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獨家報道:曾浩和他的雷柏奇跡

2009-05-19 03:49
微型計算機 2009年17期
關鍵詞:鍵鼠雷柏羅技

田 東

在所有人早已習慣于羅技、微軟對于鍵鼠市場的統治之時,一個中國人自己的品牌卻悄然崛起。在短短兩年時間里,曾浩帶領的雷柏不僅成長為全球第一的無線鍵鼠品牌,更讓羅技等“洋品牌”感到了恐慌。

2009年7月初的一天,應羅技臺灣營運總部的邀請,臺灣一家IC制造公司的銷售人員帶著他們最新推出的新產品,春風滿面地走進了臺灣新竹科學工業園區研新四路2號的大樓。但期待著能與對方達成新一次合作的他們,并未意識到羅技邀請的這次會面目的何在。雙方交流10分鐘之后,“停,現在我們來談談雷柏”,羅技方面話鋒一轉,嚴肅地說道:“雷柏創始人是誰?他多大年紀?什么背景?雷柏現在的銷量有多少7他們真是一家中國公司?他們的研發有多少人?他們會不會進軍歐洲?他們有沒有上市計劃?”作為雷柏IC供應商之一的那家制造商,幾乎被一連串的疑問問懵了,之后的兩個小時,所有的話題全部圍繞著雷柏而展開。

在IT行業之中,鍵鼠市場的“慢動作”總是與高速發展的其它領域格格不入,因為這個市場的過于“沉穩”,也使得任何一個新進者想要闖出一些名堂更是難如登天。然而雷柏的創立者曾浩僅用了短短兩年時間改變了人們過去的這一觀點。從2007年5月18日成立,到2009年3月旗下無線鍵鼠產品全球出貨量超過70萬套,成為全球第一大2.4GHz無線鍵鼠外設品牌,雷柏效應在鍵鼠市場引發了其它品牌的跟隨,連鍵鼠霸主羅技也為之側目,業內稱之為“雷柏奇跡”。更為特別的是,這個身家過億的奇跡制造者只有36歲,曾浩和他的雷柏奇跡,背后究竟有著怎樣的故事?

第一次結緣

1991年,18歲的曾浩考入深圳大學自動化專業。他的朋友如今常這樣打趣道:“史玉柱畢業,馬化騰考了進去;馬化騰一畢業,你就考了進去?!焙推渌环Q為“中國的猶太人”的同鄉一樣,身為潮州人的曾浩在大學時期就表現出了與眾不同的面。從大二開始,他就開始想辦法進一些CD唱片和5英寸軟驅到學校來賣。同時,大學里的專業課程使得他對于機械結構和電子技術越來越癡迷,也讓他和無線鼠標第一次結緣。

有一次,一個新加坡朋友偶然向他提了一個大膽的想法:“鼠標能不能做成無線?”曾浩在考慮了這一想法的可行性后,第二天就拿出了自己手工打造的模型樣品。他的方法其實并不復雜,隨意拿了一個有線鼠標,剪去連接線纜,先為鼠標外接電池,然后為鼠標添加一個紅外發射端,并在連接電腦的鼠標線纜上添加一個紅外接收端——就是這樣一個看似簡單的無線鼠標,讓曾浩興奮不已,因為測試結果證明他的想法是完全可行的。

第一次的結緣更多是為了興趣,而和無線鼠標的第二次結緣,就讓剛剛走出校門的曾浩嘗到了創業的甜頭。1995年,當聽到世界首富比爾·蓋茨為了開創自己的微軟公司而輟學的故事之后,越來越多的年輕人開始了自己的創業夢22歲剛畢業的曾浩也是其中之一,他的創業之路是從一家小小的電子方案設計公司開始的。盡管這家公司從創立到關閉一直只有他和他的朋友兩個人,但他們卻憑借自己的努力,不僅成功將獨立設計的電子狗,防盜鎖和高壓防盜皮箱等方案賣給珠三角,香港和新加坡的制造商或投資商,更極大地拓展了自己的人脈關系。不過曾浩在回憶那段時光時,記憶最深的卻是又一個不怎么成熟的無線鼠標。

一個人的摸索

1995年~1996年,意識到無線鼠標前景的曾浩,開始潛心研究如何解決無線鼠標的弊病。這一次他選擇了三星單片機+調幅式315MHzN頻技術作為鼠標的無線方案,并于1996年申請了專利。盡管AM調頻仍存在可靠性較低,信號延遲較明顯等問題,但已經是一個可以完全正常使用的無線鼠標,這個極大地激發了曾浩對無線鼠標前景的期待。

隨后,他還不斷對他的方案進行改良,包括后來采用了和羅技此前產品相同的FM調頻技術。相比起AM調幅,27MHz FM調頻更為穩定,羅技采用摩托羅拉MC3363單片窄帶VHF調頻接收電路與PLL鎖相環的無線產品,在當時已經可以提供8個頻道(頻道數量越多,相同范圍內越多同時工作的鼠標不會受影響)。這時,曾浩的改良方案就已經能通過MC3362與MCl4646兩顆IC的組合實現6個頻道。此后,在第二代FM調頻鼠標方案中,曾浩跟隨羅技對無線鼠標的無線技術進行了簡化,用分立元件取代了原有的集成電路,將頻道數量穩定在2個大幅降低了產品成本。

在這段時期,曾浩還從各個方面來尋求延伸無線鼠標應用的可能性。1998年,USB 1.1標準為USB總線帶來了最重要的發展契機,但仍處于發展初期的國內市場中,很少有人看到USB的普及趨勢。而曾浩卻在這一年研發出了基于27MHz的單一USB接收器無線鍵鼠套裝,實現了一個USB接收器可同時對應一套鍵鼠產品的功能。由于當時無線鍵鼠并不被市場所認可,曾浩的公司只能用售賣主控芯片的形式將這個在當時來講極為先進的方案提供給一些國內的鍵鼠廠家。

盡管在無線鼠標方面的種種努力,只是這家小公司所有設計方案中的一部分,但看到所有賣出去的方案很多并未能在市場上獲得預期的效果,讓曾浩感到一絲沮喪。正是這種情緒的悄然而生,使得曾浩和無線鍵鼠在第三次結緣后被徹底綁在了一起。

不得不說的熱鍵

2001年初,曾浩先后經歷了公司分家和前妻離異,在把所有資金與不動產全部讓給前妻后,他又恢復了剛從大學畢業時孑然一身的境況。這個28歲的年輕人決心專注于無線鍵鼠,偏執地認定“如果自己來做,一定能把無線外設做出個名堂”。2001年3月,他帶著剛剛辭職的李崢(現為雷柏公司副總經理在一起重新開始創業。在這一年4月到10月的半年時間里,兩人將27MHz射頻技術和剛剛興起的光學鼠標相結合,手工制作了20個無線光學鼠標的樣品。李崢回憶當時的情況說:“IC和其它的零件都是在賽格買,還記得當初模具制作的外殼做工不怎么好,拿回來之后還要用刀子把毛刺削掉?!倍麄儺敵趺β灯渲械馁惛耠娔X城背后一棟寫字樓里70平方米的辦公間,也成為了后來熱鍵工廠最早的研發中心。

在這時世界上除了羅技,只有他們做出了無線光學鼠標,而且他們的耗電量比羅技還低30%。但在當時的內地市場上,即使是光學鼠標也只是剛剛開始銷售,誰也不認為這么個超前的無線光學鼠標能有什么市場。無奈之下,曾浩帶著這些樣品跑到香港,一家一家地推銷這個新興產品。終于,他得到了一筆500個這款鼠標的訂單。曾浩立即回到深圳找尋代工廠來生產,不過他卻要求生產700個產品,然后從中挑選出500個質量最好的交付客戶?!昂髞碛秩サ较愀劭蛻暨@里,聽到他說”你們的鼠標10個里面壞了2個啊。當時真

是覺得特別不好意思,非常愧疚。誰知道他下一句卻說,“不錯啊,竟然比業盛厲害,業盛的無線鼠標10個里面壞了3個?!北M管當時無線鼠標不良率和故障率很高,但在客戶眼中看來,這兩個內地人的產品品質已經超過了曾是鍵鼠行業領軍企業之一的業盛科技(知名品牌奇克的總公司)。從這筆訂單開始,他們慢慢開始了初期的積累。

不過,在訂單慢慢增多之后,曾浩發現了一個很嚴重的問題——代工廠制造的產品品質非常不穩定?!氨热缯f代工廠是A線和B線兩條生產線輪班來生產A線的工人剛剛熟悉制造流程,但卻輪到B線來制造?!边@也是導致當時產品不良率過高的一大原因。2002年8月15日,曾浩四處借來15萬元,在深圳寶安租下了一間700平方米左右的廠房,并雇用10名工人,正式邁入鍵鼠制造商的行列。這家名為熱鍵科技的工廠后來發展成擁有3000名員工,資產超過10億元的企業,也是后來其自有品牌雷柏的堅強基石。

糟糕的2.4GHz初體驗

2002年成立熱鍵之后的第8個月,曾浩就將銷售業績做到了3000萬元。海外市場對于無線鍵鼠的歡迎程度,甚至超過了他的預期。為了迎合歐洲人的審美,熱鍵還因為一些不錯的外觀設計參股了一個德國小設計公司。在工廠不斷擴張的同時,曾浩帶著他的產品頻頻出現在CeBIT等國際展會上。面對海外客戶的訂單,熱鍵開始和臺灣業盛等老牌制造商貼身肉搏?!爱敃r對海外客戶的報價,一套27MHz無線套裝業盛給出的價格是16.5美金,我們只報13.5美金,卻還可以賺3美金?!?/p>

熱鍵的武器就是靠著更優越的技術和工藝研發,來節省成本。2001年時,曾浩為無線鼠標設計了一種新型省電技術。當時的無線鼠標已經擁有了自動待機功能,不過這個技術一直有一個問題,那就是用戶在喚醒鼠標時需要等待1~2秒的啟動時間。而曾浩為鼠標添加了導電硅膠和振蕩電路,并降低了鼠標的工作電壓。當用戶的手觸碰到鼠標側部的導電硅膠時,鼠標就會自動判定從待機狀態進入工作狀態,從而將喚醒的時間提前。盡管后來臺灣廠商將這一技術做成了一顆標準化的IC,但所有制造商中只有熱鍵才能通過自己的調試,將這顆IC與周圍電容搭配到最好的狀態,并能更好地控制成本。也因為這一技術,使得當時熱鍵制造的無線光學鼠標續航時間可以達到兩個月,而那時羅技同類產品大多只能保持兩周的時間。

到2006年時,臺灣廠商的27MHz RF無線鼠標制造成本大概在8美金時,熱鍵已經可以將同性能產品的成本控制在5.5美金左右。因為性能不俗,而且成本優勢非常明顯,使得從2003年開始,熱鍵就收到了來自LG、三星,創新,Silver Crest,Trusi和Tchibo等知名品牌的訂單。熱鍵當時獲得的訂單量之大,讓同行眼羨不已。曾有“德國星巴克”之稱的Tchibo連鎖咖啡店,開創了一種銷售模式——在咖啡店里賣其它商品。它向熱鍵訂下的18萬套無線套裝和22萬只無線鼠標,在它的1800多家連鎖店中,以比超市便宜8~10歐元的價格,一周時間就銷售一空。

在熱鍵擴張速度最快的這幾年里,曾浩卻并沒有推出被人所看好的2.4GHz產品,原因來自于他那糟糕的2.4GHz初體驗。2005年底,鍵鼠行業開始逐步切入2.4GHz應用。占據27MHzRF射頻芯片90%市場的臺灣華矽半導體也推出了一款2.4GHz數字無線芯片,但這款芯片性能一般,且耗電量與過去27MHz無線產品相比反而更大了,這讓本來對2.4GHz成熟產品滿懷期待的曾浩非常失望,并認為2.4GHz時代遙遠依舊??勺屗麤]有想到的是,第二年偶然發生的一件小事改變了他的看法,甚至改變了整個無線鍵鼠市場。

Show Hand式的賭博

2006年9月的一天,熱鍵合作伙伴,全球第三大鍵鼠IC供應商臺灣凌陽公司的技術人員到深圳拜訪曾浩,他臨走時有意或無意地留下了一只2.4GHz無線鼠標的工程樣品,這個樣品當時被其它內地制造商認為毫無市場前景。曾浩將他送出門回到辦公室時,發現了這個鼠標。曾浩多年來一直有一個“職業習慣”,只要視野內出現他沒有見過的鼠標,就會不由自主地走上前,握住鼠標移動幾下。他的第一感覺是鼠標指針的移動非常順暢,跟以前使用過的2.4GHz鼠標完全不一樣。但是因為有以前2.4GHz鼠標耗電過大的教訓,曾浩仍不敢枉下結論。他立刻跑到實驗室用萬用表測量這個鼠標的工作電流,顯示屏上出現了一個讓他難以置信的數字:5mA。這個數值只有當時27MHz鼠標的30%。如此好的性能,如此低的耗電曾浩當時就驚呆了。他迫不及待地拆開了這只鼠標,要看看里面是什么芯片如此強大——挪威Nordic公司的24L01。Nordic是2.4GHz無線芯片的領導廠商,羅技和微軟所有2.4GHz產品的無線方案都出自于它。不過這樣一顆優秀的芯片是否有著同樣“優秀”的價格?忐忑之下,曾浩撥通了凌陽公司的電話。而接下來的故事將曾浩的合作計劃帶入了一場賭局。

凌陽的銷售人員立刻給身在香港的Nordic半導體公司亞太區銷售經理打了電話,得到了對方的報價。不過,這位銷售人員卻將對方一個芯片1.4美金的價格,錯誤理解成了一對芯片1.4美金。在得到了錯誤的報價之后,曾浩有信心將2.4GHz無線鼠標的價格做到10美金以下,這個價格是當時市面同類產品的70%,只比27MHz的產品貴20%,完全有機會顛覆整個市場。于是,雙方達成初步協議。

當曾浩與Nordic公司相關負責人會面正式簽訂合同時,猛然發現合同上的價格和凌陽告知的完全不符,1.4美金的價差會導致出貨價增加3美金,這樣一來將使得熱鍵在與臺灣同行的競爭中,毫無優勢;而在制造端的幾美金,放在市場上銷售時則會多出更多,昂貴的售價也會成為2.4GHz無線產品普及的最大障礙,取代27MHz無線產品更是天方夜談。這些都不是曾浩愿意看到的局面。這時的他只有兩個選擇:要么放棄這個切入2.4GHz市場的最佳時機,繼續穩固熱鍵在27MHz RF領域的地位:要么和對方斡旋,以盡可能低的價格拿到這個無線芯片,從而讓熱鍵進入再一次的高速發展期。他作出了個大膽的決定,在根本不清楚2.4GHz產品市場接受度的情況下,他選擇了進軍2.4GHz。

這時,曾浩將2005~2006年熱鍵工廠所接到的所有海外訂單,用雙手像Show Hand一樣攤在Nordic公司的代表面前,說:“這是我目前所有的出貨量統計,現在我決定把我工廠里所有的27MHz RF產品全部換成你們的2.4GHz方案,但是我希望你按照之前說的1.4美金一組的價格給我?!睂τ贜ordic公司而言,盡管他們有了羅技這

樣的領導級客戶,但當時27MHz統治了整個無線市場,2.4GHz所占的比例微不足道,羅技推進2.4GHz的緩慢進度讓Nordic很無奈。而當時熱鍵工廠27MHz無線產品每月的出貨量在30萬套左右,如果2.4GHz產品出貨量能做到這個地步,那么新的無線時代必然會提早到來,這將給Nordic帶來更多的收益。在經過與挪威總部的反復艱苦磋商后,Nordic總部終于與曾浩達成了這筆交易,協議中注明熱鍵將以50%的價格獲得nRF24L01芯片,但需要保證每個季度50萬套2.4GHz無線產品的銷量。

這個承諾的數量相當于熱鍵當時2.4GHz產品實際出貨量的50倍。拿到了與Nordic的協議之后,曾浩不敢掉以輕心,馬上開始了他稱為“無線革命”戰略布局。他首先找上了臺灣凌陽公司和改名為安華高的安捷倫半導體,要求他們提供最好的價格給熱鍵,我當時就跟他們說了一句話:“現在我打算全面來推2.4GHz無線,消滅27MHz,你們玩不玩?”有了三家行業內最負盛名,芯片性能最好的上游廠商的支持,熱鍵的研發團隊開始基于上面的芯片平臺開始設計自己的專用芯片。曾浩自己將那段時間稱為“艱苦卓絕的4個月”。在那4個月里,曾浩自己帶領公司內部和來自臺灣凌陽的開發團隊,日以繼夜地開發控制芯片。2006年的圣誕節和2007年的元旦,這群“狂人”都是在實驗室里度過的。熱鍵自己的模具制造部門則24Jb時倒班制作“武器”——為配合這場戰役而設計出來的18款新鼠標和10款新鍵盤。而從2006年12月開始。熱鍵的外銷部門就跟所有的海外客戶力推2.4GHz無線產品。

由于價格突破了所有客戶對2.4GHz產品的心里防線,當時歐洲市場90%的鍵鼠品牌在一夜之間全部跟隨熱鍵轉換到2.4GHz的軌道上。2007年3月,熱鍵工廠的2 4GHz產品開始正式量產;同年4~6月,工廠出貨量達50萬套;這一年后兩個季度的出貨量飆升至200萬套。

沒想過雷柏會這么火

在國內PC產業高速發展和市場逐步成熟的同時,內地制造企業紛紛意識到品牌的價值,一批又一批的制造商開始推出自有品牌。根植于熱鍵工廠的雷柏也是其中之一。國外品牌對代工廠的不斷壓價,處于產業鏈下游的內地制造商的價格搏殺,是這股轉型浪潮最主要的外因。曾浩透露,雷柏的誕生還有一個原因是“羅技在中國賣的無線產品都是四五百以上,但我們卻以百元左右的成本把同樣的東西賣給歐洲品牌,為什么我們中國消費者不能享受到更實惠的產品?”

2006年9月的一天,他與幾個部門負責人一起在會議室開了一個10分鐘的短會,會議內容就是開始籌備推出自有品牌。2007年5月18日,準備了半年之久的雷柏電子正式亮相。但是誰也沒有想到它在短短兩年內帶來了一個奇跡?;蛟S你很難相信,就是在深圳福田卓越時代廣場的41樓508平米的辦公間里20個忙碌的身影,在2008年創造了9000萬的國內銷售業績,并會在2009年沖擊3億的國內銷售業績,使雷柏成為全球出貨量第一的無線鍵鼠品牌。這也是曾浩此前從未想到過的,“考慮到國內市場的特殊性,原本只想著雷柏這邊每個月能賣出幾萬套產品就不錯了,但如今雷柏的月銷量就已經達到30萬套,雷柏的業績也已經占到我們整體的40%。說實話,最初我們可都沒有想到!”在行業內或市場上,無論是否喜歡這個品牌,誰也無法否認在兩年時間里就獲得如此成就,不是誰都能做到的。一個代理商開玩笑說:“當初羅技進來用了多久才做到聞名遐邇,用了多久才做到10萬的月銷量?!?/p>

很多人說雷柏的成功是因為廣告打得多,也有人說雷柏賣得好是靠低價,對于雷柏的成功,外界充斥著各種聲音,但對于一個剛誕生不久的品牌來說,這些質疑的聲音反而成為了其品牌知名度迅速攀升的助推器。李崢的話一針見血:“我們的廣告費用每年也只有兩三百萬,和其它同行一樣。很多人只喜歡從外因上去找問題,而忽視了好的品牌和好的產品本身就是最佳的宣傳?!?/p>

四個成功秘訣

對于雷柏的成功經驗,曾浩從沒有去系統地總結。但真正熟悉雷柏并了解曾浩其人的,才明白雷柏的成功可能很難復制。

首先,熱鍵轉向2.4GHz的那次Show Hand為其帶來了比其它廠商更優秀的議價能力。很多同行一直都在打聽雷柏到底能從上游廠商那里拿到什么樣的價格,讓雷柏的價格體系能有如此強勢的競爭力。曾浩透露說,一些關鍵組件的進貨價差不多只有公開報價的60%。此外,雷柏的策略伙伴安華高在去年12月第一時間就提供了最頂級的引擎芯片——安華高A9500。當時能拿到這款芯片的,除了羅技、Razer,就只有雷柏。而在今年,安華高還特地為雷柏定制了一款A5095芯片,這款芯片在規格和型號上專屬雷柏所有,至今能享受到這一待遇的只有羅技和雷柏。

其次,和熱鍵的緊密關聯,顯然是雷柏品牌的重要基礎?!渡钲谔貐^報》曾采訪熱鍵工廠報道中援引了位名叫陳生蘭的工人的原話:“我之前在另一家鍵鼠廠那邊領1000套產品的料,一般就做出800套左右,最多一次做出840多套成品。這邊基本都能做出995套成品以上?!痹诶装剡€有這樣一個要求,新進員工無論屬于哪個部門,任職哪個崗位,必須要在熱鍵工廠實習至少一周。曾浩自己90%的工作時間都是在熱鍵工廠度過。

再次,自動化專業出身的曾浩對于工業設計,卻有著不一般的執著。他甚至會對妻子這樣說:“這個化妝品用完了之后,瓶子不要丟了,我可以作參考”。他對于設計的敏感在V8游戲鼠標上的一個細節得到了體現。當用戶將V8鼠標的電源開關打開時,會聽到鼠標發出的“嗶嗶”一聲細響?!斑@個聲音會讓人覺得,在人機交互中,和人體接觸最頻繁的鼠標其實是可以和人溝通的東西。這是我一直追求的設計,盡管它增加了V8近5%的成本?!?008年,熱鍵科技僅新品開模具一項就花費了1500萬元,而今年預計開模費用將超過2000萬元。

最后,不惜代價地塑造品牌。曾浩說:“我根本不在乎雷柏能賺多少錢,我只想把雷柏這品牌做好,讓中國所有消費者都能認同我的產品,這才是對我,對熱鍵,對雷柏最好的肯定?!苯衲晟习肽?,雷柏推出V系列游戲產品時曾先發出了一批試用產品。結果一個用戶反映其中V6鍵盤在玩一個非主流游戲時存在按鍵沖突的問題,曾浩立刻和技術人員著手解決,并將這些用戶手上所有的V6鍵盤免費更換成最新款。

雷柏的迅速崛起,已經引起了全球市場霸主羅技的恐慌。2009年初,多家經銷商曝光羅技下令所有代理禁止銷售雷柏產品。8月7日,當羅技看到雷柏在中關村掛起的促銷吊幅后,也立即趕制了一個,而且掛在比雷柏高一層樓的位置?!澳軌蚝土_技去競爭,并讓他感覺到我們的存在,這是雷柏的榮耀,我們現在離羅技還有不小的差距,但我們會不斷努力去縮小這個差距,讓中國的消費者能夠用合理的價格購買頂級的鍵鼠產品!”而現在,在預測今年雷柏銷售業績將會達到3億元之后,曾浩還有了新的目標——“在剛剛買下的深圳龍崗一塊土地上,自建無線外設工業園?!?/p>

在《微型計算機》看來,2007年雷柏以100~200元的產品定位切入2.4GHz無線市場,其正確選擇的時間點和價格檔次,引爆了2.4GHz的普及。憑借著上有上游廠商的支持,下有熱鍵工廠的基礎,同時占據天時、地利和人和的雷柏,其成功絕非偶然。這再次證明了

個成功的IT品牌或IT企業必須具備三個元素——極具競爭力的核心技術、目光長遠的品牌塑造和對市場趨勢的敏銳把握。在加速2.4GHz無線普及之后,雷柏開始積極拓展有線和游戲產品,他們能否延續奇跡,我們拭目以待。

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