榆次東長壽村三老榮赴“千叟宴”

李晨光

中國古代有“老吾老以及人之老”的傳統，清代舉辦過尊長敬老的“千叟宴”，把全國各地民間的古稀老翁和年逾花甲的守土高官請到皇宮歡宴聚餐，由皇帝和皇室子弟向他們祝賀.共享天下太平之福。這種以尊老為主旨的千人盛宴，在康乾盛世時先后興辦過四次，規模堂皇，氣氛歡愉。

第一次是康熙五十二年（1713年）農歷三月十八（玄燁大帝六十大壽）至二十八日，第二次是康熙六十一年（1722年）正月初二至初五日，第三次是乾隆五十年（1785年）正月初六日，第四次是嘉慶元年（1796年）正月初四日（弘歷大帝八十六壽辰）。

據《榆次縣志（民國版）》記載：榆次先后選送京城榮赴“千叟宴”者共十人，其中嘉慶元年進京入席的古稀老翁中，有三位是東長壽村的。

受到朝廷邀請入席“千叟宴”，是有嚴格的年齡限制和資歷條件的。嘉慶元年這一次，乾隆皇帝雖已退位，但仍以“太上皇”駕馭朝政。他要求出席千叟宴的老者中官員不可太多，要擴大民眾的比例，以顯示天子的“尊老親民”。這次規定的年齡界限是民間達七十歲，官員由過去的六十歲提高至六十六歲。

千叟宴圖

次東長壽村以李姓居多（至今仍為第一大姓，占全村居民1/4以上），當年（1795年）入選的三位都姓李。李昭，年七十三歲。李鐘才，年七十一歲，太學生（國家最高學府學生）出身，誥封“昭武都尉”（四品）。李鐘瑞，李鐘才之弟，年七十歲。

他們于乾隆六十年（1795年）經縣、府選定，臘月就啟程，沿路有地方官員陪同，到京后下榻山西會館。開宴那天，紫禁城皇極殿設好八百桌，按著順序入席就座。隆重的禮儀結束后，銅火鍋端上桌來，菜肴以豬、羊肉為主，還有蒸食、爐食和小菜等，野味只有燒狍肉一盤，每桌共有十幾樣菜和肉絲湯飯等主食。沒有山珍海味，豐盛但不豪奢。酒也很少，每桌才八兩，合今天的半斤。最珍貴的是“紀念品”，御賜壽杖，名叫“鳩杖”，這是皇上希望列位老叟多加保重，延年益壽。當然，這根拐杖可不是鬧著玩兒的，只能在宗祠里供奉著，“皇恩浩蕩”，誠惶誠恐，畢恭畢敬。

東長壽村的這三位老者中，李昭沒當過官兒，平民百姓一個。李鐘才看來和他不是同輩，他的武職虛銜幾乎都是“捐納”而獲，也就是花錢向朝廷買的，不是真正的官兒。李鐘瑞是李鐘才的兄弟，他頂多是個鄉村富紳，大概是個慈眉善目的老頭兒。乾隆四十九年（1784年）災荒，李鐘瑞捐銀五百兩（大概合今天十萬元），買米賑濟。他富有善心，榮赴千叟宴十年后，年逾八秩，又逢災歲，他再次捐銀五百兩，散發救濟，鄉人感激，贈“周急可風”匾，懸于門庭。道光年間，他的兒孫也捐錢救災，繼承了慈善家風。

東長壽村，名副其實，人心古樸，仁者長壽。