“執牛耳”一詞,大家都知道是比喻人或者組織機構在某領域居領導地位,它來源于古代主持盟會者割牛耳取血的歷史。其實還有一種動物的耳朵,在文學上也有特殊用法——那就是馬耳。
詩人李白有句:“世人聞此皆掉頭,有如東風射馬耳?!苯袷廊寺牭皆娰x都掉頭而去,就好像馬耳邊吹過一陣東風?!皷|風”就是春風,春風溫暖柔和,吹過耳旁似有若無。耳朵旁吹過一陣春風,馬當然沒有反應。李白以此來比喻世人把他的詩賦當作耳旁風。
此詩被人傳誦后,“馬耳東風”成為一個固定的成語,比喻充耳不聞。所以當我們表示“充耳不聞”的意思時,只能用“馬耳”而不能用“牛耳”。有文章寫“言者諄諄,聽者藐藐,猶如東風過牛耳”,便錯了。