新型蔬菜——食用仙人掌

楊風

蔬菜是人們日常生活中消費量較大的一種生活必需品，其消耗的數量和質量也從一個側面反映了人民的生活水平。據調查顯示，最近幾年，我國城市人口的蔬菜消費量增長快，農村人口的蔬菜消費量增長慢，但總趨勢是消費量增加。隨著保護地栽培技術的推廣應用，市場上蔬菜供應已無四季之分，無淡旺季之差。近期，在農產品價格下降的趨勢中，蔬菜價格也同樣下降，市場需求激發生產者去開發新品種，刺激人們嘗用新型蔬菜。國家農業部不久前發布消息：農業部優質農產品開發服務中心于兩年前開始引進食用仙人掌，并在北京、海南兩地試驗試種成功，在北京有9個日光溫室種植，已有少量產品上市。

食用仙人掌的莖是一種新蔬菜。拉丁美洲、歐洲、亞洲、非洲等均有人種植，其中菜用仙人掌生產墨西哥占世界第一位。我國目前尚無大面積種植，市場上少見仙人掌、仙人果銷售。

栽培品種的仙人掌和仙人果的質量優于野生的：刺少，口感好，營養豐富，吃法多種多樣，掌片綠色，微酸；仙人果口感清甜，風味獨特，顏色鮮艷，果皮顏色有紅、黃、綠、紫紅等幾種，果大。

仙人掌耐貧瘠，產量高，省勞力，效益好，有利于干熱貧困地區農民脫貧致富。從生物學角度看，它晝夜都吸CO2。它不但可促進干熱地區充分利用土地資源，同時又是保護環境和生態平衡的好途徑。

食用仙人掌的藥用價值在5000年前就被印地安人認識并利用。關于它的藥理作用、使用方法等，墨西哥古藥典上有100多種記載。進入18世紀即150～200年前，人們又發現了它具有降血糖、降血脂的功效，對于治療胃炎、結腸炎、糖尿病有療效，并在近幾年的科學研究中得以證實，中國醫學科學院藥用植物研究所對我國引進的米邦塔仙人掌的研究也證明了這一點。

仙人掌渾身是寶，用途廣泛。食用仙人掌是墨西哥人民日常生活中不可缺少的一種特色蔬菜和水果，其產量是居于洋蔥、柿子椒、土豆、西紅柿后第五位的重要蔬菜，從五星級飯店到街頭小攤，都上仙人掌菜。不久前，我國農業部在京舉辦了米邦塔仙人掌膳食營養品評會。會上共有冷食、熱炒、甜點、面食40余種菜肴，涼拌仙人掌、仙人掌拌豆腐、仙人掌炒雞絲、魚香仙人掌、仙人掌餃子、仙人掌酸菜魚等菜肴真是讓人看花了眼。