英帝國也曾向大清賠款

王　璞

在黃鴻釗所著的《西方列強與澳門的關系》中，有一處非常有趣的記載：17世紀初，葡萄牙人在遠東的商業霸權已經衰落，他們的商船在遠東屢次遭到荷蘭艦隊的劫掠，于是他們想聯合英國人的力量牽制荷蘭人，英國人也企圖借助長期壟斷對華貿易的葡萄牙人打入中國市場。

于是，1635年，英國東印度公司同葡萄牙總督達成協議，同意英商自由出入澳門從事貿易。同年12月12日，英王查理一世頒布訓令，任命威德爾上尉為指揮官，率領6艘船艦前往中國。

威德爾船隊于1636年4月14日從倫敦啟航。6月27日，船隊到達澳門，在十字門外停泊。英國商船的到來使葡萄牙人感到為難，他們在中國官員面前極力詆毀英國人，說他們就是荷蘭人，企圖前來搗亂，應予以驅逐，還從澳門派出巡邏艇在英船附近巡弋，阻止英國人的貿易活動。

威德爾見英國在澳門貿易已無希望，便于7月底唐碇前往廣州。8月8日，英船到達虎門亞娘鞋(Anunghai)停泊，虎門炮臺守軍鳴炮示警。威德爾蓄意挑起事端，下令扯下圣佐治貿易旗，升起英國的軍旗，擺出一副準備戰斗的架勢，隨即指揮船隊炮轟虎門炮臺。

攻上炮臺后，英軍扯下中國軍旗，掛上英王旗幟，并拆下35門大炮，作為戰利品搬到船上。英船繼續深入廣州內河，這種侵犯中國主權的行為，激起廣州人民的憤怒。

9月10日，廣東海防當局派出3艘戰船沖向英國船隊，并不停地發射火炮和火箭，迫使英船倉皇逃走。威德爾對侵犯內河不僅毫無自責之意，反而變本加厲地濫施暴虐。19日，威德爾率屬下在虎門地區縱火燒毀了3艘中國帆船，焚毀一個市鎮，搶奪30頭豬。21日又攻占并炸毀虎門亞娘鞋炮臺，焚毀大帆船一艘。

在虎門犯下了如此罪行之后，英國當局也覺得不好同中國打交道，便將船隊駛入澳門，請求葡人出面轉圜。

11月22日，英商在廣州答應中國的要求，賠償白銀2800兩。30日，威德爾向中國官員提交了一份保證書，對虎門事件表示歉意，并保證完成貿易后即離去。據此，廣州官員決定對其不予追究，令其貿易后盡快離境。

12月29日，威德爾船隊離開澳門，啟程回國，中英之間充滿火藥味的第一次交往就此結束。

人們一直都認為晚清的歷史始終伴隨著戰敗、和談、割地及賠款，屈辱不堪，殊不知大英帝國也曾向大清賠款，正如我們不了解魏晉名士為何沉迷于服石的危險快感之中，不清楚雄霸春秋戰國兩千年的犬戎為何不入諸侯史冊，也不知道陸氏兄弟入洛之后有著怎樣的遭遇，又因何招致滅門慘禍，更不知道文采斐然的美男子潘岳為何留下趨炎附勢、諂媚權貴的名聲，也很少了解央視“百家講壇”明星于丹、紀連海等人的近期動態……

這一切，你都能在本期《傳奇故事·百家講壇》中找到答案。本刊特邀著名主講人及其他知名博導、碩導、專家與資深編輯、作家共同為你揭秘歷史世界，解讀文化中國。百家講壇縱說風云，讓智慧充盈你的人生。

編輯：趙雪梅