在20世紀初的廣州城內,廁所雖是公用,多數卻為私營。廁所經營得當,業主還能發財。事實上,當時的“夜香(糞便)商業鏈”頗為發達,城內共有200多個大小糞商。收糞、運糞需要人力,當時廣州的糞商組織了兩個行會,一個叫穗義公所,一個叫保安堂。兩大行會旗下共有3000多個工人,其中不少是女性,被呼為“倒屎婆”。
廁所老板、糞商、糞工……這些名詞聽上去不上臺面,但老百姓一天也離不開他們,這一條發達的“夜香商業鏈”除了為人提供生計之外,也維護了老廣州大小河涌的整潔。1930年10月,這條“糞便商業鏈”重重卡了一次殼。此次卡殼,緣于官方要搞糞便專賣。他們以一年55萬銀元的“總價”,將全城糞便包給一家糞商買賣經營,其他糞商不得再染指。此令一出,全城糞商嘩然。于是,10月初的一天,兩大行會旗下的3000多糞伕、糞婦連同糞桶、糞車一起“奇跡般”地消失了,連糞艇也停止了運作,街邊大小茅廁的門口,也大多掛上了“修整廁所,請往別處”的木板。
“倒屎婆”消失近一月,整個廣州城日日怪味升騰。官方奮力出擊,雇傭數百臨時工清理各處公廁??扇肆Σ粔?,只管得了公廁,管不了各家“出產”。于是家家各出奇招:有人出點錢,雇傭苦力運走“出產”;有人吩咐女傭直接把馬桶“出產”倒在空地或河涌里;也有人偷偷將“出產”偽裝成普通垃圾,吩咐孩子扔進垃圾車內,環衛工(當時叫“潔凈夫”)一旦發現,除了破口大罵一番,也沒更好的辦法。
一個月之后,風波慢慢平息,糞工們在官方的說服下漸次上崗,屎尿專賣制得以突破阻力,于1931年開始實施。
(摘編自《廣州日報》)