日本藝妓行業日薄西山

如今，日本最古老最絕妙的傳統之一--藝妓--陷入了困境。罪魁禍首是經濟狀況。

藝妓是一些濃妝艷抹的女藝人，她們擅長歌舞，或撫琴弄瑟，或陪客人閑聊取樂。在京都，40年前大約有藝妓350人，如今已不足200人。

人稱"舞子"的藝妓新人急劇減少，舉辦宴會以供藝妓表演的茶館一年不如一年。

二戰后，日本經濟增長速度驚人，藝妓應運而生。在80年代末和90年代的泡沫經濟歲月里，公司娛樂預算驟增，旅游業蓬勃發展，藝妓待業財源滾滾。

但90年代初泡沫破裂以來，各公司和政府部門厲行節約，失業率創歷史新高，京都等旅游城市逐漸門庭冷落。

藝妓的一個待業組織估計，由于最近的經濟衰退，生意減少了10%左右。在這些藝妓看來，這個數字似乎大大低于實際情況。

雖然這個待業的財務通常由茶館和藝妓約會處掌握，但毫無疑問，收入已經下降。每況愈下的局面還波及了京都的其它旅游服務待業，一些公司甚至開始讓游客租用藝妓服飾。

而這個行業的真正問題比這要嚴重得多。后繼乏人意味著藝妓傳統行將消亡。雖然這個待業順應時代進行了一些變革--聘請京都以外的女子，允許"舞子"到了20歲自動轉為藝妓，在茶館設立灑吧以便吸引深夜來客--但它在日本年輕姑娘們眼里越來越顯得過時。

由于藝妓必須從15歲完成國民必修課這后便開始從事這個行業，許多對娛樂業感興趣的女孩子寧愿到夜總會去當女招待。藝妓的苛刻禮儀在許多現代女子看來簡直是壓抑人性，例如，為了維護藝妓的純潔形象，要嫁人就必須引退。

祥子摘自《參考消息》