沙塵暴

張玉強

“莽莽黃沙，一片黃色的天空，沙子如同被鐵鍬揚到臉上……”對人類來說，沙塵暴是令人驚恐和厭惡的災難，但你是否知道它的另一面呢?

沙塵暴是地球不可或缺的部分，它作為一種自然過程，給全球生態系統帶來了巨大的好處。沙塵的洲際運動把富含生物生長必需的多種營養成分播撒開去，恩澤廣宇。亞洲沙塵暴每年把上千萬噸的沙塵微粒從中國西北和蒙古國等干旱地區攜出，撒落到廣闊的太平洋，給大洋中的生物帶來一場“營養豐富的盛宴”。近幾年，研究者還發現，每當爆發沙塵暴時，中國北方以及日本、韓國等地的酸雨危害都有所減弱。

沙塵暴還是抵抗全球變暖的“幕后英雄”。大氣中溫室氣體CO的增加，導致全球變暖、海平面上升，這是一個全球性的環境問題。最近，科學家發現海洋浮游植物吸收二氧化碳的總量十分巨大，跟陸地上植物吸收二氧化碳的總量不相上下，這是人們過去完全沒有想到的。然而，更讓人想不到的是，吹到海洋的沙塵顆粒是浮游植物生長繁殖必不可少的“助產士”。如果說海洋浮游植物是抵抗全球變暖的功臣的話，那么，沙塵暴就是“幕后英雄”。

其實，就連讓我們為之自豪的中華文明，竟也和沙塵暴有著密切的關系！在至少240萬年以前，中國的西北部就不斷有沙塵飛舞的壯觀景象，塵埃落定，終于形成了連綿30多萬平方千米的黃土高原。而降水則把黃土高原上的黃土侵蝕掉，通過河流(如我們所熟知的黃河等)將泥沙在下游華北平原堆積起來，成為肥沃的土壤——這里是中華文明的發源地之一。