科學家一直想知道,西南極冰蓋是否是一顆導致海平面上升的“定時炸彈”。根據發表在最新一期《科學》雜志上的研究,來自一只生活在南大洋小型章魚的DNA新證據表明,西南極冰蓋可能接近崩潰。
南極洲周圍的水域中生活著幾種不同的圖奎特章魚。這些章魚沿著海底爬行,通常不會離家很遠。少數個體或它們的卵可能偶爾會隨洋流漂流到鄰近的群體,但位于羅斯海和韋德爾海的種群被不可逾越的西南極冰蓋隔開。
但對章魚DNA的研究提供的經驗證據表明,當全球平均氣溫與今天相似時,西南極冰蓋就會崩潰,這預示未來西南極冰蓋崩潰的臨界點已經接近。