自為歷程中的抉擇與責任
——愛德娜的存在探詢之一

鄧 治,彭 凌

(1.長沙大學公共外語教學部,湖南長沙 410003;

2.國防科技大學人文與社會科學學院,湖南長沙 410073)

自為歷程中的抉擇與責任
——愛德娜的存在探詢之一

鄧 治1,彭 凌2

(1.長沙大學公共外語教學部,湖南長沙 410003;

2.國防科技大學人文與社會科學學院,湖南長沙 410073)

美國女性主義文學經典《覺醒》蘊含濃厚的存在主義色彩。薩特的“存在先于本質”、自由選擇與承擔責任等哲學理論,詮釋了主人公愛德娜自我選擇、自我設計、自我創造,實現其“自為”本質的探求歷程,并洞見了她以結束生命來超越自我,獲得精神完美這一覺醒行為的深邃內蘊。

自為的存在;行動;責任

19世紀末期的美國著名女作家凱特·肖班 (Kate·Chopin)在其代表作《覺醒》中描述了一位孤獨的貴族女性在主體意識蘇醒后,不顧社會傳統的壓制,果斷地行動,追求性別解放和自我實現的故事。由于涉及當時的禁忌話題——“婚外戀”和女性性意識,該小說在發表之初,便被社會輿論冠以“骯臟”、“粗俗”、“下流”等惡名,甚至被指責為一劑有傷風化的“毒藥”?！队X醒》因此被列為“淫穢作品”而遭到禁止出版的厄運,并在隨后的半個多世紀里幾乎完全為世人遺忘。直到20世紀60年代女權運動再度興起,人們開始重新闡釋和評價被傳統文學批評所曲解和貶低的女性作品,《覺醒》作為一部具有強烈社會批判意識的優秀作品才得以重見天日,并被推崇為美國有史以來關于女性生活最重要的作品。長期以來,人們多從女權主義角度認識和解讀《覺醒》;但是作為美國各個大學課堂上講授最多的文學經典作品之一,該小說其實具有從浪漫主義、自然主義和存在主義等多重角度闡釋的預知性與可能性。

20世紀風靡歐美的存在主義是一種以人為本,思考人的精神存在有效性的哲學思潮。薩特認為人的“存在先于本質”。他說:“首先是人的存在、露面、出場,然后才說明自身?！薄耙驗槿酥?是空無所有;只有后來人要變成某種東西,于是人就按照自己的意志而造成他自身?！盵1]P104也就是說,人的存在是一個在精神上自我超越、自我創造的過程。與此原理相通的是薩特關于人的自由理論。他說:“假如存在確實先于本質,那么就無法用一個定型的現成的人性來說明人的行動。換言之,不容有決定論。人是自由的,人就是自由?！盵1]P105在薩特看來,人不是被事先規定的“物”,如果不能按照個人意志做出“自由選擇”,這種人就等于丟掉了個性,失去了“自我”,不能算是真正的存在,更無法完成人的本質塑造?！队X醒》中的愛德娜正是在醒悟到自己的存在意義之后,果敢地改變生存方式,試圖通過自由地選擇人生道路來反抗男權社會,并重新定義自己的生命本質。

本文從尊重個性和自由、倡導行動主義的存在主義視角來詮釋《覺醒》,重點解析女主人公愛德娜因不滿壓抑主體意識、禁錮精神自由的社會和家庭,大膽地拋棄婚姻枷鎖,爭取獨立的“存在”,并不惜投海自殺踐行個人責任,實現主體超越的“自為”歷程。

一、愛德娜的覺醒:從“自在”走向“自為”

薩特明言,“存在先于本質”中的“存在”包括“自在”和“自為”兩種。所謂“自在的存在”即純粹地、無條件地存在,沒有原因和目的,完全是偶然。一切超出意識控制之外的東西,只要它是存在的而不是“非存在”的,就都是“自在的存在”,譬如人生的早期。同時,人又是一種“自為的存在”,或者說,人是具有意識與自我的。一個人不能停留于簡單的現實存在,更不能以此來為自己定性,他還有改變現狀、創造未來、超越自我的一面,這對他來講是更重要、更本質的。愛德娜的覺醒正是經歷了這樣一個從“自在存在”到“自為存在”的超越過程。

在存在意識覺醒前,愛德娜是一個喪失自我、懵懵懂懂的家庭主婦?！八晳T性地順從丈夫的欲望,絲毫不覺得受制于他,而是不假思索地接受他的安排,就好像每天的坐、站、走一樣平?！盵2]P50。在蓬特利爾先生眼中,愛德娜就像籠中的知更鳥,只是“一件珍貴的私人物品”。生活在被男權壟斷的世界里,愛德娜沒有社會地位和個體價值,可她卻渾然不覺,其“自在存在”毫無意義。在夏日度假的海島上,迷人的大海漸漸喚醒了她靈魂深處的自我意識。偶然間,她感到一束光亮照亮了內心,“開始意識到,作為一個獨立的人,自己在宇宙間所處的地位以及與周圍世界的關系”[2]P31,換言之,愛德娜孤獨的靈魂開始有了慰籍,她意識到自己是一個與眾不同的個體,發現了自己在這個世界上的位置和存在的價值。她好像從一個新鮮、怪誕、毫無理由的夢中醒來,逐漸感到如潮水般涌入內心的現實存在,“自在”悄然褪去,“自為”逐漸顯露。如同薩特小說《惡心》中的洛根丁在意識到周圍世界和自己的存在而感到“惡心”一樣,愛德娜感到她曾經熟悉的“街道、孩子們、水果販子和她眼皮底下的花朵都成為陌生和敵對的世界的一部分”[2]P73?！霸谒庾R的某些陌生的部分似乎產生了一種難以形容的壓抑感,這種壓抑感連同一種不可名狀的痛苦充滿了她的整個身心,像一層陰影,像一層薄霧穿透她心靈的夏日?！彼_特認為,當“自為存在”即作為意識的存在,面對作為“自在存在”的外部世界,并且與其發生關系時,就必定會產生某種不適的感覺,即“壓抑感”。這種“壓抑感”是意識到自我存在的表現,它促使愛德娜開始尋求否定“自在”,實現“自為”。她的個人意志如火焰般熊熊燃起,堅定而倔強。當丈夫要求同房時,她斬釘截鐵地拒絕說:“不要那樣命令我,我不同意?！盵2]P50在激烈的爭吵之后,她氣憤不已,把結婚戒指扔到地毯上,并踩上幾腳欲碾碎它。戒指是一把將她禁錮在“自在存在”中的枷鎖,碾碎它象征著脫離“自在”狀態,終結由世俗婚姻框定的荒謬世界?？梢哉f,愛德娜在經歷著對經驗世界的懷疑和否定,并在自我超越中發現世界的本真存在。薩特說過:“存在先于本質的意思指什么呢?意思是說首先有人,人碰上自己,在世界上涌現出來——然后才給自己下定義?！盵3]P181人“首先是一個把自己推向未來的東西,并且感覺到自己在這樣做”[3]P181。薩特的話表明,懷疑和否定是我們認識自己的方式,其目的是為了實現超越,即在否定中不斷認識自我,發現自己,進而實現從必然王國向自由王國的過渡。在薩特看來,當人開始認真思考世界的存在問題時,人就開始升華為“自為的存在”,開始探求自己的本質屬性了。

二、愛德娜的選擇:存在即行動

薩特用“自為的存在”即人的意識來標志人的實現,而意識的特點就是否定性、超越性、主動性,它能不斷地擺脫現在,投向未來,因而是自由的。但薩特所指的自由,不是一般意義上所理解的隨心所欲,而是人在一定的處境中進行選擇的自由。薩特說:“對于自由來說,成功與否一點也無關緊要,……它意味著:選擇的自主?！盵4]P563人必須行動,做出選擇,才能賦予自己以一定的意義,并完成本質的塑造。薩特強調人應當用選擇和行動來證明自己,造就自己。他說:“一個人,不外就是一系列的事業,他就是造就這些事業種種關系的總數、組織和整體?！盵4]P563換言之,一連串的行動構成他的人生,而人就是連接這一串行動的軸線,“人的唯一希望是在他的行動內,行動是使人生活下去的唯一事情”[1]P11。

《覺醒》中的愛德娜在實現她“自為的存在”過程中,積極采取行動,擺脫非理性傳統和荒謬習俗的束縛,獨立自主地選擇人生,超越物質存在來實現精神完美,不斷深化和創造自己的本質。她拒絕參加丈夫生意圈里的“星期二接待日”活動,她因覺得婚姻是世界上最可悲的景象而拒不參加妹妹的婚禮。她替那些被禁錮在家庭中的女性感到遺憾說:“我們女人不喜歡出門行走,因而錯過了生活中很多珍貴的一幕,我們對生活了解得太少?！盵2]P127所以她不顧貴族女性不宜單身外出的禁忌,毫無顧忌地一個人在街道上漫步,大膽地探索城市生活中的神秘領域。她參加賽馬會,證明女人也可以像男人一樣自由地出入大庭廣眾。為了摒棄男權社會強加給她的家庭責任和精神束縛,實現女性的身心價值和人生理想,她投身于藝術創作,向世人展現自己的智慧和才能,由此踏上爭取男女平等和精神解放之路。不滿于做家庭的裝飾品,也為了維護剛剛醒悟的自我意識,她搬離丈夫的豪宅,住進自己的“鴿子屋”,雖然“有一種社會地位下降的感覺,但隨之而來的是在精神世界上的升華”[2]P115。在這里,她依靠自己的勞動養活自己,按自己的思維行事而獲得行動自由,她從男權統治的物質形式中解脫出來,構建屬于自己的現實和精神王國。她驕傲地宣布:“我不再是蓬特利爾先生任意處置的私有財產。我選擇,故我在?！盵2]P129薩特認為人的自由就在于人的獨立性,自己決定自己,不屈服于外界,“就是要使自己的生存從萬物中分離出來的那股力量,即那股要說一聲‘不’的不可克制的力量”[1]P112。愛德娜通過主動選擇和大膽行動打碎了傳統習俗的枷鎖,獲得了來之不易的自由,開辟了自己的新生活。她“覺得自己正被載離長久以來束縛著她的停泊港。拴索終于松了,她終于得以自由漂流,任意揚起帆來前往任何想去的地方”[2]P42。

三、愛德娜的死亡:存在的責任

愛德娜雖然部分地獲得了精神自由,但無法戰勝現實中強大的男權體制,倍感無奈。此外,由于無法獲得真愛,她屈從了花花公子阿羅賓的性引誘,悔恨不已,最終投海自殺。從存在主義的視角來看,這其實是一種負責任的行為。薩特說:“如果說存在確是先于本質,那么,人對她的本性是要負責的?！⒁麑ψ约旱拇嬖谪撏耆呢熑??！盵1]P113愛德娜在意識到自己的意志無法克制肉欲這一本性時說:“我不在乎,這與蓬特利爾也無關,但對羅埃爾和阿提納 (愛德娜的孩子)就不一樣?！盵2]P136顯然,愛德娜擔心她與阿羅賓的緋聞影響孩子的聲譽。孩子是無辜的,她不能因為自己的“出軌”斷送了孩子的前程。此外,阿黛爾臨產時“想想孩子們”的叮囑也喚起了愛德娜那蟄伏的母性責任心。她說:“遲早要替孩子們考慮,越早越好?！瓫]有人可以強迫我做任何事,除了孩子?！盵2]P132她雖然追求自由和獨立,但是無法推卸一個母親對孩子的責任和義務。她決定不能讓自己的“出格”行為“踐踏幼小的生命”。在理想和現實無法調和之際,強烈的責任感迫使她選擇自殺,實踐“愿意為了孩子獻出金錢,獻出生命”[2]P67的諾言。其實,愛德娜選擇自殺本身就是一種帶有存在主義意義的行為。薩特認為:只要選擇,不論是作哪一種選擇,不管是否成功或者達到目的,都無關緊要,因為人在自由選擇中創造自己的本質,不斷地向著未來造就自己。愛德娜在現實中無法戰勝強大的傳統社會習俗,但她通過選擇結束肉體存在,創造性地使自己獲得精神完美,無疑是一種超越。薩特在《存在主義是一種人道主義》中說:“(人)正是對于超越目的的追求,他才有可能存在?！谶@種不斷的追求中,人就獲得解放,具體實現了自己?！盵5]P56-57愛德娜在自我超越的狀態中,擺脫世俗的束縛,自我意識得到延續和升華,從“自在存在”走向“自為存在”,取得了思想解放的最終勝利。肖班的傳記作者帕·塞耶思特曾稱贊說:“從最初混沌地覺醒,到最終清醒地認識到自己的本質和生命的可能性而決定結束它,自殺是這一光榮過程的巔峰?！盵6]P150

人的存在是一個在精神上自我超越、自我創造的過程,要么冒險地活下去,要么冒險地死去。英雄或者懦夫并非天生,其所以成為英雄或懦夫,完全是由自己的行為決定的。從這層意義上說,愛德娜可以算得上一位存在主義英雄。她雖然無法將覺醒后的主體意識轉化到現實生活中去,也無法改變社會現狀以及與他人的社會關系,但在十九世紀末的美國,婦女幾乎無法獲得政治、經濟、法律以及婚姻等方面的自主決定權,而愛德娜通過自我設計、自我創造,勇敢而獨立地做出超越自我的抉擇,以投海自殺的行動證明了存在的尊嚴和內涵。正如薩特所言,宇宙中沒有任何東西給人規定一條必走的人生之路,“人,不外是由自己造成的東西,這是存在主義的第一原理”[7]P4。

愛德娜走上存在之路其實并不奇怪,因為其作者肖班本人的個性和生活就包含了許多存在主義理念。肖班在青年時期就體現出強烈的自主意識。她討厭圣路易斯上流社會無休無止的舞會耽誤自己的閱讀和寫作,曾故意摔下臺階,逃離馬菲太夫人家的晚宴。她曾一度陷入與鄰居的曖昧關系中,但及時擺脫對情人的依賴,返回老家開始小說創作生涯,實現女性的自尊和獨立。肖班敢于把女性性意

識和婚外戀作為自己的小說主題,揭露女性生活真相,反抗男權社會意識,這種大膽的選擇在今天看來仍具有非凡的勇氣和決心。肖班的這些行為默合了存在主義思想,即人按照自己的意志不斷地自由選擇,采取行動,實現自我。

不僅如此,肖班喜愛閱讀進化論者達爾文、赫胥尼的作品,相信歷史在不斷進步,人類在不斷地改造自我,創造新的屬性,社會風尚因此處于不斷的流變中。肖班因此敢于挑戰社會禁忌,打破傳統習俗。她經常身著緊身衣褲,縱馬馳騁;晚上獨自在街頭散步,甚至還抽雪茄,引起旁人側目。這說明肖班的自我超越意識在塑造她那超前于時代的本質,契合“存在先于本質”的內涵。因此,《覺醒》中包含的存在主義元素正是肖班本人存在主義思想的自然流露。

作為一名偉大的作者,肖班也創造了一部偉大的作品?！队X醒》雖然是女性主義文學經典,但采用薩特的存在主義思想來闡釋,同樣肯切、合理,這充分說明《覺醒》是一部超時代、跨地域的不朽之作。

[1]李辛生.自由的迷?！_特存在主義哲學剖視[M].廣州:廣東高等教育出版社,1991.

[2]Walker,Nancy.Ed.The Aw akening:Com p lete,Authoritative Tex t w ith B iographical and H istorica l Contex ts,Critical H istory,and Essays from Five Contemporary Critical Perspectives[M].New York:Bedfo rd Booksof St.Martin’s Press,1996.

[3][法]薩特.他人就是地獄 (薩特自由選擇論集)[M].關群德,等,譯.天津:天津人民出版社,2007.

[4][法]薩特.存在與虛無[M].陳宣良,譯.北京:三聯書店,1987.

[5][法]薩特.薩特思想小品[M].黃忠晶,黃巍,編譯.上海:上海社會科學院出版社,1999.

[6]Seyersted,Per.Kate Chopin:a Critical Biography[M].Baton Rouge:Louisiana State University Press,1969.

[7]柳景紅.論薩特的自由理論[J].湖南醫科大學學報:社會科學版,2002(2).

Abstract:A lthough The Awakening is a feminist canon in American literature,it is imbued w ith existentialist elements.Highlighting the heroine’s self-decision,self-design and self-creation in her search for self-transcendence,Sartre’s theories,including“existence p recedes essence”,free choice and responsibility,illuminate the connotative significance of the heroine’s suicide─discarding her physical fo rm to sublime her spiritual essence.

Key words:self-transcendence;action;responsibility

Action and Duty in the Course of Self-transcendence──Edna’s Existentialist Inquiry

D ENG Zhi1,PENG L ing2
(1.College English Department,Changsha University,Changsha Hunan 410003,China;2.College of Humanities and Social Science,National University of Defense Technology,Changsha Hunan 410073,China)

I106.4

A

1673-0313(2011)01-0131-03

2010-09-20

湖南省教育廳科研基金資助項目“自然主義等多重理論觀照下的肖班小說批評”(09C134)。

鄧治 (1974—),男,湖南長沙人,講師,碩士,從事美國文化和翻譯研究。