中國IC設計黃金夢

劉麗麗

金融危機下,占中國軟件業收入不足3%的IC設計產業,卻散發出日益活躍的氣息。

家電下鄉、核高基、3G、高清、低碳經濟、物聯網……新的政策和市場帶來了新的機遇;危機也使得下游客戶更加注重性價比,這讓以高性價比為撒 手锏的中國IC設計企業備受歡迎。據工業和信息化部數據顯示,今年1月～10月,中國IC設計產業同比增長了9.1%。

有專家斷言: 未來10年是中國IC設計企業的黃金10年。

預言能否成真?

目前,中國有400余家IC設計企業,但多數人數不足百人,甚至只有二三十人,年收入超過兩億元的鳳毛麟角。長期以來,設計水平不高、開發能力不強,更嚴重制約著我國集成電路產業的發展,由此帶來的在CPU、DRAM等核心模塊層的技術缺失,也一直制約著國內IT硬件廠商產品競爭力的提升。

市場面狹窄的局面如何改變?價格戰的混亂如何終止?本土IC設計如何與動輒數十億美元收入的國際大公司抗衡?

凡此種種問題,若不能得以有效化解,本土IC設計公司的黃金夢恐怕難以成真。

與2008年的悲觀失落不同,此刻的中國IC設計產業正彌漫在日益活泛的氛圍中。

金融危機對全球IC設計企業產生了重創。今年年初,全球第二大DRAM(系統內存)設計公司奇夢達宣告破產,拉開了DRAM產業的洗牌序幕。但這對規模偏小、出口基數不大、設計水平偏低的中國IC設計企業而言,卻是機遇。整機系統提供商浪潮就大膽并購了西安奇夢達,將其技術人才和設備囊入麾下,為其進入IC產業奠定了有力的基礎。而且,此時并購奇夢達的花費可能是以往的1/2,甚至1/3。

一批以市場為導向、具有競爭活力的公司開始嶄露頭角。它們已經在一些產品領域,比如多媒體播放器、數字電視、FM接收器、藍牙、USB等取得了突破,在細分市場中占據領先地位。根據預測,未來幾年,在智能手機、3G、數字電視和多媒體終端等領域,中國IC設計公司都將持續成長。

其實在成長初期,諸多IC設計公司普遍不被看好。北京君正集成電路有限公司(以下簡稱“君正”)市場總監周生雷向《計算機世界》表示,創立君正時,創始人劉強把公司的目標設定為研制國產CPU,并實現產業化。而當時,方舟、漢芯、北大眾志、國芯、龍芯等國產CPU或CPU核的市場化幾乎都談不上成功,悲觀論正到處彌漫——但就在今年上半年,該公司收入同比增長了一倍。工業和信息化部數據也顯示,2009年,IC設計業盡管增速放緩,但1月～10月收入仍達193.3億元,同比增長9.1%。

似乎,中國IC設計“黃金夢”真的要變為現實了。

IC設計提前復蘇

樂觀的數據背后,誰曾想到,在過去的一年中,“關停并轉”一度成為了2008中國IC設計企業的普遍現象。2008年,保持了7年30%以上增長率的中國IC設計業首次出現負增長,官方的態度也發生了重大轉變,不再一味支持和鼓勵新企業的創辦。

上海張江科技園區的幾個小型IC設計公司就經歷了這樣的厄運?！爸圃斐杀镜呐噬?、殘酷的價格戰、研發資金的缺失、市場的不景氣,所有的原因都讓我們撐不下去?！币晃辉┞氂谏虾Ｄ承酒O計企業的人士說。

在2008年行業陷入低谷的時候,該公司被出售。而更多騎虎難下的芯片設計企業,“都是半死不活地拖著?！?/p>

但到了2009年,在利好政策的拉動、市場需求增大、中國IC設計企業整體水平提高,以及在整個ICT產業的帶動下,中國IC設計又開始迅速攀升。

與整機的互動大大帶動了IC設計企業的發展。工業和信息化部軟件與集成電路促進中心副主任邱善勤對《計算機世界》表示,“家電下鄉”政策對IC設計的帶動是最大的,因為這是一次大規模的整機銷售政策。

相關政府部門信息顯示,2009年,國家投入家電下鄉的補貼從2008年的90億元增加到150億元,預計可以拉動內需1000多億元,而且這項政策至少要堅持5年,因此可以拉動家電銷售5000億元以上。這一承諾,對于國內超過12萬家的家電企業而言,無疑是走出低迷局面的有力支持,對IC供應商也是重磅支持。

除此之外,國家政策也日益向IC產業傾斜?！?8號文”、國家“十二五”發展規劃,以及《國家中長期科學和技術發展規劃綱要(2006～2020年)》中的“核高基”重大專項,都對中國IC設計產業帶來了支持。比如,“核高基”重大專項每年投入規模將超過40億元,其中核心元器件專項預計每年的扶持資金規?？赡艹^10億元。

近年來國家在產業標準方面的積極推進,也給IC設計企業帶來了實惠。比如在數字音視頻領域,ABS-S、DTMB、CMMB、AVS、IPTV等各種國家標準的建立和產業化,令中國IC設計企業相比國外IC設計企業更具市場優勢。

除了國家政策上的支持,ICT產業融合對IC設計的拉動也越來越明顯。隨著高清、3G手機、上網本、LED、醫療電子和工控等領域的不斷發展,中國的IC設計企業將遇上一個千載難逢的好時期。

在這種大趨勢的帶動下,很多企業也順時而動,調整產品創新方向及市場策略。比如,在高清市場的帶動下,北京君正推出了國內首款應用于消費電子領域的雙核CPU SoC芯片(系統級芯片); 中天聯科CTO 蔣毅稱,在2008年～2009年前三季度,中天聯科的ABS-S標準衛星信道接收解調芯片AVL1108的銷售額達到8.4億元,創造了工信部“中國芯”評選4年來單款芯片銷售額的紀錄。

對IC設計企業來說,還有一個大的利好是,隨著低碳經濟和物聯網在全球范圍內興起,世界經濟顯現出綠色化、無線網絡化和健康安全化三大發展趨勢。綠色化是低碳經濟的核心所在,無線網絡化是讓現有的互聯網、廣電網絡、通信網絡走向“物聯網”的基礎,健康安全化是低碳經濟和物聯網實現的根本目的。這三大趨勢的出現,為我國IC設計業提供了新的發展機遇。

物聯網的概念是“讓物與物之間通話”,這其中就要實現對“物”的身份識別,比如,信息的采集、傳輸、監測和控制以及“物與物”之間通信、整合、互聯互通、集中管理等,這一切的核心技術都需要嵌入式芯片來完成——這將是一個極其龐大的市場。

此外,創業板上市也會使國內IC設計公司獲得更為廣泛的經費來源支持,更靈活的經營方式保證了整個市場機制的良好運作,實現將研究成果轉化為生產力的目的。

在各種有利趨勢的驅動下,中國IC設計企業漸入佳境。

先天不足

魚龍混雜

風向的利好,使得中國IC設計企業更加接近“黃金夢”,但中國IC設計產業本身的頑疾,卻可能讓這個夢想的實現延遲。

據工業和信息化部軟件與集成電路促進中心集成電路部門主任孫加興介紹,我國經過工信部認證的IC設計企業有305家,加上沒有確認的,總數大約有400余家,極為龐雜。而且目前國內IC設計公司所采用的大多是90nm以上的工藝,在更高階的工藝方面,小型IC設計公司資金和技術都存在不足,很難有所作為?！岸覀兊腎C設計企業中,90%以上還是規模不到1億元的小公司。所以,我們不能忽略中國IC設計企業先天不足的一面?！?/p>

國內大大小小的IC設計公司的出身主要有兩種形式: 一是海歸創業,一是土老板創業。第一種形式下,海歸的工程師們往往只專注于個人所專精的某一細小領域,“他們要么成立公司,要么把在美國做的東西重新再做一遍。而有些急功近利的企業,為了更快、更低成本地推出產品,就采用了反向設計的思路進行抄襲,而這種抄襲往往以國內芯片企業為對象,形成內部殘殺?！痹谏虾Ｒ患易鲭娫磾祿芾硇酒钠髽I員工趙泉告訴記者。

趙泉舉例說,很多上海張江科技園區的第一代芯片設計公司創業時,考慮的重點就是如何降低成本,因此常在設計上偷工減料,導致質量問題頻發?！斑@些抄襲的企業投機心理嚴重,沒有自己的技術路線和技術積累,常常有一單沒一單,永遠都不會吸引到像摩托羅拉、東芝、德州儀器這樣的世界性大公司。于是它們的產品開始在各種劣質的消費電子、山寨機中廣泛應用,成為產品品質低劣的罪魁禍首?！?/p>

到了第二代芯片設計企業,就已經有了一些創新技術,但是這些技術還是邊緣性產品?！坝行┢髽I雖然有了自己的系統,但其中還是有抄襲的成分。中國IC設計企業中,至少有六七成企業是以抄襲起家的,這些企業會慢慢被淘汰?！壁w泉說。

《2009年全球工程師薪資與意見調查》結果顯示,與其他國家、地區的工程師相比,中國IC設計工程師對較新的技術并不太感興趣,也不看好相關領域,例如納米科技、系統級封裝(system-in-package)和嵌入式內存等。此外,光電、太陽能與其他替代性能源技術,在中國工程師心中的分量也較低?！叭绻覀冏钋把氐墓こ處煻既狈η把氐募夹g眼光,那中國IC設計的創新從何談起?”趙泉表示。

在企業發展模式之外,中國IC設計業在發展中還面臨著很多致命的缺點。業內人士表示,首先,中國IC設計必須盡快取得有自己特色和差異化的核心技術的突破,脫離價格混戰的尷尬境地。目前,中國IC設計企業普遍存在的問題在于產品定位在中低端消費類芯片領域,產品差異化較小,容易造成價格戰。

其次,研發資金短缺,政策上需要支持。核心技術的突破,需要投入大量的資本和時間以支持技術研發,更先進的納米技術雖可以使芯片成本大幅下降,但研發費用同樣讓人望而生畏,前瞻性的項目也需要有充足的資金支持。

再者,IC設計行業缺乏頂尖的技術和管理人才。國內已經有非常優秀的IC設計人才,但由于缺口大,從整個產業的發展來看是遠遠不夠的。

最后,國內IC行業的投資環境還有待改善,目前,投資后的退出機制以及退出的渠道都還不夠完善。

政府要發揮

導向作用

出路在哪里?業內人士指出,在當前形勢下,中國IC設計企業更要發揮靈活、勤奮的特點,和加強創新性、提高產品性價比,在國內、國際市場上占有一席之地。

大唐微電子總經理趙綸表示,經過十幾年的發展,中國IC設計企業的產品已從極低端消費類產品IC逐漸發展到耐用消費類電子產品IC,逐步建立了價廉物美的形象。但中國IC設計業在發展中面臨的最大挑戰,仍然是設計業自己的綜合能力達不到市場競爭所需要的水平,與國際先進水平的差距仍然在加大,“尤其是在基礎技術與核心技術方面,我們仍然沒有什么明顯的改變,這也是中國IC設計業必須盡快改變的現狀?！?/p>

可喜的是,業內的很多企業已經意識到了這個問題,紛紛在金融危機時刻“修煉內功”。孫加興表示,IC設計企業的創新意識越來越強,對研發也越來越看重。

而針對很多IC設計企業對政府加大資金支持的呼吁,邱善勤認為,國家對IC設計產業支持不應只體現在資金上,“撒胡椒面式”的幫助并不能讓一個IC設計公司壯大,只會養出一批沒有生存能力的小公司。

“政府應在政策上進行鼓勵,比如在稅收上開放一些政策,幫助那些有能力的公司更便利地進行市場運作?！鼻裆魄谥赋?。

其實,各級政府一直在支持IC設計產業。比如近幾年來,北京一直在大力發展IC設計產業,如今IC設計企業已經由2000年的數十家增長到目前的100多家。針對目前企業銷售收入和利潤比較低的問題,北京下一步的工作將側重于“扶強”。但是,這種在不同時期選擇不同的支持力度和方式的做法,卻容易給行業的發展帶來一些不確定因素。

因此邱善勤認為,地方政府對于集成電路設計業的扶持應該有一個長效機制。例如,政府應該為企業購買EDA(電子設計自動化)工具提供資金支持,這一方面讓企業使用先進的設計工具,加快了產品開發的進度,提高了開發的成功率; 另一方面也解決了工具軟件正版化的問題,解除了企業在知識產權方面的后顧之憂。

此外,“為了解決本地IC設計的市場、人才和資金問題,其他可以加強的政策還包括: 國家自主標準領域對本地IC設計企業更加開放和支持、為產業和企業的引進、培養和留住人才提供激勵機制和傾斜措施,以及創業板適當向IC設計產業傾斜等?！睒I內人士指出。

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嵌入式IC設計能否成為突破口?

邱善勤認為,IC設計的突破口將是在嵌入式IC設計領域——其實,我國數百家大大小小的IC設計企業中,大部分就是以嵌入式設計為主,只有十多家專注在通用芯片設計領域。

這樣的預言不無道理,嵌入式芯片與通用芯片有明顯的區別。首先,通用芯片各自的領域基本上被Intel、TI等巨頭壟斷,而嵌入式芯片通常是客戶定制的,或是面向特定用途的標準產品,具有“專用”、“標準”的特征,難以讓某個廠商形成絕對壟斷的地位; 其次,通用芯片有明顯的技術“孤島”局限性,易受市場的影響,而嵌入式芯片具有設計靈活、技術兼容性強的特點,市場適應性強; 再者,通用芯片一般難以顧及低碳和物聯網系統控制中的低功耗要求,尤其是“物聯網”中便攜式計算和通信設備的極低功耗要求,正好是嵌入式芯片的優勢——能更好地控制其整體功耗、成本和芯片尺寸。

但龍芯總設計師胡偉武并不十分贊同這個觀點,他對中國嵌入式IC設計將迎來黃金發展時期這一觀點表示同意,但他同時強調,嵌入式IC領域偏向于中低端應用,利潤很低,而龍芯則面向高端服務器等應用領域,門檻雖高,但利潤也高。

比如在2008年,ARM的芯片銷售是40億片,但是它的收益是5億美元,而Intel只賣了不超過11億片,其收益就高達三四百億美元,IBM賣得更少了,但它卻能拿到1000億美元?！斑@個角度看,誰活得最舒服已經很清楚了?！焙鷤ノ浞Q,通用芯片和嵌入式芯片屬于不同的市場方向,兩項都要發展,目前,IC設計企業都應該積極解決各自領域里存在的問題。