來展現區域社會史研究理論和方法的好書。在內容體例上，該書以對談的形式來展開，一問一答，問答互動，時時以具體問題來切入彼此所追尋的更為普遍性的學術真理，深入淺出，娓娓道來，更容易為讀者所喜歡和接受。

該書一共涉及七個方面：“從國家的歷史到人的歷史”“形而下之理與普遍性想象”“從人的行為出發的制度史研究”“‘中心’與‘邊緣’”“局部與整體”“區域研究中的國家”“尋找中國原理”，均很好地反映了華南學派代表人物劉志偉教授的學術研究歷程，尤其是他的治史理念和探究問題的邏輯展開。

具體而言，劉志偉、孫歌兩位作者在談到如何突破歷史研究中的一些固化路徑時，特別指出，要拋棄傳統精英政治和平民政治的二元區分，從歷史中“人”的角度出發，由此擺脫傳統史觀王朝和國家等抽象觀念的束縛，以期建構出一種全新的歷史視野。而且，一旦我們將審視歷史的角度聚焦到“人”，那實際上就要求研究者對于人的行為，以及與人的行為緊密相關的社會關系、社會生活、人和國家的關系互動過程等等，都需要納入問題討論的范圍，才能有效地揭示歷史演進中“制度”因“人”而設、“人”因“制度”而行的深層機制和運作邏輯問題。另外，書中對“局部與整體”的關系闡釋，也特別有啟發性。在習慣性的歷史認知中，人們往往把這兩者分開來對待，或者機械地看待兩者的關系，但兩位作者卻主張看待“局部與整體”恰恰需要一種整體性眼光，比如，無論是國家還是鄉村社會，其實都是一個整體結構中的有機組成部分。這樣，就需要研究者在面對某一區域時，要能夠在整體的結構性視野中去處理局部的地方經驗，而且對區域經驗事實的解釋要在種種經驗事實之間的多重關系中來進行，而不是就區域談區域。

可以說，這一整體史追求始終貫穿在兩位對談人的問題交流之中，也由此為我們從區域史研究中“尋找中國原理”奠定了認識論基礎。