京師紅伶失蹤案

張世美

王侯將相的座上賓客，如日中天的大紅伶人，居家擁紅偎翠，出入前呼后擁，放著榮華富貴不享，卻跑到人生地不熟的東都洛陽過起了平民生活，這是為什么呢？

一

碧荷隨駝隊剛回到京師長安城，就立即叫上一頂小轎，直奔“水云榭”歌舞坊。小轎穿行在熙來攘往的大街上，碧荷透過轎簾，不經意地瞥見迎面駛過的一輛豪華馬車。車中端坐著的那個男子竟是三年來魂牽夢縈的八郎李袞。

“八郎！李袞！”碧荷忍不住急切地叫道。當她掀開轎簾，那輛馬車已經絕塵而去。

三年前，碧荷的母親病故，父親遠在異域他鄉經商。悲哀落寞中，她被閨中女伴紅姑帶到水云榭歌舞坊。在那里，碧荷認識了水云榭最紅的伶人八郎李袞。李袞不僅歌唱得好，還把西域胡人的音樂引進中原，敢將龜茲蘇祗婆琵琶七調視為華夏正音，敢將本土詩人的詞章大歌而特歌之。大名遠播于文壇酒陣、閨閣之中的李袞，并不高傲藐視一切，而是溫文爾雅，知情識趣，很得碧荷好感。李袞對美麗、大方的碧荷也很親近，一來二去，兩人情意繾綣了。然而，禍不單行，碧荷在西域高昌國經商的父親也突然病故。父親在高昌國創業經營十余載，是高昌國赫赫有名的大唐商人。碧荷沒有親兄弟，父親的后事和龐大的商業王國需要她去打理。碧荷當下找到李袞，懇求他能同赴高昌，不料李袞執意不肯，并明確表示，除了唱歌，對其他事情毫無興趣。半個月后，失望之極的碧荷不辭而別，黯然神傷地離開大唐京師長安，不遠萬里去了高昌國。

三年來，碧荷身在異國他鄉，一直郁郁寡歡，心情無法平靜，她難以丟掉對李袞的情愫，一番深思熟慮之后，她果斷地決定，把父親留下的商鋪和駝隊交由家族兄弟打理，她便隨著駝隊回來大唐?，F在碧荷最要緊的事是盡快找到李袞。

碧荷一腳踏進水云榭，珠簾翠閣之中，迎面裊裊婷婷走來一個女人。碧荷抬眼一望，不禁愣住了，這女人竟是李袞的樂坊師傅肖云娘。

“你是碧荷姑娘？來找李袞的吧？”肖云娘異樣地看著碧荷?！罢??！北毯牲c點頭?！翱上Ч媚飦硗砹?，兩年前，李袞就離開京師長安去了東都洛陽?！薄笆裁?？他走了？那……半個時辰前，我還在街上見過他呢？”肖云娘一愣，“姑娘肯定是看花了眼，不信你去問其他人?！北毯蓡柋榱怂崎肯嗍斓娜?，大家的回答和肖云娘一樣。這是怎么回事？難道是自己看走了眼？

碧荷離開水云榭，又乘轎來到城中朱雀巷，她在巷底一座豪門前停下，這里是李袞在京師置下的宅第，碧荷以前經常出入這里。碧荷上前輕輕叩門，大門洞開，走出一個陌生老仆。

“姑娘，你找誰？”老仆問?！罢垎柪险?，八郎李袞在家否？”“姑娘，你找錯了，這里是戶部員外郎鄭大人的私宅。哦，小老兒想起來了，這處宅院正是我家老爺兩年前從一個叫李袞的伶人手中購得，白銀20萬兩吶?！?/p>

碧荷回到家里，女伴紅姑聞訊趕來，久別重逢，兩人有說不完的話。說到李袞，紅姑不滿地說：“你走后一年時間，李袞就離開水云榭了，他的師傅肖云娘說是去了東都，可我在大街上見過他幾次，喊他，竟不理睬，說我認錯人了?！?/p>

送走紅姑，碧荷思前想后，覺得李袞前去東都有些蹊蹺。她待不住了，又來到水云榭，走訪了李袞所有的朋友，大家都不知道他去東都干什么、在何處落腳。打那以后，他中斷了與京師所有熟人的聯系。

碧荷落寞地走在大街上，已是黃昏了。這時，一頂暖轎迎面奔來，前面一個錦衣漢子擋住碧荷問：“是碧荷姑娘吧？”碧荷愣愣怔怔地點點頭，錦衣漢子牽牽嘴角說：“是這樣，八郎派小人來接你，他有大麻煩，不便拋頭露面……哦，姑娘，請上轎吧?！北毯缮限I，錦衣漢子引領轎夫進了一條巷子。剛走幾步，轎子又停下，碧荷掀開轎簾一看，屋檐下站著一個女子。錦衣漢子歉意地笑道：“實在抱歉，小人的賤內，順便搭下轎吧?！蹦桥硬挥煞终f就上了轎，順手掀下轎簾。一陣汗臭味撲鼻而來，碧荷正覺有異，欲起身，口鼻已被一塊沾透藥味的布巾捂住，一股濃烈的藥味直沖肺腑。碧荷徒勞地掙扎了幾下便失去知覺……

二

翌日，碧荷從一場噩夢中醒來，發覺自己身處一個陌生地方，床邊兩男一女正急切地望著她。

“這里是京兆尹衙門，昨晚有人把你裝入布袋投入護城河，一個老更夫撈起你送到衙門，是京兆尹葉九成葉大人和夫人救醒了你?！蹦莻€師爺模樣的男子松口氣說。

京兆尹葉九成，一身青衣，目光敏銳，不怒自威。碧荷爬起來下床要行禮，葉九成示意說：“姑娘不必多禮，你是哪里人氏？在這京師之中得罪了誰人？”

心有余悸的碧荷平緩了一下心緒，把回到京師前后的事情簡述了一遍?！拔視米镎l呢？我只是在尋找八郎李袞呀？”

葉九成很驚訝，“姑娘原是大唐有名的商人謝云卿的女公子？”他接著又鎖著眉頭說，“問題就在于此，有人怕你尋找李袞會敗露他們的計劃或是圈套，所以要殺你滅口。不過姑娘不必害怕，本官一定會查個水落石出?！北毯筛屑さ卦俅吸c頭。葉九成沉思一會兒，又問：“你還記得昨晚作惡的四個歹徒的模樣嗎？”碧荷說：“錦衣漢子和那女子都戴著頭巾，遮住大半個臉，現在想來是在有意遮掩，不過那兩個轎夫民女倒記得清清楚楚，一老一少，像是父子倆，老的臉上有塊青記，轎簾是絳紅色的?！?/p>

葉九成掉頭對那師爺說：“劉師爺，速去分派三班衙役到大街上查找這對轎夫，找到立即拘到衙門?！眲煚敶饝宦曌吡?。

劉師爺走后，葉九成又問：“碧荷姑娘，本官還有一事不明，你尋找李袞，怎么不去問問他的父母或是兄弟姐妹？”碧荷說：“聽李袞說，他在家族中雖然排行老八，但卻是父母領養的。他10歲那年，父母雙雙病故，族人說他是野種，把他趕走，流落到水云榭做小廝，后來學唱歌，成為水云榭當紅伶人?！比~九成點點頭，示意碧荷繼續躺下歇息。

午后，衙役們已拘來轎夫，葉大人讓碧荷到前堂辨認。堂下跪著的正是那一老一少兩個轎夫。葉大人一拍驚堂木，喝道：“大膽奸徒！昨晚為何要謀害這女子？同伙是誰？如實招來！”老少轎夫磕頭如搗蒜，大叫冤枉，說他們父子昨晚抬碧荷是受雇于人，半途客人就下轎了?！爱敃r，那對男女是背著這姑娘走的，小人也覺得蹊蹺呢?！比~九成點點頭，問：“那對男女的模樣你還記得嗎？”老轎夫抬頭想了想，說：“那女人的身影好像棋盤街上的混星子郭小狗，可……他是男人呀?！?/p>

葉九成帶著一干人直撲棋盤街，傳來地保直闖進郭家小院。郭家寂靜無聲，屋門虛掩著。衙役推開門，立即大驚失色，屋里地上直挺挺地躺著兩具男尸，正是郭小狗和他的幫兇吳大，郭小狗那身女人衣裳還沒脫去。

葉九成仔細勘察現場，小木桌上放著幾包鹵肉，一壇老酒，三副碗筷，郭小狗和吳大七竅流血，是中毒身亡，顯然是第三者在酒菜中下毒，要殺人滅口。

三

葉九成回到官衙，開釋了轎夫父子。葉九成把案子梳理一遍，對碧荷說：“王侯將相的座上客，如日中天的大紅伶人，放著榮華富貴不享，卻要跑到人生地不熟的東都洛陽，顯然是一個謊言。碧荷姑娘，看來李袞是兇多吉少了，你要有心理準備?！北毯呻p眼含淚，心如刀絞。

葉九成請來畫師畫了李袞的影像，京師內四處張貼，懸賞尋找畫像上的男子，并密令守護城門的軍士，嚴密盤查出城之人，若是發現此人，立即拘拿到京兆尹衙門。

影像剛貼出一天，就有了消息。家住魏家巷的洗衣婦柳三姑來報，她家巷子底住著的男子極像影像上的人。他兩年前搬來，平時深居簡出，出入都乘馬車，遮得嚴嚴實實。他讓柳三姑洗過幾次衣裳，其中還有女人的，可他家從沒見過女人出入。

葉九成將手一揮，劉師爺便帶著衙役一陣風似的卷出去。半個時辰后，劉師爺回來攤手說，那家已人去屋空，不知去向。

半個月后，葉九成讓衙役把碧荷送回到家里，紅姑聞訊趕過來，打趣說：“有錢人家的大小姐就是不一樣，尋找情郎連官府都興師動眾幫忙?！北毯煽嘈χ?，把這些天發生的事細說了一遍。紅姑張著嘴問：“你說尋找李袞，有人謀害你？”碧荷說：“對，我已在閻王殿前走了一遭?！奔t姑說：“我急著來看你，是有緣由的。前幾日我哥到城外錢家寨探望姑婆，在寨子里遇上一個人，極像你的情郎李袞。我哥聽寨子里人講，他前幾年發達了，曾在京師住過兩年，如今又落魄了，才回到錢家寨?！北毯裳劬σ涣?，“哦，是真的？”紅姑點點頭，“不過，這人叫錢旺，土生土長的錢家寨人?！?/p>

葉九成身著便衣帶著一干人騎馬乘車直抵錢家寨，車馬停在寨外，劉師爺進寨，很快就跑著帶來寨主。葉九成亮明身份，向寨主詢問錢旺的情況。寨主說：“錢旺以前是個販賣菜的，和老母牛氏相依為命。兩年前，他到京師賣菜，據他說一時手癢進賭坊賭了一把，沒料到賭星高照，一下子贏了一大筆錢，跑到京師快活了兩年，前段日子據說又落魄了，才又回到寨里。瘦死的駱駝比馬大，他的日子仍是過得輕松自在?！?/p>

葉九成讓寨主帶路前去錢旺家，老遠就見一家門前的柳樹下，一個男子正坐在躺椅上閉目養神。寨主說那男子就是錢旺。碧荷一見，雙目圓睜，一時呆若木雞。如若不是寨主先說明，她真以為那人就是李袞。

葉九成讓眾人避開，他走過去輕輕說：“敢問尊駕是錢旺錢先生么？”錢旺側過頭，一臉不解，“你，你是誰？”葉九成咧嘴一笑，“在下姓葉，久慕先生賭技精絕，特意趕來討教兩招?！卞X旺欠起身，不滿地叫：“誰賭博了？”葉九成揚聲笑道：“哦，你在寨中逢人便講以賭技贏得兩年大富貴是假的么？難道是李代桃疆殺了京師當紅伶人李袞得來的嗎？”錢旺跳起來道：“你……你怎么知道？你……你是誰？”“京兆尹葉九成特來捉拿你歸案！”錢旺撒腿就跑，被悄悄圍過來的衙役堵住，捆了個五花大綁。

葉九成換上官服，令人打出京兆尹儀仗，在錢家小院設立公堂，審理錢旺殺紅伶奪財一案。錢旺還想抵賴，劉師爺早帶衙役從他家搜出大量珍奇之物，碧荷一一指認，這些都是李袞的。錢旺知道抵賴已是徒勞，脖子一梗說：“你們既然已經知道，還有什么好問的？”碧荷禁不住怒火中燒.大步沖到錢旺面前，雙手扯住他的衣領，尖聲嚷道：“狗賊，你還我八郎！還我八郎！”

葉九成搖手制止，“碧荷姑娘別急，他只是個幫兇，幕后還有元兇?！?/p>

錢旺面目猙獰地大叫：“沒有什么元兇，老子就是元兇！老子這一生大魚大肉也吃過了，也快活過了，死也值了，是殺是剮隨便來吧！”

葉九成冷笑一聲，“錢旺，你一個販夫走卒，那李袞是何等樣人，紅透京師的大紅伶人，王侯將相的座上客，出入前呼后擁，你如何謀殺得了他？哼！人心似鐵，官法如爐，大刑之下，不怕你不招！”發下令簽打20大棍。

20大棍打得錢旺鮮血淋淋，面目更加猙獰，狂叫不止。錢旺老母牛氏趕來，徹底明白了兒子那場富貴是怎么來的，哭倒在塵埃。葉九成搖頭嘆息，令人扶起錢母看座，問道：“牛氏，你有幾個兒子？”錢母邊擦淚邊說道：“民婦只有錢旺一子?！薄安?，本官問你生育過幾個兒子？”“民婦生育過兩子?！薄笆请p生的，5歲那年失去一個，是吧？”錢母睜大眼睛，“老爺神明，民婦是生過一對雙生兒子，是錢旺的哥哥，叫錢興，5歲那年春天，錢興和鄰家孩子在寨外玩耍，僅一盞茶的工夫，就沒了人影?！比~九成問：“你還記得兒子錢興身上有什么特征？”錢母思索片刻，說：“他3歲那年從陡坎上摔下，摔斷左臂，家中無錢，請土郎中醫治，骨頭接錯位，鼓著一個包?！?/p>

錢旺頹然失色，喃喃地說：“難倒他真是我哥？不，不可能！”葉九成說：“錢旺，找到李袞的尸身驗一下不就清楚了嗎？”

錢旺爬起來就往寨后跑，在一棵老柳樹下停下來。衙役們爬上樹，樹杈上露出一個樹洞，鉆進樹洞里取出一具尸骨放下來。葉九成抹去尸骨上的泥土，左臂斷茬錯位?！肮嫒绱?！”

錢旺傻了眼，前額沁出道道冷汗。忽然，錢旺跳起來一頭撞向柳樹，衙役們伸手按住，還是頭破血流。葉九成厲聲喝道：“錢旺，事到如今，你還不說出那元兇是誰嗎？”錢旺咬著牙關吐出三個字：“肖云娘！”

四

葉九成一干人押著錢旺闖進水云榭，直奔肖云娘的住處。肖云娘嚇了一跳，手中的瓷瓶滾落在地，她厲聲喝問：“你們是誰？誰讓你進來的？”葉九成撿起滾落在地的瓷瓶，擰開看看，冷笑兩聲說：“砒霜，準備自殺？肖云娘，你也知道我們是誰，你和錢旺共演的一出李代桃疆的戲該收場了！”

肖云娘面如死灰垂下了頭。

碧荷進來，禁不住怒火滿胸，跳過去抓住肖云娘的頭發大叫：“害人精！蛇蝎心！你為什么要害八郎？”

“說吧，你和錢旺為什么要害死李袞？”葉九成盯著肖云娘，并感嘆道：“聽說你們名為師徒，卻情同姐弟，對么？”

肖云娘聽罷，一臉激憤，哈哈大笑說：“姐弟？我有那么老嗎？我比他還小兩歲呢！”淚水一下子噙滿眼眶，她低頭抽泣起來。過了一會兒，她才抬起頭說道：“不錯，我同他感情是很好。我全身心地為他付出，可他卻忘恩負義，一再作賤我的感情?！?/p>

“忘恩負義？這話從何說起？”葉九成問道。

“五年前，我到水云榭時，已是小有名氣的紅伶，可他只是水云榭的一個小廝，專門侍候我的下人。他干活時喜歡哼唱兩句，我看他音質不錯，便抽空不厭其煩地教導他。他人聰明，一經點撥，就馬上會了。他掌握了演唱技巧后，我又將西域胡人的音樂教給他演唱，他唱得更好，于是，我就極力把他推薦給坊主。他一炮走紅，藝名響徹京師，成了王侯之家的座上客。

“在這幾年交往中，我們有了肌膚之親，我成了他不記名的地下夫人。但走紅后的李袞，特別是他成了水云榭的紅伶之后，竟不斷托詞冷落、疏遠我。我先是困惑不解，后來方知，他和富家女謝碧荷打得火熱。我肖云娘在京師也是個人物，就這樣被無情地甩了，豈不是白活一場？我有能耐扶植、捧紅他，也有能耐毀滅他！

“我正要設計報復，不料謝碧荷家中突然發生變故，她遠走他鄉。我以為李袞會回心轉意將心思放在我身上，誰料他卻變本加厲，更加肆無忌憚地出入于大家閨閣之中，擁紅偎翠。兩年前，我在大街上遇上賣菜的錢旺，他的相貌幾乎與李袞一模一樣。我心中一動，當即把他領到一家客棧開房，合盤向錢旺托出我的計劃。我是女人，姿色是我的本錢，我把他引上床。從沒嘗過女人味的錢旺割舍不下了，對我言聽計從。從那以后，我們買下一處宅院，讓他化了裝去水云榭歌舞坊觀看李袞的演唱，讓他模仿李袞的發聲和習慣動作。數月下來，錢旺雖不會唱歌，但對李袞的言行動作足以亂真了。我便開始實施偷梁換柱的計劃，在一個夜晚把李袞騙到我的新家，在酒里下砒霜毒死了他，并讓錢旺把尸首拋得遠遠的。得手后，我們變賣了李袞的房產，取出了錢莊的存銀，制造出他要去東都洛陽的假象。事后，我給了錢旺一筆錢讓他回家，他貪戀我的姿色不干，我也沒強求，因為在我心里，我已把他當做李袞了。為掩人耳目.我讓他回鄉制造出賭博暴富的謊言，名正言順地定居京師，我們暗中做了夫妻。我自以為一切都是天衣無縫，誰料天不佑我，謝碧荷三年后又突然回來，恰巧在大街上遇上錢旺，由此引發了她對李袞失蹤的種種懷疑。于是，我讓錢旺找到街頭混混郭小狗，給他一筆銀子，讓他除掉碧荷，又讓錢旺毒死郭小狗。不料，有人救了謝碧荷，由此，情況像推倒的骨牌……”

選自《民間傳奇故事》