“賀年片”和“圣誕卡”

新年到了，人們喜歡互送賀年片，香港習慣叫它“賀年卡”，但“賀年片”應是正規的漢語說法。不過“圣誕卡”就不同了，它是地道的外來物，不可叫“圣誕片”。

賀年片在明朝時已經出現，本叫“賀年貼”。寬約2寸，長3寸，用上好的梅花箋紙精工制成，留有書寫姓名、地址的地方。到清朝康熙年間，賀年片改由大紅紙做成紅火吉利的硬卡，供人使用。需要說明的是，賀年片一律是舊歷新年時用，到了民國，才擴展至公歷新年也送賀年片。而且賀年片愈做愈精美漂亮，在賀年片上親手寫上衷心祝愿的字句，不僅給親朋送去美的享受，還送去了一份溫馨。

外國人在新年時，也有賀年片，不過，因為新年與圣誕節只相距幾天，就多把祝賀圣誕和新年的“卡”合而為一了。外國人送圣誕卡較中國人送賀年片的習俗遲了數百年，但是受喜愛程度和印制數量卻遠遠超過了賀年片！第一張圣誕卡，是150多年前英國一位博物館館長科爾發明的。他因圣誕節無法回家訪親拜友，靈機一動便繪制了一張全家歡聚的畫片，寄給親朋表示節日祝賀，沒想到效果出乎意料的好。到1843年，他干脆印刷了首批圣誕卡在市場銷售，獲利頗豐。商人們紛紛效法，圣誕卡開始風靡全球?，F在，僅僅美國每年銷售的圣誕卡，就達30多億張呢！