跛子爺

◎ 班琳麗

跛子爺會唱小曲，酸曲也會，但不常唱。

年輕時候的跛子爺不跛，長得一表人才，還打得一手好家具。跛子爺二十歲那年喜歡上一個姑娘，叫香玉，鄰村趙財主的三女兒。香玉長得像她的名字，溫婉如玉。跛子爺到趙財主家為香玉的姐姐打嫁妝，常引來趙家一應女眷圍觀。跛子爺的活兒做得真是漂亮，醒眼處，雕出的牡丹或鳳凰，花像一瓣瓣在開，鳳凰像振翅要飛。

期間，跛子爺注意到了香玉，香玉盯他的眼神，像星子一般閃亮。但他不敢有非分之想，只能死死地壓在心底。

一個午后，他在樹蔭下入神地打柜子，香玉獨自來了，裝著送茶水。香玉將茶水遞給他，羞著不敢看他。他開口了，說：“香玉小姐，到時你的嫁妝，若還找到俺，俺會打得更漂亮?！毕阌竦椭^，聲音細細地說：“俺現在就讓你給俺打一個手飾盒，成嗎？”他連連點頭，說：“成，成成，俺就給你打，打最好的?！?/p>

趙家二小姐要趕婚期，跛子爺白天趕二小姐的嫁妝，晚上打香玉的手飾盒。常常半宿不睡覺，一邊打香玉的首飾盒，一邊想香玉，常常想得心熱了，血熱了，眼窩也熱了。

香玉的手飾盒打得與眾不同，不只是活兒上精細，是里外用心，讓香玉動心。跛子爺在手飾盒內做了六個夾層，好讓香玉分門別類地放手飾，夾層多卻不顯逼仄。手飾盒外，盒頂跛子爺雕了一朵富貴牡丹，花瓣上還有露珠，新鮮的像剛剛采摘來的。把手處雕了龍鳳，栩栩如生。

半個月后，手飾盒做好了，跛子爺偷偷暗示香玉。香玉趁個月夜來取。香玉把個手飾盒擺在桌上，抱在手上，喜歡得不忍釋手。臨去時，她將一個繡手帕塞給跛子爺，兩個人手觸到手的那一刻，都身子一震，紅了臉。

香玉走后，跛子爺打開繡手帕，只一眼，心上又一顫，香玉手帕上居然也繡的龍鳳呈祥。跛子爺明白，這不是巧合，是香玉的暗示。

跛子爺開始更勤勉地在趙家打家具，趙家的家具也像打不完了。跛子爺樂得這樣，每天都能見到香玉。等到跛子爺為香玉打嫁妝，香玉便有了順理成章的理由到跛子爺這兒來。香玉說：“木匠哥哥，俺的嫁妝你可要用心打了?！痹挼竭@兒，她不說了，那話外的意思，這些家具到時要抬你家去，你不舍得用工用料，你也虧了。跛子爺懂香玉的話外音，就接：“打最好的，最漂亮的?！彼脑捯驳竭@兒，那話外的意思，他懂著呢，這是香玉的，也是他們的。

不料，香玉的嫁妝剛打好，給香玉提親的人也到了，對方是城里的大戶，是軍爺，年齡大香玉一輪。香玉自然抗婚，甚至以死相逼。怎奈對方手里有兵，有趙財主抗拒不了的權與勢。

趙家將哭啼啼的香玉綁了，送進城里。香玉出閣時，跛子爺還在趙家，他拳頭握得啪啪響，眼睛冒火，心上有如刀絞，可他只能眼睜睜看著身不由己的香玉離他而去。

香玉出閣的當天下午，跛子爺托病辭工回家，工錢給了爹娘，一個人跑山西挖煤去了。

跛子爺干活賣力，都說他是個好礦工，只有他明白，心上想香玉，想得難受。

老天算眷顧跛子爺，四次礦難，他三次逃脫，第四次時，僥幸活下來，可一條左腿丟給了煤窯。自此，他成了跛子，成了后來人們嘴里的跛子爺。

礦主欣賞跛子爺，留他在礦上干些雜活，養活自己。他也不想回家，怕人們說起香玉他難受。在礦上，跛子爺遇到了一個也叫香玉的寡婦。寡婦香玉的男人幾年前死在這家礦上，為活命，她求礦主留她在食堂做飯，掙些錢養老養小。跛子爺同情她，常幫她提水燒火。跛子爺跛了，卻仍是一表人才，又有些俠義心腸，寡婦香玉便向他表白，愿意嫁給他，都有個家。他戀著遠方的香玉，始終不肯。

寡婦香玉念他的好，還是想把他拴在身邊。一晚，她設了個局，把跛子爺騙到她屋里。兩人生米還真煮成了熟飯，可酒醒后的跛子爺仍不肯答應成婚，好賴同意跟她住在了一起。

寡婦香玉是陜西人，會唱曲，跛子爺喜歡聽，也跟著學。燈下枕邊，寡婦香玉也唱酸曲。酸曲雖然酸，卻都是情真意切的，哥哥妹妹，常就聽得跛子爺心酸了，肝兒酸了，眼窩更酸了。

兩人這樣生活了十年，第十個年頭上，寡婦香玉的兒子要結婚，她便被叫回家去。她也知道，這一走不會再回來，就求跛子爺跟她一塊回去。跛子爺拒絕了，他清楚，自己老了是要回鄉的，跟香玉再無可能，可要葉落歸根。

就這樣，跛子爺六十歲上回鄉了?；剜l的跛子爺，爹娘都不在了，好在還有他二畝地，就此，每天里像侍弄孩子似的侍弄起莊稼。跛子爺人爽快，手里有些錢，常整些小菜，叫上村中的爺們喝酒。酒意濃時，他跟人講礦上，講寡婦香玉，講幾十年的稀罕見聞，卻絕口不講香玉。也唱小曲，撂開腔唱，敞開胸唱，卻絕口不唱酸曲。私下里，曲盡人散，深夜里睡不著，他會一個人想香玉，將香玉送他的繡手帕老臉上一搭，低著聲唱酸曲，唱得老淚奪眶而出。

跛子爺七十歲上壽終正寢。那一天，他叫了村上好多爺們兄弟來家喝酒，他喝的有些多了，就興致很高地唱曲，也唱了不少酸曲，惹得在場的人吆喝著起哄。

當晚，跛子爺不行了，來家收拾碗碟的侄媳婦趕緊叫人。翌日一早，跛子爺走了，一方繡手帕下，眉目舒展，面容安祥，倒像是他這一生，一點憾事都不曾有過。

兩天后，村上有人說起鄰村的香玉走了，嫁到城里去的趙財主家的三小姐，那葬禮辦得，風光了一座城。