保持“第一次”的定力

習驊

中國民間流傳著許多“艱難困苦玉汝于成”的故事，其實在順境中長期保持清醒更考驗一個人

那年我揣著畢業證，登上了開往北京的列車。臨行前，好友送了我一本書，鐘叔河選編的《曾國藩與弟書》。他說，多保重，不管什么時代，有些基本道理是一樣的。

20多年來，這本書都快翻爛了。

開始是書的副題吸引了我：一個政治家的私房話。像曾國藩這樣所謂“立德立言立功”的政治人物，到底給弟弟們講過什么悄悄話？一定是官場寶典吧？奇怪的是，信里盡是些小事情小道理，以瑣碎家務事為主。比如入仕京城不久，老鄉好心好意捎點土特產來，或者“雪中送炭”給點銀子補貼補貼，要不要？

其中道光二十七年（公元1847年）的一封信吸引了我的注意。這年六月初二，年輕的曾國藩一夜之間連升四級，由小小從四品擢為從二品大員，邁出了位列晚清四大名臣之首的關鍵一步。25天后，他給三個弟弟寫了一封信，平靜講述了對待人情來往的態度。

他寫道，他進京第一天就在神明前發下毒誓，“以做官發財為可恥”，堅決不拿人一個子兒！他說，今天拿人好處，明天發達了對方一定要回饋。拒絕吧，不近人情；答應吧，即使費盡心機報答，人家還覺得虧，能有好結果嗎？他總結道，無緣無故的好處其實都是“釣餌”，不咬鉤就罷了。

曾國藩沒有讓“第一次”發生，或者說，始終與“第一次”保持了安全距離。但我有足夠的理由認為，他在“第一次”面前也糾結過。

曾家世代務農，家徒四壁，他進京趕考的路費都是借的。清朝官員工資低，他咬牙做了一件青緞馬褂，只在逢年過節和有重要公務時才穿，以至于30余年后，這件衣服還像新的一樣。盡管非常想家，卻7年多沒成行，因為沒有路費。他在家書中多次訴苦，已經欠人家500兩、1000兩了，探家就沒錢還賬了。

曾國藩此時對物質的需求，屬于維持起碼生活的“剛需”，即使是一兩銀子，也比他后來當兩江總督時的1000兩更溫暖，更讓他心動。況且，對于一個昨天還受欺侮的農家子弟來說，陡然受到尊重的精神體驗和揚眉吐氣的滿足感，如同餓漢面前的一碗紅燒肉，誘惑難以抵擋。

面對一撥一撥表達善意的老鄉和朋友，曾國藩不是“不想”，有時思想斗爭還很激烈。有一天他聽說某同事收到了好禮，有點眼紅，夜里夢到了這件事。為此他十分羞愧，在日記中做了自我批評。

曾國藩最終為什么能戰勝自己？他早已冷靜地算明白了，那是一筆得不償失的愚蠢買賣。

中國民間流傳著許多“艱難困苦玉汝于成”的故事，其實在順境中長期保持清醒更考驗一個人。

人來源于動物界這一事實，決定了人無法擺脫動物性，動物所具有的欲望人一樣不少，這是曾國藩面臨選擇時內心掙扎的原因。同時，人又是具有理性取舍、趨吉避兇能力的高級動物。曾國藩最終用清醒的得失考量，戰勝了動物性欲求，證明了自己是一個明智的人，也暗合一句名言“不可收買是最崇高的政治道德”。

這些道理，在這本書中，講了很多很多。