陳向平
耳聾病人是痛苦的,其心理上的后果更嚴重。
耳聾病人有兩類:一類是因鼓膜病變,咽鼓管障礙引起的傳導性耳聾,可借用助聽器來彌補聽力的不足;另一類是因耳蝸受損等原因引起的,感音性耳聾(如老年性耳聾、藥物中毒性耳聾等),人們對此一直缺乏有效療法。
耳蝸的作用是:把外界傳進來的聲能轉化成電訊號,再通過聽覺神經纖維傳到大腦皮層負責聽覺的部分,這時人們才能感受到聲音。
1957年,兩位法國醫生首先用電流直接刺激膽脂瘤全聾病人的聽神經,從而使病人恢復了聽覺。后來有人特制一種微電極植入耳蝸內,借助外部輸入的電訊號刺激神經末梢,用來代替喪失了轉換功能的耳蝸,也使聾人產生一定的聽覺。這種用電子技術模擬耳蝸功能的裝置就叫人工耳蝸,電稱為電子耳蝸。
人工耳蝸由兩部分組成:一部分埋藏于耳蝸內的微電極,可以把經過適當處理后的電訊號送到聽神經纖維上產生音感。另一部分是聲電換能刺激器,可把生活中的各種聲音轉換成符合人耳特性的電訊號。
我國人工耳蝸的科研工作為時還不太久,但已于1980年6月應用到臨床。經人工耳蝸植入手術的病人,在術后三個月測試,他們一般都能聽到旁人和自己的講話聲,能分辨男女聲,聽到音樂的節奏感等。再過一個階段,還可以聽清腳步聲,自來水流水聲以至可以識別收音機里播放的熟悉歌曲聲。借助唇讀還可以正確地識別大部分的元音和部分輔音。
人工耳蝸使聾人從無聲世界回到了有聲世界。相信經過不斷的改進,它定能更好地造福于全聾患者。