顏士州
色彩絢麗的珊瑚,給人以美的享受,同時因為它們的存在,使得海底世界充滿著無限生機。
珊瑚生長在溫暖、清澈、陽光充足的淺海中。它固著在海底,依靠自己的觸手捕捉食物。在生物分類學中珊瑚屬于腔腸動物門的一個綱——珊瑚蟲綱。在距今約二億至六億年前,地質史上稱為古生代的時期,珊瑚就已經出現并大量繁殖了。目前,種類繁多的珊瑚在熱帶海洋里大量地生活著。
珊瑚有單體和群體之分。單體珊瑚的個體是單獨生活的,群體珊瑚則是眾多的單體珊瑚連在一起,越長越高,逐漸變大。群體珊瑚的肢體不斷地生長,便形成了珊瑚礁。珊瑚礁中大量堆積的碳酸鈣質的珊瑚骨骼,隨著時間的推移,漸漸變成了堅硬的巖石,地質學上稱作珊瑚礁塊石灰巖,又稱礁塊灰巖。珊瑚不僅本身能形成礁塊,而且還往往與其他造礁生物(如,有孔蟲、苔蘚蟲、海綿、藻類等)共生在一起,形成了巨大的生物礁塊。
大部分珊瑚礁是沿著海岸分布的,我們稱作岸礁和堤礁。很多時候,你要是在浩瀚的大海中航行,看到的往往是由珊瑚肢體構筑而成的環礁和形似馬蹄形的塊礁。
就拿我國的南海來說,一望無垠的海域就是珊瑚棲居生長的活動場所,所以你會發現星羅棋布的珊瑚礁。而太平洋中的珊瑚礁就更多了,這些珊瑚礁上遍布著郁郁蔥蔥的熱帶植物,遠望如同海洋中的綠翡翠,光彩奪目,把浩瀚的大海裝點得格外絢麗多彩。