論第一次世界大戰對英國經濟實力的打擊

★ 陳永祥 林寶燕

英國是世界上第一個實現工業化的國家，曾長期保持著“世界工廠”的壟斷地位。自19世紀70年代開始，英國經濟即已顯露出衰敗的跡象，但在第一次世界大戰前，英國仍不失為世界經濟強國。第一次世界大戰使英國經濟實力遭受沉重的打擊，經濟強國地位嚴重削弱——工業增長速度進一步減緩，海外投資市場大大縮小，對外貿易日益萎縮，國際金融壟斷地位喪失，從而加速了英國經濟進一步衰退的步伐。

一、第一次世界大戰使英國的工業增長速度進一步減緩

英國經濟實力的衰退并非始于第一次世界大戰，自19世紀70年代開始，英國經濟便走上了緩慢發展的道路，并逐漸喪失了世界工業壟斷地位。1860—1870年，英國工業生產增長率為33.2%，而 1880－1890年僅為 17.4%。［1］297英國工業在 19 世紀 80年代被美國超過，20世紀初又被德國超過，降為世界第三位;英國工業生產總值在世界工業生產總值中的比重，由1870年的32%下降到1913年14%，而同期的美國則由 23% 上升到 36%。［2］2971881年，英國人均產煤量為403噸，1911年卻只有309噸，而同期美國人均產煤量比英國高一倍。［1］694英國、德國和美國的生鐵產量分別由1871年的660萬噸、150萬噸和170萬噸，增加到1900年的910萬噸、850萬噸和1400萬噸，英國的生鐵增長速度遠遠落后于德國和美國。［3］2711913 年，英國的鋼產量為778萬噸，不到美國的四分之一，不及德國的一半。［4］5241913 年，英國、德國和美國的機器產量占世界機器總產量的比例分別為 12.2%、21.3%和51.8%;同年，美國棉紡織品占世界棉紡織品的比例為27.5%，而英國只占 18.5% 。［5］353

第一次世界大戰給歐洲各國帶來了普遍的災難，作為戰勝國的英國亦不能幸免，耗費了大量的人力、物力和財力。英帝國整體卷入了戰爭，投入兵力約950萬，其中600來自英國本土;帝國軍隊傷亡為300萬，陣亡士兵約100萬，其中80%是英國的士兵;大戰中，英國支出戰費近100億英鎊，損失船只約 900萬噸位。［6］318據英國經濟學家凱恩斯估計，英國在第一次世界大戰中僅物質損失就達 5.7 億英鎊。［7］130

英國是世界上工業化的最大受益者，傳統工業向來是英國國民經濟的支柱。但在第一次世界大戰后，英國的煤炭、鋼鐵、冶金、紡織、機器制造等傳統工業部門進一步衰退。英國的生鐵產量，由1913年1030萬噸降至1925年30萬噸;而德國的生鐵產量，1913年幾與英國等同，1925年則增加至1017.7萬噸;美國的生鐵產量，1913年為 3146.2萬噸，1925年增至 3728.8 萬噸。［8］1041921—1929年，英國年均工業生產增長率為1.7%，而同期的德國則高達7.1% 。［9］第一次世界大戰的陰影一直籠罩著英國，20年代英國經濟出現持續的蕭條，直到1929年英國的工業產量才勉強達到1913年的水平，但傳統工業部門一直未恢復到戰前水平。

二、第一次世界大戰使英國的海外投資市場大大縮小

英國擁有世界上最廣大的海外殖民地，號稱“日不落帝國”。英國依靠殖民地的廉價勞動力和原料，獲取巨額利潤，成為典型的食利國家，因而海外投資對其生存和發展具有極其重要的意義。據統計，長期以來英國投資的收入不僅超過了對外貿易的收入，而且超過了本國工業的收入，僅1899年英國海外投資為1800萬英鎊，而海外投資的收入高達9000 萬至 1 億英鎊。［3］218

英國的“日不落帝國”地位、海外投資市場和對外貿易優勢之所以長期得以保持，一個重要的原因是英國擁有一支世界上最強大的海軍和一支世界上最龐大的商船隊，但第一次世界大戰使英國的海軍大大削弱，商船損失達70% 。［10］28第一次世界大戰后，隨著英國工業增長速度進一步減緩，英國的海外投資力度逐漸減弱，海外投資市場開始縮小。以加拿大和拉美地區為例，英國在加拿大的投資，1918年為27.29億美元，占其海外總投資的60%，居世界第一位，但到1922年減為24.64億美元，占其海外總投資的47%，退居世界第二位。英國在拉美地區的投資，1913年為49.84億美元，1929年為58.91億美元，增幅僅9.07億美元;而美國在拉美地區的投資，則由1913年12.42億美元，增加到1929年的55.87 億美元，增幅高達 33.45 億美元。［11］可見，英國在加拿大和拉美地區的投資優勢，已受到美國的嚴重挑戰。而海外投資的縮小及海外投資收入的減少，反過來又阻礙了英國傳統工業部門的改造和新興工業部門的崛起。1920—1929年，英國共輸出資本10.64 億英鎊;到1929 年，英國資本輸出總額為37.38億英鎊，未能恢復到戰前40億英鎊的水平。［12］75這說明，第一次世界大戰使英國的海外投資明顯減弱。

三、第一次世界大戰使英國的對外貿易萎縮

傳統工業品向來是英國對外貿易的大宗，直到第一次世界大戰前夕，英國一直是世界上第一貿易大國。但隨著英國工業壟斷地位的喪失，英國在國際貿易中的出口產品大大下降，而進口產品則急劇增加。19世紀70年代至90年代末，歐美各國為了保護本國民族工業的發展，紛紛實行保護主義關稅政策，以抵擋英國產品的競爭。如在1904年，歐美各國對英國制成品征收的關稅率分別為:德國25%、意大利27%、法國 34%、奧地利 35%、美國73% 、俄國 131% 。［1］622英國由于農業長期不景氣，不少工業缺乏資源，必須從海外進口大量糧食和原料，因此不敢輕易放棄自由貿易政策，進而使自己在進出口貿易中處于不利地位。英國出口指數若以19世紀50年代為100，60年代則為159.5，70年代則為217.9，80 年代則為 230，90 年代則為236.9;進口指數若以19世紀50年代后半期為100，60年代則為 153.9，70 年代則為 212.7，80年代則為232.2，90年代則為257.1。［1］222—223從中可見，英國的出口速度大大減緩，而進口速度則大于出口速度。

第一次世界大戰后，受美國、日本等國競爭加劇及自治領、殖民地民族工業發展的影響，英國傳統工業品的出口遇到空前的困難。戰前，英國每年輸出煤炭6250萬噸，但戰后一直未能恢復這一水平，20年代每年輸出煤炭一般只有 5000 噸左右。［8］751913年，英國的布匹出口量為70.75億碼，而在1920—1923年間，年均布匹出口量為 40 億碼。［8］1011921年，英國的出口比戰前減少二分之一，其中煤炭、黑色金屬、機器等出口額比戰前減少三分之二。［13］84戰前，美國和南美各國的貿易額少于英國，但到1919年，在南美洲的進口額中，美國已占32%，英國僅占15.8%;而在南美洲的出口額中，美國也占32%，英國只占 20.5% 。［13］83英國的總出口量占世界總出口量的比重，由1913年的13.93%降至1929年10.84%;與出口的下降相反，英國的進口則顯著擴大，其貿易逆差由1913年2.435億英鎊，上升至1924年4.487億英鎊;英國對外貿易在全球貿易中的份額，也從1913年的15%下降到1929年10.75%。［14］這樣，英國的世界第一貿易大國地位無可挽回地喪失了。

四、第一次世界大戰使英國的國際金融壟斷地位喪失

英國畢竟是世界上工業化歷史悠久的國家，它擁有天然的島國地理優勢，長期掌握著世界上最強大的海軍和最廣闊的殖民地。盡管自19世紀70年代以來美國、德國工業產值即已超過英國，但從總體經濟實力來看，直到第一次世界大戰前，英國仍然是債權國，倫敦仍然保持著世界金融中心地位，英國也仍然是世界上最強大的國家。

第一次世界大戰打破了原有的國際經濟秩序，美國充分利用大戰帶給它的有利形勢，加緊對外擴張，一躍而為國際金融界最有實力的債權者。英國的國債由1914年的 6.5億英鎊，猛增到1920 年 78.3 億英鎊。［15］199英國在第一次世界大戰中，光是欠美國的債務就達 8.42 億英鎊，［8］81美國成了英國的主要債權國。第一次世界大戰結束時，美國已擁有70.771億美元的債權，略高于英國的70.145億美元;但幾年后美國便將英國遠遠甩到了背后，到1924年11月，美國的債權增加到117.8億美元，而1925年英國的債權為 71.9 億美元。［16］214這說明，倫敦已不再是世界上唯一的金融中心，英國的國際金融壟斷地位一去不復返了，美國成了世界上最大的債權國。

隨著英國金融實力的削弱和國際金融壟斷地位的喪失，英鎊的穩定性發生了動搖。第一次世界大戰結束時，英鎊對美元的兌換率由每英鎊兌換4.86美元下降到 3.4 美元。［14］英國政府為了維持英鎊的國際地位，采取通貨緊縮政策來限制紙幣的發行量，并以高利率來確保黃金的儲備，但未能提高英鎊的實際價值。1918—1920年間，英國的物價上漲30%，而英鎊的實際購買力則下降到戰前水平的三分之一。［17］2211925 年 4 月，英國宣布將英鎊對美元的兌換率恢復到戰前的4.86美元，試圖阻止英鎊的下降趨勢，增強英國的金融力量，改善英國在國際經濟中的衰落處境。但這些努力收效不大，英鎊的升值，使英國的產品在國際市場上的競爭力相對下降，導致英國的出口進一步惡化，英國從對外貿易中獲得的收益減少。到1929年，英國對外貿易還未達到戰前水平，若以1913年的指數為100，1929 年為 87。［7］131隨著英國國際金融壟斷地位的喪失和對外貿易的萎縮，英國在資本主義世界經濟中的地位不斷下降，英國工業生產總值在世界工業生產總值中的比重，由1913年的14%下降到 1930 年 10% 。［7］131大英帝國昔日稱霸世界、揮舞指揮大棒的輝煌，終成歷史的陳跡。

五、簡要的結論

第一次世界大戰是英國經濟發展史上的重要轉折點。這次戰爭對英國經濟實力的打擊確實是十分巨大的，它使英國的工業增長速度進一步減緩，海外投資市場大大縮小，對外貿易萎縮，國際金融壟斷地位喪失，隨之而來的是物價上漲，失業人數急增，社會矛盾尖銳，政局動蕩不定。而經濟實力的衰退，動搖了英國軍事實力的基礎。戰后的十年，成為“英帝國解體的開始”。［10］32到 30年代，面對法西斯的崛起和囂張氣焰，英國無力整軍備戰，只得一味推行以姑息、妥協、退讓為特征的綏靖外交政策，企圖犧牲中小國家的利益，保住自己的既得利用，避戰求和，其結果不僅未能遏止法西斯的侵略野心，反而加速了第二次世界大戰的爆發，留給后世發人深省的歷史教訓。

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