裙子到底是什么顏色的?

南方周末記者 黃永明

一張裙子的照片，在不同的人看來，裙子的顏色截然不同：一部分人看它是由藍色和黑色條紋構成的，其他人看到的則是白色和金色。這條裙子究竟是什么顏色，讓無數人在互聯網上爭論得不可開交。

根據一項對社交網絡的計算機數據分析，有42%的人看到的是藍/黑色，另外58%的人看到的是白/金色。

正確答案是什么？裙子制造商的網站展示了這款服裝，圖片清楚地顯示出裙子是藍色和黑色的。那么，為什么有超過一半的人，會堅持認為自己看到的是白色和金色呢？

這件事情并不像表面看來是對裙子的爭論，它實際上涉及人腦對色彩的感知規律，以及研究問題的方法。

南方周末記者訪問了美國紐約大學的神經科學專家帕斯卡·華力士（Pascal Wallisch）和美國紐約州立大學的眼科學與神經學教授史蒂芬·馬可尼（Stephen Macknik），他們提供了可能是迄今為止最接近科學真相的分析。

色彩恒常性

人們很早就注意到，一些圖形是可以被人腦做雙重解讀的。比如同一張圖片，你可以把它看成是一個花瓶，但也可以看出是兩個人頭。你對圖形的解讀可以在兩者之間自由切換。這種現象被稱為“雙穩態刺激”。

在視覺上，華力士把人腦比作一個電話系統。只有眼睛是直接接觸環境中的光信號的，這些信號在被大腦解讀的過程中，至少有30個不同的腦區參與工作。很大程度上，大腦是在盡力猜出眼睛看到的究竟是一個什么東西。有些時候，答案不唯一，于是就形成了“雙穩態”的情況。

華力士注意到，被人們熱議的裙子照片可能是迄今首例在色彩上的雙穩態刺激。它不是人腦對形狀產生不同的解讀，而是對顏色。

之所以會出現這種情況，可能涉及被稱為“色彩恒常性”的原理。在生活中，同樣一件物品可能會處在不同的光照和環境中。比如客廳里的一張桌子，早上陽光的照射和中午陽光的照射就會不同，那么為什么我們能夠認出那是同一張桌子呢？這在于，人腦能夠判斷環境光，并將環境光從眼睛看到的圖景中“剔除”掉，還原出物體的本來面目。這樣，處在不斷變換的光影環境中的物體才能始終被我們認作同一件物體。

華力士猜測，正是由于不同的人對照片上環境光的顏色做出了不同的判斷，導致了人腦還原出不同的裙子顏色。

從照片上看，如果你著眼于照片頂部，環境光看起來偏藍；如果你著眼于照片底部，環境光就是偏黃的。

“特別令人好奇的地方在于，在其他的雙穩態刺激中，觀察者能夠在兩種解讀之間輕易地切換，但裙子卻并非如此?！比A力士指出裙子照片不同尋常之處。一些人完全不能切換，一些人能夠切換，但需要較長的時間，而還有一些人一旦切換為另一種顏色，就切換不回去了。

每個人的判斷

華力士提出了一些猜想。其中一種可能性是，每個觀察者的視網膜上的椎體分布不同，這造成人們看到的圖像不同。

美國猶他大學的研究者早先發現，不同的人，視網膜上用于感知不同波長的椎體的分布是不同的。不過，通常認為，這種差異對人們感知色彩的影響微乎其微。

另一種可能性，在于每個人對于當前的視覺刺激的處理是基于早先經驗的。比如說，早睡早起的人，和習慣于夜間活動的人，他們在不同光線環境中被“訓練”出來的對光的判斷可能是有差異的。這可能造成他們在看到同一張照片時，會對光源產生不同的假設。

華力士還認為，某些人在觀察這張照片時，可能有某種知覺上的快速學習過程。就像是在經典的“斑點狗”圖片中，起初你可能看到的只是雜亂的黑白斑點，但只要有人給你指出其中“隱藏”的斑點狗，從此你就很難不再看到那只斑點狗了。

與此類似，有些人在他人指點下看到裙子的另外一種顏色之后，發生了快速學習，就很難再切換回去了。

在華力士看來，為什么每個人對環境光做出的假設會不同，以及為什么一些人一旦切換了顏色就切換不回去，“其根本原因在很大程度上是未知的”?！皼]有捷徑可以走。需要有更多的研究來解答，也會有更多的研究?！彼f。

最“透徹”的分析

美國紐約州立大學的史蒂芬·馬可尼多年來以研究視錯覺為方向，在他發起的視錯覺大賽上，每年都會有科學家提交他們專門設計出的視錯覺圖片或動畫。馬可尼表示，裙子顏色這件事讓他感到“特別有趣和激動”。而且他認為自己經過深思熟慮，已經找到了問題的根源。

起初，馬可尼認為這件事跟神經科學沒有什么關系。在賈斯汀·比伯、泰勒·斯威夫特、愛莉安娜·格蘭德等娛樂明星都加入到裙子顏色的討論中后，有美國媒體找到馬可尼，馬可尼當時說：“我不相信這是大腦的原因。我完全不認為這是一個有趣的神經科學問題——它只是照片成像問題?！焙唵蝸碚f，他認為就是顯示器造成的差異。

這種論斷看起來得到了美國《連線》雜志分析的支持。雜志編輯用電腦軟件調節照片的白平衡，裙子的顏色就能夠從白/金色轉換成藍/黑色。

一名中國的觀察者向南方周末記者描述了他的奇妙經歷：“我之前一直覺得是藍黑，直到早晨坐在馬桶上，盯著浴霸看，突然看出白金了，關掉浴霸，五秒后又漸漸變回藍黑了，之后就可以（在兩種顏色間）切換了?！?/p>

“來自浴霸的光線改變了浴室中的觀察條件，就像《連線》雜志的分析中改變白平衡一樣?！瘪R可尼評論說。

不過，這種解釋中存在一個問題：如果僅僅是白平衡的原因，那么在調節白平衡時，黑色為什么不是變成灰色，而是變成金色？

馬可尼的助手馬克斯·多爾夫曼（Max Dorfman）發現的一個細節解決了這個問題。多爾夫曼在裙子制造商的網站上，看到商家提供了一種放大圖片的功能，當鼠標移到的裙子的圖片上時，相應的部分會被一個半透明的濾鏡覆蓋（虛擬的放大鏡）。透過這個半透明濾鏡看過去，裙子就像是白/金色了。此時是不存在環境光變化這個因素的。

這讓馬可尼意識到，當黑色被藍色環繞的時候，人腦是有可能產生金色錯覺的?！皬纳窠浛茖W的角度來說，這說明我們的大腦的確把并不存在的金色給認出來了，這也就是色彩恒常性?！瘪R可尼在他的博客中寫道。

所以，馬可尼告訴南方周末記者，他的結論是，“既有色彩恒常性的因素在起作用，也有圖像顯示的因素在起作用”。

馬可尼對白平衡和顯示器差異的強調在網絡上引起不少人的質疑。這些人表示，他們用同樣的顯示設備、在相同的環境下給不同的人看相同的照片，人們報告的顏色是不同的。

對此，馬可尼說：“人們的差異可能是由觀測條件造成的，但先驗概率（criterion）也起到作用。如果你控制好先驗概率，我不相信觀察者的個體差異能夠造成藍黑和白金這種差別?！?/p>

馬可尼所說的“先驗概率”，指的是觀察者的預設信念，它可以強烈影響到一個人的知覺判斷。比如你是賈斯汀·比伯的粉絲，你在看圖片前可能就受到他的說法的影響?；蛘吣闶钦驹谒{天下看手機，你可能就會將照片的環境光預設為藍色。諸如此類。

“沒有任何軼事證據是足以得出一個知覺過程的結論的。這就是為什么視覺神經科學會存在；不然的話，我們靠常識就夠了?！瘪R可尼回應說。即便是專業的科學家，也常常會控制不好先驗概率。在他不久前的一項研究中，馬可尼就發現視覺神經科學的研究者們分歧了一個多世紀的問題，就是因為實驗設計存在缺陷造成的。

馬可尼認為，如果有一種辦法能夠將人們的先驗概率控制好，讓人們完全不知道自己要回答的是什么問題，那么你會發現，視錯覺仍然存在，但大部分人報告的顏色都會是相同的了。相反，不太可能的情形是：地球上存在兩類人，一類癖好藍色和黑色，一類癖好白色和金色。