女性的覺醒

關　晶

[摘要]美國女作家凱特·肖邦的代表作《覺醒》(1899)因其早在100多年前的維多利亞時代就對傳統的性別角色提出質疑，自本世紀60年代被奉為美國女權主義文學的經典作品。本文選取小說中極具超前意識和反抗精神的女主人公埃德娜的悲劇命運作為切入點，運用女權主義理論，就女性主體性的構建及已婚女性如何在社會、精神及性等各方面實現自我等命題進行探討，以此來展現肖邦作品歷久彌新的社會價值和藝術魅力。

[關鍵詞]覺醒；追求自我。女權主義；女性解放

美國女作家凱特·肖邦的代表作《覺醒》(1899)如今被奉為美國女權主義文學的經典作品。然而，這部小說在問世之初卻遭到鋪天蓋地的譴責與非難，不久被列為禁書。自20世紀60年代起，《覺醒》因其早在100多年前的維多利亞時代就對傳統的性別角色提出質疑，并對已婚女性如何在社會、精神及性等各方面實現自我這一命題進行了大膽的探索而備受關注。

為了更好地分析，讓我們先來了解一下小說的時代背景。19世紀末的美國經歷了許多社會變革。南北戰爭之后，婦女接受高等教育的機會比以前多了，有的婦女走出了傳統社會為她們界定的生活圈，闖入了歷來由男性占據的領域。這無疑促使一部分女性重新認識自己的生活方式和存在意義。而另一方面，維多利亞時期保守_的道德觀念、“男主外、女主內”的社會分工仍然在美國文化中占據主導地位。根據當時的法律規定：女性及其所擁有的一切都歸她們的丈夫所有。對于中產階級白人女性尤其如此。女主人公埃德娜的悲劇正是這種男權中心的社會現實與追求自我的女權意識間不可調和矛盾的必然產物。

埃德娜的故事發生在19世紀末、美國南部城市新奧爾良。雖然身為富商龐德里埃的妻子，物質上的享受并沒有使埃德娜感到快樂。因為龐德里埃從沒把妻子當成跟他一樣有頭腦的、平等的人來看待，而只是把她當成“一件頗有價值的私人財產”，從不關心妻子的精神需要，也根本不理解妻子被冷落的苦惱。在到格蘭德島度假之前，埃德娜并沒有意識到她的生活是不完整的，只是感到“全身充滿了模糊的痛苦?！备渌募彝ブ鲖D一樣，她依從社會規范，對孩子盡到做母親的義務，對丈夫盡到做妻子的義務，包括滿足丈夫的性要求。貌合神離的婚姻為日后的悲劇埋下了伏筆。

為了使埃德娜的形象更加生動、層次鮮明，肖邦有意設計了另外兩位思想性格迥異的女性：阿黛爾和雷茲小姐，與之形成對比。

阿黛爾是典型的賢妻良母、“一切女性魅力的化身”。她心甘情愿地為丈夫和孩子奉獻，完全失去自我。埃德娜尊敬阿黛爾，但并不羨慕她的生活，也不希望復制她的魅力。至于雷茲小姐，她是男權中心社會里的叛逆者，是敢于反傳統、反世俗、反舊觀念的新女性?！笆钦麠l街上最難相處，最不合群的女人?！卑５履刃蕾p她追求獨立自由的勇氣與膽量，但不完全贊成她離群索居、沒有男性伴侶或朋友的生活方式。認為雷茲雖然精神方面是充實的，但作為人的存在卻是不完整的、不可取的。埃德娜不同于雷茲小姐與阿黛爾，“早在幼年時代她就本能地領悟到人生的雙重性——循規蹈矩的外部存在和不斷質疑的內心世界?！彼朐谧非笠粋€完整的自我，使自我人格得到完全的發展與實現的同時獲得真正的愛，她想成為一個有獨立個性的、不依附于任何人、與男人一樣有追求、平等的人。然而，她的這種追求在維多利亞時代的美國實在是天真的幻想。

埃德娜自我意識的覺醒始于她在格蘭德島度假時，在大海里學習游泳。肖邦有意識地強調了埃德娜學習游泳的過程，描述了大海洶涌澎湃的力量，象征意義十分深刻。當她投身于大海時，她感到了大海神奇的力量?！八械揭魂嚉g快，好像一種巨大的力量充滿了她的靈魂……她想游得很遠很遠，游到女人們從來沒有到過的地方?！卑５履葘W習游泳的過程就是了解大海的過程，也就是她發現自我、反省自我、尋找自己在社會中的位置的過程。大海的擁抱和洗禮喚醒了她的靈魂，她從游泳中得到了新的力量和新的希望，激勵著她做出女性從未做過的事情——完完全全成為自己身體和靈魂的主人。

女權主義者歷來把平等的性意識看成是女性解放、實現自我的必要條件和重要標志，作為女權運動的先驅，肖邦自然也不例外。埃德娜性意識的覺醒始于在島上度假時與阿黛爾的親密接觸。阿黛爾握著她的手，撫摸著。這種肉體的愛撫令久已習慣于壓抑自我的埃德娜感到吃驚。她覺得原來的自我封閉與這種愛的直白表達相比顯得那么可笑。背離了自我封閉的保守后，埃德娜真實體會到人與人之間存在著一種有意義的、親密的關系。這種發現使她進一步意識到這種親密關系也可以存在于男女之間。當埃德娜把這種毫無保留的愛與她和丈夫間的財產聯姻相比較時，她昔日的家庭生活頓顯蒼白。

同性間的親密接觸喚醒了埃德娜沉睡的性意識，年輕、英俊剛剛大學畢業的羅伯特就是在這個時刻走進了她的內心。他教埃德娜游泳，給埃德娜讀小說。這一切豐富了她的精神世界，開闊了她的視野。是羅伯特的青春、愛心、自由感召了埃德娜，點燃了她的愛情火花。她第一次感覺到：“一絲朦朧的光芒開始在內心深處閃爍。這光芒照射出一條道路，卻又告訴她路的盡頭就是禁地?！辈⒂纱硕爸饾u認識到作為一個人，她在宇宙中的位置，以及作為一個個體，她與內心世界及周圍世界之間的關系?！敝链?，埃德娜在精神上實現了從一個相夫教子的“真正女人”到追求自我的“新女性”的跨越。

自我意識和性意識覺醒之后，埃德娜渴望沖出舊生活的羈絆，開始了追求自我的努力。她不再像從前那樣把丈夫和孩子的需要當作自己的需要。

開始做自己想做的事。她越來越專心于繪畫，幾乎不再花時間料理家務，拒絕在星期二招待丈夫生意場上的朋友。此外，她還在沒有征得丈夫同意的情況下，搬出了那座象征著夫權統治的豪宅，住進了代表自由的“鴿子籠”。

作為19世紀末美國新女性的代表，埃德娜渴望自由，并且也應該得到自由。但她卻不知如何獲得。為了擺脫無愛婚姻的羈絆，她把全部的希望寄托在羅伯特身上，把他當成了自己撬起傳統社會道德這一龐然大物的支撐點?？涩F實畢竟是殘酷的，維多利亞時代同受天主教文化教化的男人并無本質區別。雖然羅伯特也深深愛著埃德娜，但基于社會輿論、事業，前途等一系列現實因素的考慮，他還是沒有勇氣為愛做出犧牲，背負起誘拐有夫之婦私奔的罵名，而最終選擇了逃避。只留下一張模棱兩可的紙條，上寫著“我愛你，再見——因為我愛你?！睂δ腥说囊蕾嚦浞直┞读税５履鹊牟怀墒?。她天真地以為只要有愛，世俗的偏見、男女之間的不平等就會消失。她并沒意識到如果女性的社會地位、經濟地位沒有從根本上得到改變，即使能夠和羅伯特生活在一起，她也不過是從龐德里埃夫人變成了勒布倫夫人，無法最終走出家庭的園囿。女人只有在更廣大的意義上不依賴于男人，自強自立，才可能實現女性主體性的社會構建，獲得平等、真正的愛。

小說結尾處羅伯特的離開使埃德娜的幻想破滅了，精神幾乎崩潰，同時也使她徹底覺醒了。埃德娜的覺醒雖具有一定的盲目性，但她一旦沖出牢籠，就不再后退，由懵懂無知到發現和認識自我，她邁出了由被動到主動的第一步。正如她自己所說：“最好從夢幻中醒來，即使是經歷痛苦，也比被欺騙在夢幻中強?！痹诎５履瓤磥?，在愚昧和盲目滿足中沉睡，不如在痛苦中覺醒。覺醒后的她看到了在這個污濁的世界上到處是世俗的偏見，根本就容不下獨立、自由、平等和真愛，因此毅然選擇了死亡。她的死是對自身命運的悲嘆，對自由愛情的向往，更是與男權社會的徹底決裂。

可以說，埃德娜的命運是19世紀男權社會中婦女悲慘命運的一個縮影，極具代表性。因為在當時社會環境中，女人的經濟不獨立，社會上沒有地位，在背叛了家庭，而又被愛情拋棄的情況下，死，幾乎成了她們的必然選擇。肖邦不愧為女權主義運動的急先鋒，對生活有著超人的洞察力，利用她的生花妙筆擊碎了女人心中殘存的對于男權社會中幸福家庭和浪漫愛情的幻想，也為我們今天了解西方社會婦女解放意識的發展提供了有力的佐證。埃德娜是一位極具超前意識和反抗精神的女性，在那個女性得不到公正待遇的時代，她對自身的存在意義及社會生活的不合理性進行了思考，并明確、大膽地提出質疑。為了心中美好的理想，不惜犧牲自己的生命，埃德娜是早期婦女解放運動的英勇殉道者。埃德娜并沒有死，裸身投入大海的結局象征著她最終擺脫一切束縛，永遠地得到了自由，獲得了解放和新生。也昭示著女性追求平等、自由的解放運動必成汪洋之勢，不可阻擋。