解放戰爭已經過去60余個春秋,但這次戰爭究竟是3年還是4年,仍眾說紛紜。軍事科學院軍事歷史研究所研究員岳思平認為,解決以上問題的前提,是對解放戰爭與解放戰爭時期這兩個概念要區別清楚。
1945年9月2日,日本簽字投降,中國的抗日戰爭結束。9月3日解放戰爭時期開始,但解放戰爭并沒有打響。從解放戰爭時期開始至解放戰爭實際開始,中間有一個過渡時期,即1945年9月3日至1946年6月下旬。1946年6月下旬,蔣介石以圍攻中原解放區為起點,發動對解放區的全面進攻,由此國民黨軍發動的全面內戰開始。同時,解放區軍民在中國共產黨的領導下奮起抗擊,標志著全國解放戰爭揭開帷幕。
解放戰爭時期結束于1949年9月30日,10月1日中華人民共和國成立開始便進入了由新民主主義革命到社會主義過渡的新的歷史時期,但解放戰爭并沒有結束。1950年5月解放海南島,隨后解放廣東沿海各島嶼。至6月大規模作戰行動基本結束,從而成為解放戰爭的下限。
綜上所述,解放戰爭時期從1945年9月至1949年9月,而解放戰爭從1946年6月至1950年6月,無論是解放戰爭還是解放戰爭時期均是4年。