英國倫敦國王學院精神病學、心理學和神經科學研究所(IoPPN)的一項新研究成功逆轉了小鼠的聽力損失。近日,相關成果發表于《美國國家科學院院刊》。
這項研究利用遺傳學方法,解決了Spns2基因缺陷小鼠的耳聾問題,恢復了它們在低頻和中頻范圍內的聽力。研究人員表示,這項概念驗證型研究表明,基因活性降低導致的聽力損失是可逆的。
超過一半的70多歲老年人存在嚴重聽力損失。聽力損失與抑郁和認知能力下降的可能性增加有關,也是癡呆癥的主要預測因素。雖然助聽器和人工耳蝸可能對其有幫助,但它們并不能恢復正常的聽力功能,也不能阻止耳疾的惡化。因此,人們對減緩或逆轉聽力損失的醫療方法有很大需求。
在這項研究中,研究人員培養了一種Spns2基因失活的小鼠。然后,他們給不同年齡的小鼠提供一種特殊的酶以激活該基因。之后,小鼠的聽力得到了改善。研究發現,當Spns2在年輕小鼠身上被激活時,效果是最明顯的,而等待干預的時間越長,基因激活的積極作用就越弱。
該論文作者之一、倫敦國王學院IoPPN的教授Karen Steel說:“聽力損失等退行性疾病通常被認為是不可逆轉的,但我們已經證明,至少有一種類型的耳功能障礙是可以逆轉的。下一步,應該鼓勵對基因療法或藥物等方法進行研究,以重新激活有類似聽力損失人群的聽力?!?/p>
◎ 來源|中國科學報