斂財不病民說

本刊新設《讀史隨筆》欄目，推出長期致力于中國近現代史研究的南京大學歷史系教授李玉先生的《申報》社評點評文章?！渡陥蟆吩侵袊绊懽畲蟮膱蠹?，李教授對該報社評作點校并加點評，對讀者了解歷史不無幫助。本刊也熱誠歡迎各位作者為《讀史隨筆》欄目賜稿。

苦雨連朝，旅懷恅愺①，不速客仍翩然而至，問于執筆人曰：“我子昨論倭人情事，可謂燭照無遺矣。然轉戰經年，所費已巨，無論和議不能成就固須籌備軍需，即可和矣，而倭人趾高氣揚，定必重索賠款。雖我國地大物博，取之無窮，究竟戰禍結連，元氣已耗。添借洋債，識者固知其權濟目前；欲息借于民，而民之坐擁厚貲者大都觀望不前，無有肯慷慨輸納者，非民之不尊君親上也，實害于不肖之有司耳。部定息借章程，股單須由各海關稅務司簽名其上，將來本利皆可向關上領取，或欲抵銷關稅，則并不折扣分文。乃側聞道路傳言，內地地方官往往所發股單并不列稅務司名字，民間得此已覺懷疑；而間有不肖有司，更責民另繳解費，民雖不敢倔強，有不怨咨交作、吝于解囊者乎？然舍息借一途，別無可以集銀之法，而兵費賠款在在需銀。且和議一成，又須興辦善后之事，北洋兵艦已被媚敵之丁降帥盡數獻與倭奴，各處營壘炮臺亦皆被倭人毀壞，整頓一切，需費浩繁。我子固經濟文章久為海內名流所稱許，所發議論皆忠君愛國，敦厚溫柔，不知能別出良圖，一抒祟論宏議乎？”

執筆人曰：“我安所得崇論宏議哉？我亦惟于平日默觀時事，聊獻芻蕘耳。今中國之地廣矣，中國之民亦眾矣。按之圖籍，一十八行省，實得地三十四萬一千五百零二方里，人民約四百兆有奇。而東三省及新疆尚不與焉。此四百余兆人中，無業謀生、饑寒交迫者約數十兆，其余三百余兆皆可以自食其力，自贍其家。今當厘定章程，大頒渙汗②，謂倭人背禮蔑義，以致大動干戈，耗費貲財，罪有攸屬。今既重修和約，自宜一洗舊習，變法自強，爾民人各歲納人口稅銀一圓，無力者半之，小民具有天良，無論富厚者斷不吝此區區；即力作之流令其歲出數百文，當亦不甚艱苦，然則每歲銀圓二三百兆，可以取之裕如。除養兵、賠敵諸事宜頃刻不難立辦，即日后仿行西法富國強兵，不皆在此一舉乎？”

客曰：“子言誠然。然我中國曾有行之者否？”

曰：“奚而不有？凡華人之在外洋謀業者，我中國皆設理事官以護持之。顧理事官雖有薪水可支，而幕友家丁無在不需工食，一月數百兩之薪水每致不敷辦公，乃定為章程，抽收牌費，人各領牌一紙，方得安居。其費各有等差，設鋪經商者為上等，歲出費二圓；作伙者為中等，歲出費一圓；為人服役者為下等，歲出費半圓。亦有每歲二次給牌，其費一歸領事官，一歸公所者。夫托身海外者，既無不愿輸牌費于官，豈有長生本邦者而反不樂出人口稅以奉上乎？如恐寒貧氓庶即半圓亦未易傾囊，則不妨仿照錢糧分上下忙收取。即此一策，蓋竊以為財聚而不病民也?！?/p>

客曰：“特恐不肖有司，又欲從中朘削，如息借之責令津貼解費，將奈之何？”則正告之曰：“中國之小民無不急奉上，而中國之官吏無不妄利營私。時事之非，實由于此。今者外侮之至亦已數見不鮮矣，及此時而再不改弦更張，竊恐外侮既可憂，而內變更將不可御。更張之道奈何？”

曰：“法宜將貪污之官吏而盡除之，有敢于祿入外染指于民者，籍其家而處以罪，罔有赦，必使官清如水，而后人口稅之法可行。否則，每年二三百兆圓亦半以充不肖有司之囊槖耳，何益之有哉？”

客曰：“子之說誠足備一格，然更張亦豈易言，必欲如子之說而行之，有不目為紛更喜事者乎？請姑錄于報以質諸謀國是之袞袞諸公可也?！眻坦P人曰：“諾?！彪紩愿妒置?。

（《申報》1895年4月8日）

點評：1894年清政府對日戰敗，巨額賠款在所難免，如何籌措實為統治者焦慮。其策不外對內與對外二途，對外就是舉借洋債，利權喪失嚴重，對內則為向國民借債，開中國大借內債之端。但是，清政府首次發行的國內公債名曰“息借商款”，意在向本國富商大賈“借款”，并制定了專門的“借款章程”，頗類現在的公債發行辦法。單就清政府的這一制度或政策創新而言，實足令人“點贊”。因為在此之前，清政府遇有緊急籌措財政之時，多采用勸民捐輸的辦法，民間出錢全為奉獻，何敢指望歸還。但此次清政府不僅明確告訴百姓，是向他們“借款”，不僅還本，而且有利息，以政府發行的“股單”為憑。給政府借款數額較多者，還會獲得相應的行政獎勵。照理說，此策的制定與實行，不僅可救政府之急，而且能致百姓之利，可謂兩全其美，何樂而不為。但其實際推行效果雖不能說大相徑庭，卻也離政策目標相去甚遠，何以如此？一言以蔽之，即如題名所言，在于發行過程中的“病商”而已?！安∩獭闭哒l？各類行政官員是也。以此次公債發行而言，注重債信，聽民自愿認購，不得攤派勒索等原則，載在章程，出自公告，朝廷不啻三令五申，反復強調。無如言者諄諄，聽者藐藐，可謂上有政策，下有對策。紳商百姓在實際認購過程中，飽受貪官污吏之滋擾與苛求，怨懟漸增，這是因他們未蒙公債之利，先受公債之害。各級官員在公債發行過程中愈演愈烈的尋租舞弊行為，極大地增加了公債發行成本，傷害了公債的社會信用，公債發行效果自然不會太好。由本文可以看出，百姓其實不怕國家“聚斂”，怕的是經辦官員“病商”，各級官員的不良作為嚴重扭曲了政策本意，破壞了政策信譽，貶損了國家形象，使國與民交受其困。有人說過，治國先治吏，誠哉斯言。

注釋：

① 恅愺：lǎo cǎo，即愺恅，寂寥，零亂。

② 渙汗：指圣旨、號令?！端螘し短﹤鳌罚骸笆且悦髟t爰發，已成渙汗，學制既下，遠近遵承?！蔽涸矗骸洞雾嵡俺鋈分骸皽o汗九萬里，榮辱非一彊?！?/p>