太平天國的常州記憶

楊樂

自1840年爆發鴉片戰爭后，資本主義國家對中國的入侵愈演愈烈，中國的民族與社會危機日益加深。各階級都對國家的出路感到迷茫，不斷進行著探索，并提出了不同的方案。先后出現了農民的太平天國運動，地主階級的洋務運動，資產階級的維新運動以及辛亥革命。這些運動，無一例外都失敗了。但是這一次次的探索與失敗為尋找國家的出路提供了借鑒，讓人們更清晰地認識到中國必須走的道路。而轟轟烈烈的太平天國運動無疑有著不可磨滅的歷史功績和重大的歷史意義。翻開常州歷史的那一頁，我們既能看到農民戰爭自身的弱點，也看到了這場運動為歷史為社會所提供的新東西。

在攻占常州之時，太平軍血腥屠城，燒殺擄掠，采用各種殘酷的手段消滅抵抗者，如割舌、剖腹、抽腸、肢解、腰斬、梟首等。老弱婦幼除被殺死者之外，很多以各種方式自盡，仰藥、投水、上吊、自戕，凄云慘霧，彌漫全城，猶如恐怖地獄?！秷F練紀實》：趙起，字于岡，道光二十年舉人，咸豐三年，起年六十余矣，與團練事。七年，大兵復鎮江，敘勞保教諭，加中書銜。十年，賊逼常州，官僚皆逃?；騽衿鸪霰?，起指所居園池曰：“此吾全家葬所也”。四月六日，城陷，起視其家婦女三十三人皆投池中死。己危坐待賊，賊至欲加刃，起以頭撞石死。子曾寅，有拳勇，奪賊刀，連殺數人，為賊眾斫死……據《毗陵莊氏族譜》記載，僅城內莊氏殉難者中男性有94人，女性有101人。窺一斑見全豹，從中可見當年常州紳民蒙難的情景。常州這場戰役，殺戮之慘，比之前代有過之而無不及。城鄉死亡數十萬人，許多名門望族，因此一蹶不振。在這種情況下，馬克思對太平天國得出“除了改朝換代以外，他們沒有給自己提出任何任務……他們的全部使命，好像僅僅是用丑惡萬狀的破壞來與停滯腐朽對立，這種破壞沒有一點建設工作的苗頭”的論斷，也就不足為奇了。

農民階級的劣根性、使太平天國的領導人滋生了自由散漫、腐化墮落、狹隘自私的心理行為。思想的蛻變使太平天國政權后期封建化尤為嚴重。陳坤書，廣西桂平縣人，參加金田起義，后踞常州，乃用錢買王爵。時朝中正要采取強本弱枝的政策，以防陳玉成、李秀成、李世賢、楊輔清這幾個大將的兵權過重，因封陳坤書為護王。癸開十三年秋，天京、蘇州、杭州都被敵進攻，而蘇州尤為危急。陳坤書軍隊近在常州，李秀成于九月十六日、二十日兩次下緊急命令調他出兵。陳坤書都不聽命。他早已潛通敵人，圖謀叛變，按兵不動，等待蘇州陷落，就獻常州投降敵人。

當然，太平天國的許多歷史功績是無法否定的，是客觀存在的。在反對帝國主義方面，太平天國的旗幟尤為鮮明。太平軍占領江蘇南部后，李秀成命陳坤書兄弟守衛常州，在常的四年，護王創建了良好的政治經濟體制，讓勞動人民翻身做了一回主人。一千八百六十四年，中外反動武裝聯合進攻常州，護王舍命堅守，抗擊敵人達四個月之久，決不投降。英國人呤俐在自傳《太平天國革命親歷記》中曾經寫道：“護王在全部戰役中，身先士卒，激勵將士，奮勇抗戰，他率領幾個軍官和三四十個士兵，在自己的王府前面做最后的死戰，排山倒海的敵人把他擊倒在地，可是在他倒下去之前，許多敵人已死在他那柄大刀之下。我曾經與這位英勇堅強的首領相識，是我一生之中的光榮?！边@位英勇堅強的首領，只帶領七八千的戰士，卻與十倍的敵人展開拼殺，部下一個個在身邊死去，他心如刀絞，悲憤不已，猶鏖戰良久，最終力竭被擒。他沒有奴顏婢膝，反而大聲斥責李鴻章：“要是沒有洋鬼子（戈登的洋槍隊）協助，你們全部清妖也不能從我手中攻下這座城市，我欲保常州，以為金陵犄角，奈事不成，只有盡忠”。城破的當天（五月十一日），即給無情的敵人殘酷地處死了，清廷隨之在常州瘋狂地屠殺，原來繁華的運河兩岸，頓時變成焦土，城中只有幾百人活了下來。對比清朝統治者對外妥協退讓的奴顏媚骨，太平天國的領袖們是擊搏云天的雄鷹，清朝統治者是覓食糞土的坤雞。太平天國領袖們不畏強暴，敢與同侵略者英勇抗爭的精神永遠激勵著中華兒女。實際上，中國之所以沒有像印度那樣成為英國的殖民地，正是由于中國人民前仆后繼、堅持反侵略斗爭的結果。

太平天國革命戰爭雖然失敗了，但這次戰爭的影響是巨大的。太平天國運動，不僅沉重地打擊了清王朝的封建統治，而且勇敢地抗擊了外國侵略者的武裝干涉，它激勵著中國人民再接再厲地向封建主義和外國侵略勢力進行英勇頑強的沖擊，從而為中國近代民主主義革命奠定了基石，在中國近代史上寫下了極其光輝燦爛的一頁。endprint