消失的棉絮

李金桃

壩上村像棋盤，房屋橫七豎八，街道七彎八拐。

素素從七巷街走過來時，沒見前面有人，進了八巷街，一眼就看到了他。他昂著頭，身子板直，左腳探出去，停數秒，右腳才跟上去。就這樣，一步三探丈量著不足五百米的巷子。

快到棉絮家門口時，他停下來，側耳聽了聽，轉過身，盯著素素，眨巴著空洞的眼睛問：陽春河在哪個方向？瞎子！素素一驚，似曾相識，眼前的片斷在夢里出現過。很多時候，偶遇的某個片斷都似曾相識。素素搖了搖頭，又掐了掐胳膊，確定不是夢，才膽怯地回答道：方向錯了，這是八巷街，你得往回返。那人噢了一聲，卻不聽她的，轉過身子還往前走。素素急走兩步，也不敢靠近，就遠遠地跟著，說：返回來，碰到墻拐彎，進了七巷街，直走，一直走，再拐就進了五巷街，再走，就到了陽春河。瞎子又轉過頭，眨了眨沒有黑眼仁的死魚眼，又噢了一聲。還是沒聽她的，繼續往前走。

兩人相距100多步。

他前面走，素素后面跟著。他停下，她也停下。走到棉絮家門口時，瞎子突然回過頭來，抽了抽鼻子，說，杏花開了。

一棵杏樹從棉絮家院墻內探出身子，費力地把一堆熱鬧的粉白花堆在墻頭。素素抬頭看了看高出院墻的杏樹，又看了看前面的瞎子，想起那個夢，心咚咚咚地跳。瞎子站著不動，她不敢越過他，慢慢倒退著往回走。八巷街盡頭是堵墻，瞎子不進誰家的話，一會兒就會退出來，素素退回七巷街口，等他出來再進去。

這人好像從她夢里掉進八巷街的。晌午的夢就這樣，一個穿灰色衣服的人說要去陽春河洗澡，素素說陽春河只能滑冰，不能洗澡。那人笑了笑沒理她。素素跟著走，明明想著回家，卻進了八巷街。素素說，前面是死胡同。那人不聽，背對著她，左手一揮，從樹上摘了一段花枝；右手一揮，像扔出一顆炸彈，遠處轟隆一聲。她回頭，穿過橫七豎八的街巷，望見了陽春河。她變成了《葫蘆娃》里有千里眼順風耳的橙娃。正暗自高興，就見陽春河凍結的冰面裂開了，河水從冰窟窿里汩汩往外冒，像大鐵鍋里燒著的開水。頃刻間，河面霧氣騰騰。河對面的地平線處，彩虹如橋，甚是好看。她回頭找那人，那人卻像彩霞一樣消失了。她一驚，就醒了。

天近黃昏。

母親雙眼紅腫，正趴在炕沿邊，淚水漣漣地望她。見她醒了，母親抹一把淚，說，陽春河消了，你不能再上去溜冰了。冰面看上去亮晶晶的，踩上去像碎玻璃，一不小心就掉進了冰窟窿。母親邊說邊拿起炕沿下的滑冰車，說要放在柴房里，等冬天陽春河封凍了再拿出來。

她說，河消了？唉，劃不成了。我和棉絮還說好了，今兒一起去滑冰呢。

母親回過頭，淚又無聲流下來，慢慢地說：棉絮掉進了冰窟窿，全村人正找著呢。素素的頭嗡一聲，像跑進一輛車，突然撞暈了她。

母親說，冰車好端端放在冰窟窿旁，人不見了。

素素問，人呢？聲音抖動著，像被風吹遠的笛音。

母親說，尋著呢。尋了大半天了。這會兒在河里尋到，也只能是尸體了。

突然，素素想起了什么，她急急地問：棉絮說沒說我、我、我跟她說過的話？

母親瞪圓了眼看她，半天才說，你是不是睡迷糊了？棉絮人都沒了，能跟誰說？

素素身子一緊，拉住母親的手問：娘，你聽沒聽說她跟人說、說、說我，不是，是我想跟二黑，不對，不對，是，是二黑的話？

母親推她一把，說，趕緊洗把臉，心亮心亮。瞅你說的話，前言不搭后語的。我得走了，給他們送撈人的鐵耙子。

素素的心一下提到了嗓窩，她急急地問：撈不到呢？河里撈不到她就活著，對不對？對不對？這樣說時，她哭了起來。母親安慰道：最好別在河里撈到。素素立刻說，棉絮的嘴嚴著呢，她不瞎說。你們撈不到，撈也白撈。

母親說，你這孩子，一嚇唬就當真。娘說小孩子說瞎話會掉陽春河淹死，那是哄你呢。

素素趕緊擺手說，不是那個瞎說，我說的是不瞎說話，那個瞎說和這個瞎說不一樣。

母親摸了摸她的腦門，說，沒發燒，咋說胡話！行了，行了，娘回來再跟你說，你在家呆著，哪兒也不許去。

母親不讓她去陽春河，說棉絮是死是活還不確定，真死了，魂兒就在河岸邊飄著呢，你撞上了咋辦？

母親扛著耙子出去了。素素在家心神不定地枯坐著。

棉絮是不是把那個施了咒的秘密說出去了？娘沒聽說，那她說給誰了？她要說出去，村里人不得先告訴娘，娘不得笑話自己？二黑見了自己不得巴巴地表現？上午放學回來的路上，二黑給她背了一會兒書包，還給棉絮背了一會兒。棉絮說，二黑，二黑，素素走不動了，你不背會兒？二黑一點也不在乎，還說，我也走不動了，你不背會兒我？棉絮跟二黑斗嘴，說，見過男的背女的，沒見過女的背男的。二黑還嘴說，你還是女的？棉絮說，我是假小子，不讓你背，你背一會兒素素。說罷，棉絮還跟自己眨眼呢。棉絮要說出了那個秘密，二黑聽著了，能不屁顛兒屁顛兒在自己跟前兒顯擺？要是棉絮沒說出去，她咋能被陽春河收了？越想，素素越慌。最后，她跟自己說：棉絮肯定沒事，是大人們弄錯了，他們應該從河里撤出來，到棉絮家尋尋，再到通往市區的馬路上尋尋。

知道大人們不會聽自己的話，素素決定按自己的判斷，先到棉絮家尋尋，就這樣，她來到了八巷街。

七巷街被陰影籠罩著，悠長，晦暗。春寒乍暖，搭在墻外的幾堆杏花并沒給七巷街帶來暖意。六巷街正好迎著夕陽，滿條街晚霞橫溢，甚是好看。素素又想起那個夢和夢里灰衣服的人還有那條如虹的彩霞，這情這景，如夢如幻。她感覺棉絮也在這如夢的景里，夢醒了就會回來。

瞎子一直沒出來。探著頭，素素向八巷街望。瞎子站在棉絮家門口，像在尋東西，前走，后走，左走，右走，腳不斷摸索地面。按說，素素最怕的是啞子。二偉，大高個，眉眼俊朗，天生啞巴，卻非常聰明。用報紙裱房頂，畫墻圍，無師自通。別人裱出來的房頂，凹凸不平，風一吹嘩啦啦響，他裱出的房頂，像弓上繃緊的弦，指頭一彈還蹦蹦地響。他畫出的墻圍，花是花，人是人，好看著呢。他又沒學過，就會，還好，這不神嘛！更讓素素覺得神的是他咒罵人的方式：地上畫圈，圈里打叉，叉上唾一口，再用腳狠狠踩一下。無異于常人的咒罵很神秘，素素覺得逢咒必應，就怕他，不敢招惹他?？墒?，咋就怕了這個瞎子？

素素又想起那個綿長的夢。她怕他可能是因為那個預言似的夢。她夢著陽春河被誤入八巷街的人揚手鑿了個窟窿，陽春河真就出來個窟窿，出了窟窿不說，還把棉絮神秘地搞丟了。

素素想越過瞎子跑進棉絮家，看一眼就出來。反正瞎子看不著她，只要慢慢靠近，一把推開他擋在棉絮家門口的身子，趕緊跑進去，這件事就辦了。又一想，棉絮萬一真不在家，她咋出來？會不會被瞎子逮著？這個瞎子能走進她的夢里，就有孫悟空、葫蘆娃的能耐，逮她一個十一歲的孩子，像掐一只螞蟻，容易著呢。太可怕了。素素不得不拋開瞎子，走出七巷街，向陽春河走去。

陽春河消融了，浮冰飄在河面上，像一艘艘小船，順著水流的方向洶涌而去。夕陽打在陽春河上，像鍍了一層金，絢美，閃爍，迷人。有八個人在河里游走?？辞宄?，八個下河的人，有父親，還有棉絮的叔叔。

陽春河水位不深，最深處在壩上村與齊村的交界處，那里有一個漩渦，水能淹沒大人頭頂。交界處的冰凍得最實。八個人手拉著手在河里走，像木棒攪動著結冰的水缸，硬是在冰面上趟開了一條水路。父親只有1.68米，下了河只露個腦袋。素素不明白，父親個子不高，咋就下河了？村里比父親個子高的人有的是。父親水性又不好，夏天游泳，都不敢到深水區。這會兒，站在河里尋棉絮去了。那么低的個子，鉆到冰下上不來咋辦？父親淹死了，她和娘咋辦？

素素想起和棉絮互相保守的秘密。秘密不能說，尤其是發過毒誓的，更不能說?？墒?，不說那個秘密，大人們就認定棉絮掉進了河里，就會在河里一直尋，一直尋。

那年，棉絮說她來那個了。素素不懂，問她來哪個了？棉絮指指下面，說，那個，紅的。她更不懂了，眼睛瞪著棉絮，愣怔了半天。棉絮把她拉到柴垛后面，脫了褲子讓她看。棉絮說，她早就告訴我這個了，還安慰我來了別怕，女人們都來。她不提早告訴我，一下尿了血，我得嚇死。素素知道，棉絮嘴里的她就是她娘。素素問，我多會兒來？棉絮問，你娘看過你的奶沒？素素搖頭。棉絮說，那咱倆比比，看誰的大，你要趕上我的大，你就得學著墊紙了。柴垛后面，她倆比了奶。她的像個小糖豆，棉絮的像小饅頭。她問棉絮自己是不是有病，棉絮小大人似的抹了下鼻頭，說，你比我小兩歲呢，一年一個樣，明年再看吧。兩人比后，也拉了鉤發了毒誓，說誰要把她們比奶的事說出去，誰的奶就變成老太太的，干癟一輩子。她回家問母親她的奶是不是有??？母親問她咋了，她怕說漏嘴，破了忌，就謊稱疼。母親家族有乳腺癌病史，被她的話嚇住了，撩起她衣服看半天，看不出毛病，就拉她去了醫院。醫生要捏一下她的奶，說先摸摸有沒有小疙瘩。她死活不依。她的奶只有棉絮和母親看到過，咋能讓一個眼神歹歹的男大夫摸呢？醫生拉她，母親推她，她抱著胸口蹲在地上哭。大夫說，不讓看就算了，孩子到了發育期，疼也正常。觀察一段時間再說吧，說不定是發育呢。母親把她領回家，睡前，起前，都要摸她的奶，摸不出東西，母親就長吁短嘆，說，摸不出疙瘩是擔心，要是摸出疙瘩，那就要了娘的命了?？茨赣H每天操心的樣子，她真想告訴她和棉絮比奶的事。怕咒語實現，硬是沒說。今年，她的奶像饅頭一樣發起來后，才跟母親說，娘，我的奶跟棉絮的一樣大了。母親驚奇地看著她問：你倆比過？是不是她要跟你比？她沒說話，臉紅透了。母親用二拇指點著她的腦門說，你呀你！真是個小滑頭，你和她咋能比呢？你娘和她娘還不一樣呢，她娘的奶就大，一走三顛，要不是風騷，能跟人跑了？

那次，逼成那樣，她都沒破忌。這次，她咋能輕易破忌呢。拉鉤發過的毒誓，比毒藥還毒呢，說了就破了，破了就應驗了。

素素不怕棉絮的魂兒，她怕黑乎乎的夜和長著小細腿、一節一節往前推的蟲子。母親從小就嚇唬她，說不聽話就把她扔進陽春河里。她就怕了陽春河，覺得掉進陽春河，就掉進了黑夜，無窮無盡的黑，伸手不見五指的黑，很嚇人的黑。說不定，河底還爬滿了密密麻麻的肉蟲子。素素問二黑：你扎到河底是不是啥也看不著？二黑說，一下去就閉了眼，就是看不著啊。她更相信河底是黑的了。后來知道河底不是黑的，她也不敢去游泳了。

她要說出棉絮的秘密，就會掉進陽春河淹死。要不說，河里的人就認定棉絮掉進了河里，那就遭殃了。泡在冰涼的河里找棉絮，這么冷的天，他們不得變成冰茬子？爹的個子那么低，鉆到冰下出不來咋辦？要人命的事，不破忌不行?？墒?，可是，破了忌，自己掉進河里淹死咋辦？素素很糾結，她無助地在河邊走來走去，反復想，反復問自己。

母親不讓她來河邊，說棉絮的魂兒在河邊飄著?；陜河挚床恢?，又摸不著，大白天的，還能咋？棉絮別說沒死，就是死了，也不會變成鬼，她好著呢，要變也變天使，書上畫的漂亮的天使。來到河邊，素素沒覺得害怕。怕母親看見自己，素素進了后邊的小樹林，沿著小樹林往下游走。走著走著，她看到了空地上樹的影子。夕陽打在樹林里，樹的影子支離破碎不說，還像蜘蛛網，它壓著你，你壓著它，亂麻一樣互相纏繞著。風吹過，黑影子搖晃起來，亂七八糟的。她一下想到了鬼，心揪到了嗓子眼。也趕巧，一抬頭，她看到樹上爬著一只大肉蟲。肉蟲圓滾滾的，身子像彈簧一樣，一節推著一節往上走。素素的呼吸急促起來，她媽呀媽呀大喊著向外跑。跑出樹林，她對河里喊：爹，爹，你上來，我怕！你快上來！你上來我就告訴你棉絮去哪兒了。你上來，不要在河里尋了。聽著沒？她沒把河里的人喊上岸，把上游的人喊了過來。母親一見她到了河邊，像見到洪水猛獸，著急忙慌跑過來，捂著她的眼就走，邊走邊埋怨：你看看有沒有孩子？你看看！大人們都把孩子趕回家了，小孩子是不能看到尸體的。不讓你來，咋就不聽話呢？聽母親說出棉絮尸體的話，素素一下急了，她有生以來第一次跟母親發起了脾氣。她推了母親一把，大聲嚷道：哪有尸體？哪有？棉絮就是棉絮，哪能是棉絮的尸體？棉絮咋可能死了，咋可能？說不定，她是找她娘去了。她只說她找娘去了，沒把棉絮想她娘的話說出來，那就是沒破忌，就不會受到懲罰。說出來后，素素長出了口，她正為自己想出一個折中的辦法高興，沒想到，卻遭到一伙女人反駁。

“這孩子嚇迷糊了，瞎說開了?！?/p>

“棉絮那孩子仁義著呢，是個好孩子，知道好賴人，哪能去找呢！”

“棉絮說過，她跟她爹一輩子不想再見到那個女人?！?/p>

“有一次我跟棉絮說她爹可憐，她還咬著牙罵她娘，說她和她爹都是那個狐貍精害的。那孩子懂事著呢！”

“棉絮沒跟她娘，長相、身架、性格都沒跟，她娘愛俏，一天三換衣，瞅瞅棉絮，一件衣服穿破了都不下身?！?/p>

“就是，就是，我上次說她沒隨她娘，她還說，隨了就壞了，長大了鬧也鬧不住了?！?/p>

女人們看似夸棉絮，實際是在綁架棉絮，她們用她們的方式把棉絮綁架在了她們的道德標準上。素素太小，還看不明白。

棉絮娘剛跟人跑那陣兒，棉絮奶奶站在街上大罵了三天，邊罵邊跟村里人說，娶進家就看出她不是正經女人，走路還照影子呢。在家，跟人聊天也照鏡子，這邊說著話，那邊照著鏡子畫眉毛。咱心思她生下棉絮會好點，誰想到，生下棉絮，她折騰自己不說，還折騰棉絮。棉絮四歲，她燙發給棉絮也燙了，說白送的，不燙白不燙。要不是我跟她大吵一頓，棉絮咋能剪成小子頭？三歲看大，七歲至老，我們家棉絮，天生就是正經孩子，假小子，隨她爹，不愛俏，就愛干活。要是隨了那個破鞋，孫家的門風更毀了。

這以后，村里人就給棉絮定了性，假小子。

棉絮跟村里女人都說了謊。這個，只有素素知道。

上次滑冰，棉絮還穿著棉襖。棉襖破破爛爛，袖頭的棉花翻卷出來，像一堆西蘭花。冰面上泛著亮光，他們滑累了，就停下來用滑冰車的木棒鑿冰面。冰面像印花玻璃，能清晰地看到里層被凍住的樹葉樹枝。有一處冰下，柳樹葉排得特別整齊，呈梅花樣，好像有人在結凍前擺放過似的。他們想把梅花鑿出來。鑿半天，只鑿出一堆碎糖一樣的冰茬。棉絮出汗了。她把棉襖脫了，只剩下夾腰子（背心）。腰子雙層，里子是灰色的棉布，外面是紅色的棉麻布。棉麻布上銹著一只紫葫蘆，葫蘆惟妙惟肖，剛從藤蔓上摘下來似的。夾腰子半新，有點肥，卻短，露著肚臍眼，像個肚兜。孩子們都叫棉絮葫蘆娃、二娃、千里眼、順風耳。棉絮聽了，真把自己當成了葫蘆娃，把手放在耳朵上，說能聽著村里人的說話聲。別的孩子都穿著毛衣，外面套著大褂子，只有棉絮穿著棉襖，難怪她熱。她穿著夾腰子鑿冰，素素從側面看到了她的胸。棉絮的皮膚雪白，奶隆起，奶頭粉紅，像掉在雪地上的櫻桃?？粗男?，素素的臉一下紅了。見她盯著看，神情異樣，棉絮明白她看到了啥，就舉著木棒追著她打。跑著追著，兩人跑出了陽春河，來到了草原上。太陽暖暖地照著，草雖發芽，被衰草和塵土蓋著，近看，一片枯葉，遠望，綠意氤氳。兩人跑出一身汗，停下來，微風一吹，素素感覺寒意徹骨。她打了個冷顫，怕棉絮凍感冒，就攬住棉絮，把她包在自己的大褂子里。兩人摟著走，邊走邊聊。素素問棉絮：里邊咋不穿毛衣？棉絮說，沒有。素素說，那也不能就穿個夾腰子。棉絮說，這是她做的。素素問，這么小了還穿？棉絮又說：這是她做的?？谝舨粚?！素素扭頭看棉絮，棉絮滿眼晶瑩。棉絮舉起胳膊抹一把眼睛，說，我穿著找她去。素素問，去哪兒找？棉絮指了指南邊，說，那里。素素向她手指的方向望，南邊凸起的地平線上飄著一圈藍暈，像冬天彩燈下的光暈。素素說，那是天邊。棉絮說，她跑到天邊我也能找到。素素問，找她咋要穿這夾腰子？棉絮半天沒說話，她抽了抽鼻子，又用手揉了半天，想把淚弄回去，淚還是不聽話地流了出來。素素第一次知道，假小子棉絮也愛哭。自始至終，棉絮一個娘字也沒提，只用她代替。素素感覺棉絮話里話外有想娘的意思，就問棉絮是不是想娘了？想了就說出來，我娘說了，想了不說出來，會憋出病的。棉絮猶豫了半天，說，我就跟你說，你不準跟別人說。素素懂事地點了點頭。棉絮說，我想，很想，又不敢想。我怕我奶我叔我姑我爹罵我，也怕村里人笑話我。我一看見你們有娘親有爹疼，就忍不住想她對我的好，想她給我穿的好看衣裳，想她摟著我睡覺，想她給我做好吃的，想她親我，抱我，逗我。你娘咋親你，她就咋親我。我想她，又不敢跟人說，黑了睡覺，就鉆進被窩里哭。我也想穿好衣服，又怕村里人說我愛俏，隨她了。她愛穿，也會穿，她穿啥啥好看。我最喜歡她穿藍底兒白花的襖，一走路就來回甩的黑褲子。我還喜歡看她戴乳罩，多大的乳罩她戴上都顯小。她的兩只奶像兩只大白兔，一走路，一蹦一跳地動，好像要跳出來。村里沒有哪個女人有她好看。我就是不敢說。我埋怨她，村里女人會夸我懂事，我要是夸她，她們對我就一臉嫌棄。不管我咋跟人罵她，就是斷不了想她，像肚子餓了想飯一樣，由不得我。想得厲害了，我就把她做的夾腰子貼肉穿，被她抱著一樣，一穿夾腰子，心里就不難受了。素素插嘴道，她是你娘，你該喊娘。棉絮欣喜地看著素素，說，她跟人跑了呀！素素說，那也是你娘啊。我娘說過，只要生了你，死了也是你娘。棉絮懷疑地看著素素，問：她丟下我跟人跑了，咋能喊娘！素素說，別人喊她的名字，你又不能喊。你娘就是你喊她的一個名字，咋不能喊？棉絮一下抱住素素，把頭抵在素素肩膀上哭了。她哭得很傷心，好像受了天大委屈似的?？蘖艘魂噧?，她哽咽著說，你是第一個讓我喊她娘的人。素素說，不是我讓你喊，她是你娘，你就該喊，就像你喊我素素，喊我娘嫂嫂一樣。你喊吧，喊娘。棉絮像剛學話的嬰兒，先是試探著娘、娘地喊了兩聲，突然，扭過頭，向著遠方，聲嘶力竭地喊了一聲娘。那聲娘喊得有點凄慘，像送葬的孩子喊出來的。喊罷，棉絮大哭。

往回走的路上，棉絮說，你知道了我的秘密，也得告訴我一個你的秘密，要不，咱倆就不是好朋友。見棉絮哭得那么可憐，素素真把自己的秘密告訴了棉絮。她說自己喜歡二黑，想嫁給他。二黑是村長家的二小子，很會照顧女孩子，女孩兒們都喜歡跟他在一起。棉絮聽了，眨巴著眼想了半天，才一本正經地說，我不說你想嫁給二黑的話，你也不能告訴人們我想她，想去找她的話。素素答應了，兩人當下拉了勾，對天發誓誰破了忌誰就淹死在陽春河里。

素素想細細跟女人們說說棉絮想她娘，想找她娘的話，可是，一細說就破了忌，咋辦？說還是不說？正在猶豫，就見幾個女人抹起了淚。這個說那孩子命苦，攤了那么個娘。那個說這孩子孝順懂事，才13歲，啥都會做，過禮拜回來，給他爹蒸好幾頓饅頭。說著棉絮，又嘮叨自己的孩子，說自己的孩子跟棉絮比差一大截兒呢，不會做飯，不會洗衣，還要吃好的，穿好的。嘮叨來嘮叨去，母親就說到了素素身上，說素素除了學習好，次次班里考第一外，其他啥也不會?；貋磉^禮拜，一到家就吃飯，吃了飯就睡覺，一覺睡到太陽落山。這要沒個娘，可咋辦？樂樂娘接過話說，咱是正經女人，扔不下家和孩子，像棉絮娘似的跟人跑了，你試試，咱孩子一下就長大了。

幾個女人望著夕陽，看著河里的男人，家長里短地夸著棉絮。

素素被母親擋在身后，不讓她向河里望，好像金色的河面上飄著無數個棉絮的尸體似的。

河里突然傳出一個男人驚呼。

女人們同時向河岸奔去。河岸高低不平，女人們跑得踉踉蹌蹌。素素也要跑過去，被母親往后推了一把。母親厲聲說：回去，回去，回去，趕緊回去?？?，快，快，別惹我發脾氣。她怯怯地喊了聲娘。母親跑出兩步，返回來，蹲下身子溫柔地跟她說，聽娘話，快回家去。這時，河里傳出一片驚呼。母親臉色大變，說，看來是找到了，真找到了。你不能看，真不能看?？戳?，你一輩子都會想這事，一閉眼就能看到棉絮被水泡腫的樣子。聽娘話，不能看，娘知道你們是好朋友，再好也不能看，一輩子長著呢，看了，你一輩子不會心安。聽說棉絮真的死了，素素的心一下沉到了水底，半天緩不過氣來。等緩過氣來，驚叫一聲，便大哭起來。她像魚一樣左右一擺掙脫了母親的束縛，瘋了似的往岸邊跑。

夕陽下，就見幾個人抬著一個人往岸邊走。

母親終于抓住了泥鰍一樣的素素，她拉著大哭的素素往回走，邊走邊說，娘也不看了，娘陪你回。反正也是鐵定的事兒了，棉絮沒了，肯定沒了。素素把兩只腳踩進松軟的土里，身子使勁往后仰，母親像拉麻袋一樣拉她。

岸邊傳來一個女人驚呼：素素娘，快來，快來，是你家里的溺水了，快點，快點。

母親先是愣了片刻，隨即喊了一聲，松開素素，扭頭向岸邊跑去。

父親睜開眼時，素素和母親正圍著他哭。父親說，他潛到冰下，見前面有個黑影子，以為找到棉絮了，就向前游，到了跟前，才知道是夕陽把什么東西透過冰面映進了河底。唉，一口氣沒憋好，溺了水。不是身上栓了繩子，說不定，他就被沖到齊村了。

棉絮叔叔把他身上系的繩子取下來，說，你不要下河了，在岸上歇著吧，我們再去尋尋。

棉絮叔叔太疲憊了，走路腿都打彎兒。棉絮叔叔就要走進河里時，素素忍不住了，她輕輕說道：叔叔，別去了。棉絮說她想娘，想去找她娘，她早就想去四川找她娘了。素素的聲音就很低，也很慢。棉絮叔叔沒聽到，走向岸邊的女人們也沒聽到，身邊的母親聽到了。母親用手堵住素素的嘴，低聲說，不要瞎說。棉絮死了，你還要讓她背上罵名？你想讓棉絮奶奶站街上罵你？

素素太委屈了，長這么大，還沒人說她瞎說呢。素素又想起了那個夢，還有夢里穿灰衣服的人。她想跟娘說說那個夢。她總覺得那個瞎子是有來路的人，說不定是個算卦的，神算，能算出棉絮是淹死了還是在尋娘的路上。瞎子沒有來路，咋能進她夢里？母親也信這一套。那年母親生病，吃了好多藥都好不了。父親就趕著車拉著母親和她去了下河村，讓一位會頂神的人給看。素素記得清清楚楚，會頂神的是個女人，平時有名字，叫美仙，母親讓她叫美仙阿姨。美仙平時一口肉不吃，神仙一上身能吃下整只雞。要想讓神仙上身，來者就得給美仙帶一只熟雞。雞得完整，頭爪要齊全。叫美仙的女人先燒香，屋里香氣繚繞時，她嘴里念念有詞，過一陣，忽然一個激靈，再說話，聲音就沙啞了。她家人說，上身了，神上身了。再看美仙，老人一樣咳嗽半天，吐出一口痰，才讓母親報上名字，生辰八字。剛才，她還喊著母親的名字跟母親家長里短地聊，神一上身，別說母親，連家里人和左鄰右舍也不認得了。她家人說，老人一百零二歲了，身子骨老了，走不動了，一年比一年來得晚，比往年上身遲了許多。素素見美仙還是38歲的模樣，還像原來一樣唇紅齒白，白凈俊美，就害怕了，心咚咚咚地跳。美仙阿姨左手捋著下巴，邊捋邊往下拉。素素看不懂，一直盯著。她家人說，胡子比上次又長了許多。素素好奇地盯著她的下巴看，下巴圓潤，皮膚光滑，連一根汗毛都沒有。想著一個看不著的老人纏在美仙阿姨身上，素素的身子開始哆嗦。美仙右手舉在半空掐算，嘴沒說話，肚子卻咕嚕咕嚕響了起來。她肚響的聲音很大，旁邊人都能聽得著。素素后來試了好多次，餓了想讓肚子也咕嚕咕嚕響，任她咋動肚子，就是發不出那種聲音。美仙阿姨肚子一響，她家人說，老人這是餓了，得先吃點東西。就把她們帶來的雞給老人端了上來。雞是事先熱好的，放在盤子里。那只頭爪完整的雞半跪在盤里，雞頭下垂，磕頭求吃的樣子。美仙微微睜開眼，看一眼雞，神色凝重地吃了起來。吃起雞來，她完全不像老人的牙口，她大口嚼著吞咽著，滿嘴滿下巴油，也不擦。抱著一只雞就像啃一根大蘿卜。沒一會兒，大半只雞下了肚。吃了雞，再給母親看病，聲音洪亮了許多。素素不記得她給母親開了什么藥，只記得她把一張畫著黑圈圈的黃裱紙燒成灰讓母親摻水喝了。母親的病是咋好的，素素也不記得了，但母親去頂神的事她一直記著，想抹也抹不掉。

一丟東西，母親就看著日歷，數著指關節盤算能不能找回來。母親說，這種失物占卜法她略知一二，要讓外面會算卦的瞎子算，一算一個準兒。稀奇的人和事真多！素素決定返回八巷街，讓瞎子算一算棉絮能不能回來。

余暉褪盡，天馬上就黑了。

走進七巷街，素素就像坐在考場，等待老師發卷，心撲通撲通地跳?？斓桨讼锝謺r，素素很害怕，手心滿是汗，心跳到了嗓子眼，快窒息了。每邁出一步，腿就不自覺地打顫。從五巷街過來還有亮色，等挪到八巷街，天就黑盡了。趴著墻根往里望，里邊很黑，沒見到瞎子。走進八巷街，素素害怕極了。黑暗里，她沒想到魂啊鬼啊之類的東西，她想的是一條條蠕動的、像黑暗一樣讓她害怕的蟲子。這時，她不怕瞎子了，就想見到他。對著巷子，她喊了一聲：瞎子，瞎子，你在不在里邊？風從黑暗深處傳來，呼呼呼，呼呼呼。風吹過，有幾點涼涼的東西刮到素素臉上。她摸一把臉，看不著什么東西，更怕了。她想趕緊回家，拉了燈坐在炕上，再也不出來了?？墒?，走出去是黑，走進去也是黑，天下整個是黑的，她逃不出黑夜。她決定跑進棉絮家，說不定，棉絮正端端正正坐在炕上，守著一盞孤燈衲鞋墊呢。棉絮學習不好，班里倒數第一，棉絮家務活卻是班里第一。她會做飯，會做針線，會繡花衲鞋墊子。上次，也是這個時候，娘領著她給棉絮送作業本，棉絮就在燈下衲鞋墊子呢。娘和棉絮爹站在院里說話，她在屋里督促棉絮寫作業。老師交給她的任務就是監督棉絮寫作業。她讓棉絮寫作業，棉絮不情愿。她說，你完不成作業，老師又會罰站，你連著在操場站了三個星期了。棉絮大大咧咧地說，我最不怕的就是罰站，我爹不讓我上學最好。她問，你不上學能干啥？憋了半天，棉絮才悄悄跟她說，找她去。

這會兒，棉絮要是坐在燈下衲鞋墊子，她再不提醒她寫作業了，她想干啥就干啥吧，想找娘就去找，她不僅不跟村里人說，還打算把零花錢給她，資助她去找。她要是在燈下衲鞋墊子該多好??！素素的心又開始跳，像等待老師念她的高分數一樣，心里充滿了希望。然而，當她連呼帶喘跑進棉絮家院子，看到的卻是黑乎乎的窗戶。沒見到棉絮，她更害怕了。突然，她棉絮棉絮叫起來。驚叫聲里帶著哭音。她一害怕就喊棉絮，因為棉絮不怕黑，一到黑的地方，棉絮就拉起她的手給她壯膽。想起棉絮不怕黑，心里又有了希望。為省電，棉絮常像老太太一樣不拉燈，一個人在家黑坐著。素素給自己壯膽：也許棉絮就坐在窗口，正等他爹回來呢。素素趴在窗口，沖黑乎乎的屋里喊：棉絮，棉絮。沒人應。她不甘心，提高聲音繼續喊：棉絮，棉絮。一只貓從東墻跑出來，嗖一下跳下了墻。

素素大哭了起來。

素素一步也邁不動了。她一屁股坐在屋檐下的石階上，雙眼緊閉，雙手緊緊抱著頭。閉了眼，兩只緊緊抱著腦袋的胳膊，把黑暗也擋在了世界之外，看不到黑，好像忘記了黑?？蘖艘魂噧?，她耳畔響起了棉絮的聲音：素素，素素，找我啊，我在這兒呢。素素心下一喜，猛地站起來，沖出黑暗跑出了院。巷子里更黑了。人們都聚在陽春河，整條巷子空蕩蕩的。素素知道沒人救她了，只好閉了眼，沒頭沒腦地在黑暗里狂奔，左邊撞到墻，她向右邊跑，前邊撞到墻，她就返身往回跑。

素素不想找棉絮了，現在，她最想找到亮光。

前面傳來說話聲，素素睜開眼，看到了手電筒的亮光。素素大哭著向亮光跑去。

棉絮爹的哭聲傳來，粗糲，刺耳，像一陣颶風，刮得素素站不穩腳。素素奔跑過去，抱住棉絮爹的腿，哆嗦得說不出一句完整的話。棉絮爹身邊的人說，別哭了，別哭了，沒找到棉絮的尸體，說不定是好事呢，說不定棉絮沒死呢。這句話，不知是對素素說的，還是對棉絮爹說的。

被大人牽著手往家送的路上，素素不再害怕了。大人們在河里沒找到棉絮，說明棉絮沒死，看來，棉絮沒把那個秘密說出去，所以她沒掉進陽春河里。素素望著天空，數了數頭頂的星星，密密麻麻的，還是那么多，一顆沒少。星星沒少，棉絮就在，肯定在，一定在。

半夜，素素醒來，聽見父母在說話。母親說，你要不把棉絮攆走就好了，她跟素素耍，就不會一個人去滑冰了。不去滑冰，就不會送了命。父親說，你要不說她跟素素比奶的事，不說棉絮隨她娘，悶騷，跟素素天天在一起，遲早會把素素帶壞的話，我能攆她走？母親說，那你也不能說以后不準找素素的話。更不該跟個孩子說，讓她重新回爐，讓她爹找個正經女人重把她生一次。棉絮哭著走的時候，我的心針扎似的疼。明知道兩孩子最合脾，咱硬要把她們打散?？催@事，看看，孩子沒了，咱這心里也不好受。父親說，那孩子真不是省油的燈，她走時還罵我，嫌我給她爹介紹了個不正經女人，說我要是給自個兒做了老婆，素素的娘就成不正經女人了，素素就沒娘了。這孩子，也不知咋想的！

在父母的嘆氣聲中，素素悄悄流了一陣淚，又朦朦朧朧睡著了。夢里，她穿越了一片叢林，又越過一座大山，走著走著，竟然又進了八巷街。她想看清楚前面有沒有那個瞎子，可她的眼睛好像被蒙住了，怎么睜也睜不開。她的眼前又是一片黑。她撒開腿跑，想重新回到大山里，她要去找棉絮。棉絮說她娘在四川，四川就在大山里?？墒?，她的腿好像被什么東西綁住了，任她怎么掙扎，就是邁不開。她急啊，急得大喊大叫……