金魚、貓、狗、青蛙和鸛

潘秋蕾 譯

金魚在池塘里游弋,身上泛著微紅色的光影,在荷花與攀援的水草之間閃閃發光,交相輝映。池塘里還棲息著一些青蛙,它們聚集在人工島上,在蘆葦叢中呱呱地叫著。這個池塘原本是一條護城河。城墻和城垛上長滿了青苔和蕨類植物。城樓里還保留著一間潮濕的監獄牢房,各種刀槍劍戟陳列其中,還有一把斬首刀和行刑楔,以及一些早已過時的刑具,如“夾指器”、“鐵處女”1。城堡土丘是一個很受歡迎的景點,這里不僅吸引了眾多情侶、徒步旅行者、家庭旅行團和學生們前來觀光,連貓也喜歡爬上去。它們蹲在低矮的圍墻上,猝然縱身跳入水中,把魚兒捕獲。金魚協會對此表示強烈抗議,一方面是因為金魚的數量不斷減少,另一方面是為了維護協會的原則。協會主席在遠東長期經營著一家出口公司,在抗議大會上,他講了一個東方的金魚傳說: 持續數百日干旱后,終于下雨了,于是人們在水洼里放養了金魚。養魚人和情侶們想為此籌錢買條看魚的狗,結果湊到的金額竟足夠他們買到市場上最大的狗。買回來的叭喇狗呲牙咧嘴地追趕著貓,一直追到村子里。不止貓要躲起來,連孩子們也嚇地藏了起來。一位年輕母親在驚慌中撒了手,結果她手推的嬰兒車撞到了一輛郵政巴士上。還有更嚴重的:叭喇狗不僅撕咬公貓,還咬死了一只從不偷魚而只吃貓糧的安哥拉貓。為此,貓咪協會召開了一次會議。其實早在這些愛貓人士齊聚一堂之前,就已經有人在屋墻上、倉庫大門上噴上了“讓狗滾蛋”的標語。結果,這一舉動又招致愛犬協會召開了一場特別會議,討論如何應對當前不斷高漲的憎犬情緒。于是,愛犬總協會派出代表出席了愛貓人士的會議。最終雙方達成妥協,并得到市長同意。市長的同意也是出于無奈,因為人們威脅要以抵制游客的方式進行抗議,他們甚至在游客散步的小路上架起了路障,貓咪協會還宣稱要簽署一份抗議書,抗議愛犬協會抵制增收養犬稅的行為。

叭喇狗被鏈子栓了起來,鐵鏈的長度只夠他在吊橋范圍以內活動,但好在不用帶口套。自從狗被上了鎖鏈以后,那些貓又悄悄開始行動了,美餐當前,實在誘惑難擋,加上水池里又新增了一些魚種,其中包括稀有的銀色鲌魚。于是,貓咪偷魚問題再次成為焦點,市長和養魚人再次聚集一堂,商討對策,出席會議的還有來自貓咪協會和愛犬協會的代表們。會上,幸虧有位做會議記錄的老師發了言,不然會議定將無果而終。他剛從美國考察旅行回來,曾在那里研究兩棲動物在后工業社會中的生存條件?？疾炱陂g,他在中西部還找到一些水塘,在那里發現了一種特殊的青蛙,它們雖然和食用蛙一樣,氣流會通過喉和聲帶,再從肺回流到口腔,然后再從口腔底部傳至聲囊,但是它們會產生巨大的共振,它們的叫聲足以嚇跑所有的貓,同時又不會對它們造成傷害。鄉鎮大會決定,從“地方風貌保護基金”中撥出一筆特殊款項用于購買保護魚類的青蛙。有一位不久前才搬進村子里住的按摩師——圖書館里兒童區和特殊人群區的書架都由她看管,她提了一個問題:為什么訂購的青蛙中二十只是雄的,而只有十只是雌的。她得到的解釋是:這種青蛙和食用蛙、雨蛙一樣,雄蛙的聲音更響、制造的噪音更大。訂購的青蛙通過海關時,雖然進口證件并不齊全,但海關獸醫還是迅速讓那只大箱子通過了檢查,因為青蛙噪聲實在太大,蓋過了貨運大廳里所有人的聲音。巨蛙被放進水池里時,幾乎所有村民和新區居民都聚集到一起。它們的身體四四方方,綠得發亮,上面分布著一些褐色的小皰。人們可以清楚地觀察到它們的呼吸,可是它們卻默不作聲,十分安靜。那些靠近人工島的小青蛙們反而開始呱呱叫了。

不一會兒,一只大青蛙開始發出叫聲,接著其他青蛙也跟著演起了呱呱叫的大合唱。小青蛙們縱身跳進水里;周圍潛行的貓咪倏地跑回村莊,爬上城垛;叭喇狗則朝著新來的青蛙狂吠,可青蛙的耐力不俗,狗最終筋疲力盡地癱倒在地。這些青蛙沒日沒夜地叫,吵得居民們不得安寧,怨聲四起。但事實證明,的確沒有貓再敢靠近城池。池中的魚兒追逐嬉戲,好不熱鬧,這可是以前從未有過的。但是,不久人們便發現,荷葉上、蘆葦間不再有小青蛙的身影。有人說小青蛙被大青蛙趕走了,也有人說大青蛙吃掉了小青蛙產下的蝌蚪,不過說不定是小青蛙自己吃掉的呢。于是,一個周日的下午,人們自發組織了抗議活動。一些人舉著大幅標語,要為“土著青蛙”申討“生存空間”;另一些人則聚集在吊橋附近,分發傳單,反對只顧眼前利益而擅自引進國外青蛙,并使之長期在此繁衍。此時卻有一位年輕人特立獨行,他在參加完禮拜后,帶著吉他跑到了蘆葦邊,在跟前放了一塊紙板,上面畫著一只蚊子:所有人都在討論青蛙,根本沒有人關注蚊子。他用方言唱起了"蚊子的生存權”,還在歌中將蚊子的振翅比作戀人顫動的睫毛。附近的一位飯店老板則提議,通過“食蛙周”來解決青蛙問題,對此所有抗議者紛紛達成共識。青蛙的勢力范圍還擴張到了村子中心的消防池,鄉鎮辦公廳里的電話鈴聲全被它們的呱呱聲淹沒了。然而,它們仍在繼續擴張地盤,甚至在校舍后面的小樹林里安了家。這下可好了,學生們上課只能聽見青蛙的大合唱,連嗓門最大的老師也蓋不過那呱呱的叫聲。關鍵時刻,又是一位老師提出了一個挽救局面的建議。他在會上展示了一幅古老的版畫,上面畫著:很久以前的教堂塔樓上曾巢居著鸛。于是人們決定,從修繕基金中撥款給教堂,以放養食蛙鸛。此地曾有白鸛棲息,它們長著僵硬挺直的雙腿,既可以翱翔空中,也可以邁步行走,天空中常會有它們的身影。人們稱它們為高貴的幸運使者,也算得上是實至名歸。但有一位信徒表示反對,總不能用鸛代替十字架吧。于是人們決定,保留十字架和風信雞,而在教堂主樓的屋頂上建一個布道壇供鸛筑巢;另外,還要在一座廢棄窯廠的煙囪上和磨坊塔樓上為它們建聚集點。但是當會議主席正要做決定時,有一位鐵路巡道工小心翼翼地說了一句:要是以后沒有了青蛙呱呱的叫聲,到處都是咯咯聲,那該怎么辦呢?于是,大家又開始討論這個問題:到時候該怎么處置這些鸛呢?結果表明,鸛在自然界沒有天敵。人們找不到答案,卻滿懷信心地散了場。他們想起那座古老的城堡,那些刀槍劍戟、斬首刀和行刑楔,并由此確信:萬不得已時,人們也可以自己采取行動嘛!