清朝康熙年間,一位安徽舉人赴京應試,不料卻名落孫山。他自尊心很強,落榜后覺得無顏回鄉,就滯留在安徽會館繼續攻讀。日子久了盤纏吃緊,無奈之下,他以家傳手藝開起豆腐坊謀生。夏季的一天,賣剩下的豆腐上面很快長了層白毛,他舍不得扔,于是就將豆腐切塊,撒上鹽和花椒,裝在缸里腌上。半年后他忽然想起這壇豆腐,打開一看,發現豆腐已變成了青灰色的臭豆腐。他想扔掉,但轉念一想,還是自己留著吃吧,就用筷子夾了一塊品嘗。奇怪的是,這臭豆腐聞著雖臭,吃起來卻很香。他讓左鄰右舍和朋友品嘗,大家嘗過后都說好吃,一壇臭豆腐很快就被人買光了。他從中看到了商機,就開始專門研究制作臭豆腐,經多次試驗改進,終于摸索出一套制作高質量臭豆腐的生產工藝,并逐步將其打造成獨一無二的名牌小菜。后來,臭豆腐傳入宮廷,成為御膳小菜,慈禧太后為其賜名“青方”,臭豆腐的身價也因此倍增。這位安徽舉人就是王致和,他發明的臭豆腐流傳至今,已成為聞名海內外的“中國一絕”。
創新成果作為科研失敗后的副產品而問世,這在科學發明史上并不少見。這表明,失敗不僅是確定目標下的成功之母,同樣也構成目標之外副產品的成功之母。面對失敗,我們不但要總結經驗教訓,而且要善于從中發現有價值的線索,并把握由此可能帶來的新機遇。endprint