“黃金大米”的真相

楊雄 顏志華 邢思悅

2012年8月31日，環保組織“綠色和平”在其中文官方網站發布了一篇名為《揭開“黃金大米”背后的秘密——孩子不是轉基因的實驗對象》的文章。

文章指出，“由美國塔夫茨大學的唐廣文領導的一項關于‘黃金大米的研究最終完成了。研究選取了72名6歲～8歲的健康兒童，這些兒童全部是湖南省衡陽市一所小學的學生。研究者讓其中24名兒童在21天的時間里每日午餐進食60克‘黃金大米，并對其體內維生素A含量進行檢測，得出的結論是，‘黃金大米與維生素A膠囊效果相當?！?/p>

文章發布后，“黃金大米”立刻陷入輿論的沼澤。那么，“黃金大米”的真相到底是什么？

前傳

2000年7月31日出版的《時代》周刊封面上，出現了一位身著灰色外套、胡須濃密、頭發稀疏的老人。這位66歲的老頭兒，被一叢深綠色的稻谷半掩著。這位來自德國的學者名叫波崔庫斯，是蘇黎世理工學院的農業育種專家。他和德國弗賴堡大學的分子生物學專家貝耶爾共同開發出一種名為“黃金大米”的稻種，稻種名字因米粒呈金黃色而得名。

這個研究，最初緣于人道主義。在部分發展中國家，不少兒童因為缺乏維生素A而失明，甚至失去生命。于是1992年，波崔庫斯和貝耶爾決定合作，將胡蘿卜素從別的物種引入水稻。胡蘿卜素是合成維生素A的材料，人體可以通過吸收胡蘿卜素來合成維生素A，從而防止夜盲癥、麻疹等疾病的發生。

盡管這個想法有些瘋狂，但最終洛克菲勒基金會還是支持了這個研究項目。1993年，洛克菲勒基金會撥出約10萬美元的種子資金。在瑞士政府和歐盟的支持下，兩位專家推出了一個為期7年、耗資2.6億美元的項目。

在這7年里的多次嘗試中，他們將兩種水仙花和一種細菌的基因，重組到水稻的基因組里。這種水稻在其種子里產生了β-胡蘿卜素，而這種β-胡蘿卜素在人體里能夠轉化成維生素A。

7年后，“黃金大米”一代誕生于蘇黎世理工學院實驗室，波崔庫斯也因此登上了《時代》周刊的封面。

難產

“黃金大米”一代并不是很成熟的產品，還面臨諸多專利權問題。于是他們無奈地選擇了與總部位于瑞士巴塞爾的一家知名農業公司合作。

這家農業公司重新召集科研人員對第一代產品進行研究，并找出了胡蘿卜素生產不足的原因。5年后，“黃金大米”二代面世。和第一代相比，其胡蘿卜素的含量提升了23倍，兒童只需吃60克，就能滿足一天的維生素A需求量。

然而，二代產品在專利方面又遇到了障礙。經過多方協調，最終，農業公司捐獻出了“黃金大米”二代的發明權，專利的所有者們也都宣布放棄其專利權，無償提供給發展中國家的農民使用。

接著，形成了一個“黃金大米”的人道使用條例：在發展中國家使用；供貧農使用；該種子與普通種子保持同一銷售價格；在農民的允許下可以由國家進行銷售，以滿足城市需求；農民可自行繁育下一代種子。

從理論上說，“黃金大米”對人體是有益的，可以補充維生素A。但我們國家是不允許轉基因進入生產、商業開發的，所以“黃金大米”在國內并沒有很大的應用價值。并且在中國的飲食結構里，并不缺乏胡蘿卜素。

兩種聲音

在“黃金大米”研發時期，研究者就受到了激進的環保組織的嚴重警告，其中包括“綠色和平”。他們認為，解決貧苦地區的營養不良問題是好事，但是使用“轉基因作物”并不是一個好辦法。而打著造福發展中國家旗號的“黃金大米”，也許只是國際種子公司的一個“曲線救國”策略，以便為將來大規模使用其他轉基因作物鋪好道路。

雖然有不少反對的聲音，但至今并無反對者對“黃金大米”的危害性提供有力的證據。

2012年9月1日，衡陽市政府的辟謠報道出現在官方網站上。報道稱，參加實驗的學生所食用的全部食品均在本地采購，全部實驗過程由國家疾病預防控制中心和湖南省疾病預防控制中心專家監控。實驗之前，學校兩次召開家長會議，分別簽訂了告知通知書。實驗中未涉及轉基因大米及其他轉基因食品。而此項實驗，“未與美國及境外的任何機構發生直接關系?！?/p>

但諷刺的是，沒多久，據美國《僑報》報道，塔夫茨大學校方也作出回應，并大方承認進行了該項實驗。

在兩種聲音里，與那些轉基因食品一樣，主角“黃金大米”再一次被推上了審判席。

（摘自《南都周刊》）