沉默的螺旋

朱文杰

人們常說，真理往往掌握在少數人手中。這話不假。然而接下來的問題是，聰明的人在掌握真理以后，會堅持真理嗎?

1956年，社會心理學家阿希進行了一個有關群體壓力的經典實驗。阿希將被試者組成7人小組，請他們參加所謂的知覺判斷試驗。事實上，在7名被試者中。只有編號為第6號的人為真正的被試者。其他均為實驗助手。

被試者與其他群體成員圍著桌子坐下后，實驗者依次呈現50套兩張一組的卡片。兩張卡片中，一張畫有一條標準直線，另一張畫有三條直線，其中一條和標準線一樣長。他們的任務是在每呈現一套卡片時，判斷編號依次為1、2、3的三條線中，哪一條與標準線一樣長。實驗開始后。頭兩次比較平靜，全體成員都選了同一條直線。作為第6號的真正被試者開始覺得知覺判斷很容易。在第三組比較時，助手們開始按安排故意做錯誤的判斷。被試者聽著這些判斷，困惑越來越大。因為在他說出自己的看法前，必須先聽前五人的判斷。

實驗結果表明，數十名自己獨立判斷時準確率超過99％的被試者，跟隨大家一起做出錯誤判斷的總比率占全部反應的37％。75％的被試者至少有一次屈從了群體壓力，做了從眾的判斷。

讓這些看到事物真相的聰明人說謊，保持與群體或他人一致的，不是什么魔法，而是一個“沉默的螺旋”，沉默的螺旋是西方傳播學中的理論，由德國心理學家紐曼提出。

人出于社會天性，為防止在交往中變得孤立，總是尋求與周圍關系的和諧。這樣，在輿論上就形成一種沉默的螺旋現象：當人們在公開發表意見的時候，如果感覺到自己的意見處于優勢時，便傾向于積極大膽地發表這種議論：當發覺自己的意見處于劣勢時，為防止可能的孤立而保持沉默。而一方的沉默，往往造成另一方意見的增長，如此循環往復，便形成了一方越來越強大、另一方越來越沉默的螺旋發展過程，就是因為一個巨大的沉默的螺旋在你的心里轉動，不管自己是否愿意做出某種行為，你也會盡量與周圍人保持一致。對“木秀于林，風必摧之”的恐懼，使我們不能堅持自己的意見。

知道了這點，我們也就會對那些“雖千萬人吾往矣”的英雄，懷有更深的敬意。