侯銀匠

文／汪曾祺圖／辛剛

侯銀匠

文／汪曾祺圖／辛剛

侯銀匠的店是個不大點兒的小店。從上到下，老板、工匠、伙計，就他一個人。他用一把燈草浸在油盞里，又用一個彎頭的吹管把銀子燒軟，然后用一個小錘子在一個銅模子或一個小鐵砧上“叮叮當當”敲打一氣，就敲出各種銀首飾。麻花銀銹、帽子上釘的銀羅漢、銀鏈子、發藍簪子、點翠簪子……侯銀匠一天就這樣“叮叮當當”地敲，戴著一副老花鏡。

侯銀匠店的特別處是附帶出租花轎。有人要租，三天前訂好，到時候就由轎夫抬走。等新娘拜了堂，再把空轎抬回來。這頂花轎平常就停在門前的廊檐下，一進侯銀匠家的門就看得見。銀匠店出租花轎，不知是個什么道理。

侯銀匠中年喪妻，身邊只有一個女兒。他這個女兒很能干，在別的同齡的女孩子還只知道梳妝打扮、抓子兒、踢毽子的時候，她已經把家務全撐了起來，開門掃地、撣土抹桌、燒茶煮飯、漿洗縫補，樣樣都做得很精到。她小名叫“菊子”，上學之后學名叫“侯菊”。街坊四鄰都很羨慕侯銀匠有這么個好女兒，有的女孩子耍懶貪玩，媽媽就會罵一句：“你看人家侯菊！”

一家有女百家求，頭幾年就不斷有媒人來給菊子提親。侯銀匠總是說：“孩子還小，孩子還??！”千挑萬選，侯銀匠看定了一家。這家姓陸，是開糧行的，弟兄三個，老大和老二都已經娶了親，說的是老三。侯銀匠問菊子的意見，菊子說：“爹做主！”

侯銀匠拿出一張小照片讓菊子看，菊子“撲哧”一聲笑了。

“笑什么？”

“這個人我認得，他是我們學校的老師，教過我英文?！睆木兆拥纳駪B上，銀匠知道女兒對這個未來的女婿是中意的。

菊子十六歲那年下了小定。陸家不斷派媒人來催侯銀匠早點把女兒嫁了。陸家的大兒媳婦、二兒媳婦進門后都沒有生養，陸老頭子想著三兒媳婦早點進陸家的門，他好早一點抱孫子。于是三天一催，五天一催。菊子有點不耐煩地說：“總得給人家一點時間準備準備?！?/p>

侯銀匠拿出一堆銀首飾叫菊子自己挑，菊子連正眼都不看，說：“我都不要！你那些銀首飾都過時了，現在只有鄉下人才戴銀鐲子、點翠簪子，我往哪兒戴？我又不梳髻！”侯銀匠明白了，女兒是想要金的。他搜羅了一點金子，給女兒打了一對秋葉形的耳墜、一條鏈子、一個五錢重的戒指。菊子說：“不是我稀罕金子，大嫂子、二嫂子家里都是有錢的，金首飾戴不完。我嫁過去，有個人來客往的，戴兩件金的，也不顯得寒磣?！焙钽y匠知道這也是給當爹的撐臉面，于是加工細做，心里有點甜，又有點苦。

爹問菊子還要什么，菊子指指廊檐下的花轎，說：“我要這頂花轎?！?/p>

“要這頂花轎？這是頂舊花轎，你要它干什么？”

“我看了看，骨架都還是好的，這是紫檀木的，我會把它變成一頂新花轎！”

菊子動手改裝花轎，買了大紅緞子和各色絲絨，飛針走線，從早忙到晚。轎頂繡了丹鳳朝陽，轎頂下一圈鵝黃色絲線流蘇走水?！白咚边@詞兒想來真是美妙，轎子一抬起來，流蘇隨轎夫的腳步輕輕地擺動起伏，真像是水在走。四邊的幃子上繡的是“八仙慶壽”。最出色的是轎前的一對飄帶，是“納錦”的。納的是兩條金龍，金龍的眼珠是用桂圓核剪破了釘上去的，看起來烏黑閃亮。她又請爹打了兩串小銀鈴，作為飄帶的墜腳。轎子一動，銀鈴碎響。轎子一完工，很多人都來看，連聲稱贊：“菊子姑娘的手真巧，也想得好！”

轉過年來，春暖花開，菊子就坐了這頂花轎出門。臨上轎時，菊子說了聲：“爹！您多保重！”鞭炮一響，老銀匠的眼淚就下來了。

花轎再沒有抬回來，菊子把轎子留下了。這頂嶄新的花轎就停在陸家的廊檐下。

菊子有菊子的打算。

大嫂、二嫂娘家都有錢。大嫂子娘家有田有地，她的嫁妝是全堂紅木、壓箱底一張田契。二嫂子娘家是開糖坊的。菊子有什么呢？她有這頂花轎，她把花轎出租。全城還有別人家出租花轎，但都不如菊子的花轎鮮亮，接親的人家都愿意租菊子的花轎。這樣，她每月都有進項。她把錢放在抽屜里，這是她的私房錢，她想怎么花就怎么花。她對新婚的丈夫說：“以后你要買書、訂雜志，要用錢，就從這抽屜里拿?！?/p>

陸家一天三頓飯都歸菊子管。大嫂、二嫂好吃懶做，飯擺上桌，拿碗盛了就吃，連洗菜剝蔥、刷鍋刷碗都不管。陸家人多，眾口難調。老大愛吃硬飯，老二愛吃軟飯，公公婆婆愛吃燜飯，各人吃菜口味咸淡也都不同。菊子竟能在一口鍋里煮出三樣飯，一個盤子里炒出不同味道的菜。

公公婆婆都喜歡三兒媳婦。婆婆把米柜的鑰匙交給了她，公公連糧行的賬簿都交給了她，她實際上成了陸家的當家媳婦。她才十七歲。

侯銀匠有時以為女兒還在身邊，燈碗里的油快干了，就大聲喊：“菊子，給我拿點油來！”及至無人應聲，才一個人笑了：“老了！糊涂了！”

女兒有時提著兩瓶酒回來看看他，椅子還沒有坐熱，就匆匆忙忙地走了。侯銀匠想讓女兒回來住幾天，他知道這辦不到，陸家一天也離不開她。

侯銀匠常常覺得對不起女兒，讓她過早地懂事，過早地當家。她好比一棵桃樹，還沒有開花，就結了果子。

女兒走了以后，侯銀匠覺得他這個小銀匠店大了許多，空了許多。他覺得有些孤獨，有些凄涼。

侯銀匠不會打牌，也不會下棋，他能喝一點酒，但也喝得不多。兩塊從“萬順”買來的茶干，二兩酒，就夠他消磨一晚上。侯銀匠忽然想起兩句唐詩，那是他鏨在“一封書”樣式的銀簪子上的。想起這兩句詩，有點文不對題：

姑蘇城外寒山寺，

夜半鐘聲到客船。

（劉蕓蕓摘自《文苑·經典美文》2013年第11期）