飲水不易 當須思源

東升

上回說到，由于瑞記洋行在水廠的設備采購與承建合同中未能如愿獲得超額利益，開始在履約中頻頻進行欺詐，從而給工程建設帶來一連串麻煩。

負責“總理京師自來水廠”事宜的實業家周學熙指示：對不合格的“既不雅觀，又不適用”的器材“未允驗收”，但是由于以帝國主義為靠山的洋行恃強凌弱，清政府的顢頇與民族實業家的軟弱，仍然不得不被迫接收。而負責水廠設計施工的外國工程師則毫不負責，欺騙敷衍，“如此存心，其人之學識不問可知，設計時又安能有遠大之眼光耶？”

自來水管線安裝中，逢慈禧光緒的大喪，已開挖的埋溝被迫要填平并停止安裝，一部分皇族以公司在東直門外建廠“騷擾墳墓”為由進行阻礙，周學熙不得不耗費大量精力處理干擾。除了帝國主義的敲詐和封建皇族的干擾，自來水廠在建設中還遭受到國人自己的破壞，從天津運到前門火車站的水管被野蠻腳夫破壞，導致不敷使用或管線漏水，進而導致水價提高。

1910 年對北京自來水的化驗，按照當時的國際標準衡量，全部符合，這在水質不好的北京地區是相當不容易的。

1910年2月，北京城內正式供水。京師自來水公司通過售水章程、安裝水表、安設公用水龍頭并安排水夫值守、用戶憑票取水等一系列措施，切實為市民服務。公司還在《白話報》上分別以文言文和白話文登載廣告：“人民享普及之幸福，非特敝公司之幸也”“全集的是中國股，全用的是中國人，不是凈為圖利啊”“凡是明白人，沒有不喜歡這個水的……說是洋胰子水啦，我們傻同胞也就有信的，京城地面，還是這樣不開通……”可見公司的用心良苦。試行放水后，僅用了不到半年時間，就出現了廣大市民踴躍購買的現象，為解決一些無力擔水的居民的困難，公司發售“特別水票”，雇用水夫送水到戶。

京師自來水公司1908年4月籌建，于1910年2月正式供水，22個月時間，興建了總公司和10個分局，籌建資金、購置器材、勘測水源、建設兩座水廠、鋪設管線，構成了北京市供水網的初步格局，其產能和設施在此后近50年里為北京人民提供了重要服務。雖經多方阻礙困擾，其建設速度之快和服務之優良，顯示了中國人民和民族實業家的智慧與真誠。京師自來水公司是作為實業家比政治家更為成功的周學熙，在一生興辦的十幾個近代民用企業中最直接惠民的一個。1910年對北京自來水的化驗，按照當時的國際標準衡量，全部符合，這在水質不好的北京地區是相當不容易的。為保證工業用水和滿足全市居民飲水，公司提供經費協助開鑿30眼水井，專供消防和清道，增加水夫、添置水車，服務市民。

民國以降，北京自來水事業在動蕩、戰亂和侵略的夾縫中艱難生存。20世紀30年代起，隨著我國具備現代專業知識的工程技術人員的成長和大學畢業生的加盟，自來水公司開始逐漸擺脫清末舊制，在機構體制、企業管理、設備維護改造和企業建設發展方面有了長足進步。然而各帝國主義國家利用借款，紛紛試圖控制我國自來水事業，而軍閥混戰也給自來水事業帶來極大摧殘。日本侵略者踐踏北京城的時候，我國民族工業和民生企業遭受慘重損失，在籌建、發展北京自來水事業的過程中，以周學熙為代表的民族精英挺身而出，在科學與愚昧、文明與野蠻的搏斗中嘔心瀝血，以卓越的工藝和管理、崇高的品格和服務，給北京的城建和近代經濟史留下了濃墨重彩的一頁。