聯合國教科文組織的數據表明,中國流失文物多達164萬件,被世界47家博物館收藏。大英博物館是收藏中國流失文物最多的一家博物館,其收藏中國文物的歷史可追溯到1753年建館時期,目前收藏的中國文物多達2萬3千件,長期陳列的約有2000件。
大英博物館的33號展廳是專門陳列中國文物的永久性展廳,與古埃及、古希臘、古羅馬和印度展廳一樣,是該博物館僅有的幾個國別展廳之一。
該館收藏的中國文物囊括了中國整個藝術類別,遠古石器、商周青銅器、魏晉石佛經卷、唐宋書畫、明清瓷器等國寶在這里皆可見到,可謂門類齊全,美不勝收。
青銅尊(商朝,公元前13-12世紀)
這件儀式用的青銅酒器(尊)是由兩頭公羊支撐的壇子。商朝時,雖然中國南部借鑒中國北部的青銅鑄件技術和酒器制作方法,然而,南部的裝飾形態和風格與北部迥然不同。這件寫真的酒器物件是當地品味和選擇的范例。
青銅半兩錢(秦國,公元前3世紀)
在這枚錢幣上刻有“半兩”二字,“半”在洞的右邊,“兩”在左邊。意為半盎司,是錢幣的重量。秦始皇帝是統一中國的第一位皇帝,他宣布半兩錢是整個大秦帝國的標準貨幣。
中國的鏟形錢幣(東周晉國,公元前5世紀)
這枚中國早期的鏟形錢幣形似鏟,其首中空,聳肩,尖足。鏟形錢幣和鏟具都是澆鑄到模具中制作的,但錢幣通常較小,所需的金屬比鏟具薄。
青銅壺(東周,公元前5世紀)
這對壺是在山西省侯馬的晉國鑄造廠制造的,這里是東周時期的青銅制造中心。在壺蓋的下邊緣上的銘文記載著公元前482年晉國和吳國會晤時,晉國大臣趙孟鑄造了此壺。
金銀錯青銅卣(復制品,清朝,公元18世紀)
卣是商朝至西周中期使用的儀式酒器。這件作品是清朝仿古卣,與真品極為相似,但這件復制品大膽地運用了金銀錯工藝進行裝飾,在西周以前沒有將此工藝運用在青銅器上。
中國青銅鐘(東周時期,約公元前6-公元前5世紀)
此鐘被稱為镈,是使用型模制作的。這一時期中國北部的青銅鑄造集中于晉國,該地區因工藝精湛的鐘而聞名。
中國周朝儀式器具——簋(西周早期,公元前11世紀)
簋是盛食物祭品的儀式器具,使用于中國商朝和整個周朝時期。青銅器上鑄刻的銘文是為了傳達所有者在政治上和社會上的成就。
鍍金青銅曼荼羅(清朝,公元17-18世紀)
這件精致的青銅曼荼羅是漢藏風格的物品。清朝時期在中國制造,但呈現的卻是藏傳佛教的元素。這件鑄造品就如同一朵石榴花,與蓮花樣式的印度鑄造品有點相似。
釋迦牟尼鍍金青銅像(明朝,公元1403-1424年)
這尊歷史著名的釋迦牟尼佛像是現存的15世紀早期最大、最華麗的中藏佛教風格的青銅器之一。
珍珠母嵌花青銅鏡(唐朝,公元8-9世紀)
作為鏡子,沒有鏡面的一面通常都有華麗裝飾。這面鏡子上有一對在荷花池中的鴨子,是婚姻幸福的象征。它有可能是一件結婚禮物。