下河塘街 老無錫的縮影

吳若峰

關鍵詞:無錫

御碼頭

惠山泥人

祠堂

一塊門牌上寫著“下河塘街2號”,這里就是乾隆、康熙兩位皇帝來惠山下船上岸的地方.

去無錫少不了要去惠山,因為想看看“天下第二泉”,更想趕在月明之時聽聽阿炳的那首二胡名曲“二泉映月”,這似乎成為外來無錫者行走無錫的一種定式。我未能免俗,也去了那里,見熙熙攘攘的游客甚多,想必難得尋到一番清靜,于是沿惠山橫街右轉徑直來到了“龍頭河”邊的老街上。比起惠山橫街、惠山直街,這里顯得清靜多了。青磚鋪就的路面濕漉漉的,縫隙間有許多青苔,這既是江南的特色也是老街年齡的顯現。一塊門牌上寫著“下河塘街2號”。我似乎明白了什么,這里不就是乾隆、康熙兩位皇帝來惠山下船上岸的地方嗎!河的右岸是上河塘街,左岸則是下河塘街。

這里是惠山古鎮的中心地帶,當年兩位皇帝來惠山,就是先將御船停泊于運河的黃埠墩,然后換輕舟在燒香浜(現當地稱龍頭河)的御碼頭上岸的。河岸的護欄新舊不一,而茂密的樹冠避空遮日,路上行人很少,真是城市里難得尋到的幽靜清涼之地。沿河望去,不遠處一座舊碼頭依舊安臥在河道旁,歲月流轉,曾經的輝煌早已失去,但卻給無錫人留下了津津樂道的話題。腳踩在青磚路上我并沒在意磚是以“人”字形鋪設,向導指著路面說:“這是皇道,天子行走其上,不是人上人嘛!”恍然大悟,且感覺這種心理暗示實在討人歡喜,幾百年間,皇帝沒來時,也不知道有多少人在此道上過了一把“天子癮”。

河盡頭有一個石雕龍頭,傳說以前通惠山龍脈,是“惠山九龍十三泉”的第九個龍頭,泉水至龍口吐出經年不斷。也不知何年何月,龍頭不再噴泉,河水也不再清漣,而略有殘損的龍頭依舊在那里,臉上長了些許苔蘚,一副老態龍鐘的樣子。沿街而行,鱗次櫛比的粉墻黛瓦,讓人有踏古的感覺,仿佛走進了老無錫。我想當年河的兩岸一定住的是大戶人家,要么是達官顯貴,抑或是大商巨賈。即使到了今天,依舊可以在老院舊宅中看到許多家族祠堂,有些雖顯得破敗,但那高大的門廳和粗粗的梁柱彰顯著家族曾經的鼎盛。

的確,下河塘街給人的映像似曾相識,沿河許多舊式居民住房,小橋流水,一派江南古鎮中熟悉的景象。處在鬧市之中卻沒有失去往昔的清雅,在經濟大潮的背景下被保留住,實屬不易。而鄰近的惠山橫街、惠山直街,令人很難找到乾隆評價的“唯惠山幽雅閑靜”之感覺。據說,明清時期的這一地帶并非優雅嫻靜,燒香浜兩岸也十分熱鬧,原因是“惠山泥人”。達官顯貴,平民百姓來惠山祈福,除了敬香拜神,還有一樣必帶的,那就是“泥人”。那時這里街道上的鋪子最多的是泥人作坊,就連乾隆皇帝到此也沒有放過,特意讓藝人王春林捏泥孩兒五盤,還十分滿意?；萆侥_下的“泥人街”天下皆知,當時代變遷,泥人作坊退出歷史舞臺時,上下河塘街才算落得個清靜。也許,現在的惠山橫街、直街就是當年泥人街的現代版吧。

真正想看惠山泥人精華,或是了解惠山泥人的歷史,還是要到下河塘街來。距街口不遠處有一座保存相當完好的清代院落,原名“王恩綬祠” (也叫王武憨公祠),如今卻是無錫市惠山泥人博物館。大阿福在門口笑臉可掬地迎候著南來北往的過客,走進大門院內的碑亭上有副對聯:“阿福故鄉神塑絕技傳天下,粱溪藝苑天工美名揚四海?！钡拇_,只有走進這里,你才能感知惠山泥人的精美,也才能弄清楚惠山泥人的“粗貨”、“細貨”之分。

正值春暖花開之際,不時可以看到有玉蘭花、迎春花從院墻和柵欄里探出頭來,它們不同程度地開放著,紫紅、玉白、明黃點綴著古老的街道,此番此景,此番難得的都市幽靜,不陶冶您的情操,最起碼也能使您心曠神怡吧!