乙肝患者要定期監測甲胎蛋白

福建醫科大學附屬閩東醫院22區副主任醫師　龍振晝

楊先生今年45歲，上大學體檢時查出患乙肝“大三陽”，此后不定期復查肝功能。最近，楊先生感到肝區疼痛，查了一個腹部彩超，沒有發現明顯異常。家屬不放心，帶著他來找我?？戳私鼛啄甑臋z查單，我發現，除甲胎蛋白外，其他項目都檢查過。于是，我建議楊先生查一下甲胎蛋白。結果，甲胎蛋白數值較高。接下來，楊先生分別做了肝臟硬度、增強CT和MRI（磁共振）等檢查，發現有小肝癌。最終，聯系多學科會診，采取手術治療，術后效果良好，繼續抗病毒治療，甲胎蛋白數值逐漸恢復正常。

從這個病例中，我發現很多乙肝患者在所謂的“定期復查”中，只關注氨基轉移酶這樣的指標，忽略了肝病隱藏的“危機”。很多患者在聽到要求他們查的項目時，會問我：“甲胎蛋白是什么？監測甲胎蛋白有什么意義？”

今天，讓我們先來認識一下它吧！

甲胎蛋白是一種腫瘤相關蛋白，主要存在于胎兒體內，正常情況下，在成年人血液中僅有微量存在。甲胎蛋白屬于白蛋白家族的成員，1956年由瑞典學者在胚胎中發現。1963年，其他學者相繼發現，肝癌患者體內甲胎蛋白大量升高，不久，甲胎蛋白成為首個被認定的腫瘤生物標志物。

典型的乙肝患者，在沒有治療的情況下，其自然病程可呈現肝炎活動期—肝硬化—肝癌。那么，在乙肝的疾病狀態下，監測甲胎蛋白有什么意義呢？

一、肝炎活動期監測甲胎蛋白的意義

成年急性或慢性乙肝患者，肝炎活動期導致肝細胞壞死，肝臟在修復炎癥的同時，也有新生的肝細胞出現，這些細胞具有產生甲胎蛋白的能力。所以，在肝炎活動期，甲胎蛋白可以升高，不過一般只是低水平的升高，這種升高有時是判斷肝功能是否有恢復趨向的標志。

二、肝纖維化或肝硬化期監測甲胎蛋白的意義

研究表明，肝臟發生纖維化時，很多患者會出現甲胎蛋白升高，其水平與纖維化的程度密切相關。在失代償期肝硬化患者體內，甲胎蛋白可以升高至超過1000納克/毫升。其主要的原因是，隨著肝纖維化的加重，肝臟將營養物質轉化為能量的功能降低，機體需要大量的新生肝細胞來產生能量，而這些新生的肝細胞同時也產生大量的甲胎蛋白。所以，從某種意義上說，甲胎蛋白可以警示乙肝患者是否有肝硬化的傾向。

三、肝癌期監測甲胎蛋白的意義

甲胎蛋白監測最重要的目的是盡早發現肝癌。甲胎蛋白是一種胚胎蛋白，在肝癌發生時，由于肝癌細胞比胎兒肝細胞具有更強的分裂能力，故可更迅速地產生大量的甲胎蛋白。在這里要注意，直徑小于2厘米的“小肝癌”，由于惡性程度低，生長緩慢，產生的甲胎蛋白可能較少，常表現為持續低水平的升高；而逐漸增大的肝癌，惡性程度大，能產生大量的甲胎蛋白，可以在短時間內急劇升高。

四、乙肝治療過程中監測甲胎蛋白的意義

乙肝患者在伴有中度以上肝纖維化的肝炎或肝硬化炎癥活動期時，服用抗病毒藥1～2個月，隨著病毒和氨基轉移酶的下降，甲胎蛋白逐漸降低，這時，往往預示病情好轉，同時也提示患肝癌的可能性低。如果在服用抗病毒藥后，甲胎蛋白不降反升，則需進一步行肝臟增強CT或MRI檢查，并定期復查，以及時排除或早期診斷肝癌。

肝癌患者的治療過程中，甲胎蛋白水平的變化也有重要的意義。如在手術或射頻消融術后，療效好的肝癌患者，其甲胎蛋白水平會在術后1～2個月逐漸恢復正常；而甲胎蛋白持續不降低，往往提示治療不徹底；甲胎蛋白降低后又增高，提示肝癌可能復發。

總之，不論是否正在接受抗病毒治療，乙肝患者除了要定期做肝功能、彩超、“兩對半”等檢查外，還需定期監測甲胎蛋白這個重要的血清學指標，以早發現、早診斷和早治療肝硬化和肝癌，最大限度地改善患者生活質量，延長壽命。