月籠沙

阿列

作者有話說：作者最近咳嗽，不想說話。

代淥為尋綠綠竹散落的十三枚精魄，常至各界。有次她追著一枚偶遇的綠綠竹精魄，從妖界一直追到不落地。

不落地是處無人看管的沙漠，沙下埋著無數迷失于此的妖魔白骨，縱使代淥是只萬歲的岳澤之靈，行走其間也非易事。那枚精魄飛過一座沙丘，代淥急急忙忙爬上去，風終于小了一些，她看到天地交界處，隱約有一人影，精魄緩緩地朝人影飄去，代淥覺得好奇，也沉默地跟著。那人影原來是個二十三四歲的男子，手里擊打著一面脫了漆的小鼓，寬袖翻飛沾滿塵土，黃沙已經沒過鞋面。

他手中鼓聲一停，卻見精魄化作一抹綠光落在他的掌心。

代淥便知道他是用這抹精魄將自己引誘至此。

“姑娘，在下燕聊，有事相求?！蹦悄凶犹鹌岷诘囊浑p眼。

即使掩蓋了沙子，代淥也能看到他的腳被枯藤束縛住了，動彈不得。在不落地待得太久，最后都會被沙下的巨藤吞噬，誰也逃不掉。

“事成之后，這枚精魄就是姑娘的了?！?/p>

代淥干脆利落地問：“你說吧，何事？”

燕聊望向代淥身后的茫?；哪?，好一會兒，才道：“求姑娘替我殺一個人?！?/p>

【一】

葉隴城的夏是多雨的，屋檐下永遠掛著細細的雨簾，墻角潮得要長青苔。好不容易等到陽光挑開這晶瑩的簾子，街上便熱鬧起來，從早至晚，葉橋都是川流不息的行人，歸色的生意也好起來。

她的鋪子離橋頭不遠，站在橋上可以很清楚地看到門口掛著的黃布上畫著的彎月，風來時，黃布卷起，像是黃沙掩蓋了月牙。天晴時，歸色在門前支個小攤兒，擺上一排排泥人，也不吆喝，偶爾敲一敲手里的鼓，引幾個路人來詢問。她的泥人極巧極精致，胖娃娃彎腰執荷葉、簪花少女青紗為衣漆木為欄、躍馬少年眉飛色舞……最令人稱奇的是她的獨門絕活“月泥人”，明明是泥土所做，卻瑩白如玉，據說是用月色曬出來的，也有說那其實是白瓷——可月泥人質地遠不如白瓷細膩，故而大多數人還是相信歸色能用月光曬出白泥人。

天一晴，她的一攤子泥人不過半天就賣完了，得了滿兜的錢，便穿過街到對面買碗竹葉熟水，一邊看人來人往，一邊慢悠悠地啜，日頭正曬，她微微瞇了眼，要睡著般。有人在她旁邊落了座，她并不理睬，依舊看她的人群、喝她的竹葉熟水，但不一會兒便感覺到那人熱切地望著自己，不由得拿眼一覷，是個男子，果然正盯著自己。歸色瞪他一眼，他心虛地別開目光，假裝低頭喝茶掩飾尷尬。

歸色最厭惡別人盯著自己看，霎時間也沒心情了，放下碗便往回走。關門時，她卻見那男子跟了過來，就站在她平日擺攤子的地兒，若有所思地望著她畫的那彎月。

她“砰”的一聲關上門。

次日又下起雨來。

她的鋪子很窄，其實不過一扇門寬，走過狹長的過道右拐，才是真正的屋子，擺了許多泥人，再進去，是個天井，其中擺了個大水缸，落滿了雨水，叮叮當當。臨街的店租金很高，她不需要太大的攤子，租這么間房子，既可省些錢，又可趁天晴時在天井中曬一曬泥人。今日雨很大，她不擺攤子了，將門板卸下，就在門檻內放張小木桌，專心地給新制的泥人縫衣裳。

光線忽而暗下來，歸色抬頭，是昨日那男子，撐著一把黃傘立在門前，雨水在他的傘上匯聚流下，有幾顆滴落在歸色的桌上，恰恰打濕了泥人。

那泥人剛做好，一沾水，微微變了形。歸色氣極，手一攬把泥人通通護在胸前，瞪著男子。那人滿臉歉意，將傘往后一傾，“嘩啦啦”，水都落到他身后去了。

“這幾個，我都要了，幫我包起來吧?！?/p>

歸色道：“衣裳還沒縫好，你明天再來取吧，先交一兩銀子當定金?！闭f著，她起身拿了紙筆來，立了據，寫到買方姓名時頓了一下，詢問地抬起臉。男子笑笑，從她手里接過筆，彎腰寫下兩個字：燕聊。

歸色收了銀子和字據，繼續低頭忙活，可光線依舊暗淡，燕聊沒有離去的意思，杵在門口看著她干活。雨越發大了，“嘩嘩嘩”，像是天上的河水都落到人間來了。

歸色好心地道：“你進來避避雨吧?！?/p>

等他跨進門，歸色才看到他的袍角都被雨水打濕了。

燕聊抖抖傘上的雨水，把傘靠在門邊，因怕遮了光歸色沒法干活，便側身貼著墻角站立，過道窄小，他身材高大，這么站著實在有些好笑。歸色給他搬了個小凳子，讓他坐在自己對面，彼此無言，走道中雨聲來回穿梭，燕聊的目光從歸色身上移開，望向過道盡頭，那兒有微弱的天光，蒙蒙的，夢一般不真切。他又看向歸色，看得出了神。

天色漸漸暗下來，歸色不得不回屋取燭火，等回到過道時，卻發現桌上的泥人不見了，屋外雨已停，燕聊的黃傘被遺落在門邊。

燕聊偷了泥人跑了！

歸色氣惱地踢了雨傘一腳，把傘柄踹成了兩段。

燕聊再來時，葉隴城的夏已過去了大半。他是傍晚時分來的，街上余熱未散，學堂歸來的孩童三三兩兩打鬧著跑過，早早吃過飯的小商販們張羅著攤位為夜市做準備。歸色吃了碗湯面，倚在門口看落日把整座城的影子拉得歪歪斜斜，長街的盡頭處慢悠悠地走來個熟悉的身影，到了歸色面前，停下。

兩人四目相對，一時氣氛十分詭異。

燕聊瘦了，長袍罩著他顯得更加修長，腰間倒還是鼓的，歸色暗自盤算著如何討回上次的錢。燕聊見她兩眼發光地盯著自己的腰，紅著耳朵虛咳一聲：“姑娘別來無恙。上回不辭而別，實在是對不住?！?/p>

“不辭而別沒什么，畢竟你我也不相熟，不給錢就帶著泥人跑路比較可恨?！?/p>

燕聊忙遞過些碎銀子來：“事出突然，竟忘了留下銀兩，還望姑娘原諒?！币姎w色拿了錢后神色稍緩，他又問道：“上次我落在這兒的傘……”

歸色心里一驚，忙道：“在屋里呢，我去拿，我去拿?！闭f著回頭就跑，不一會兒又氣喘吁吁地出來，拿了把粉色的油紙傘塞到燕聊手中：“喏，你的傘?！?/p>

燕聊有些懷疑：“我的傘似乎是黃的……”

“時間久了，變色了唄?！睔w色強行岔開了話題，“隔壁湯面很好吃，我請你吃一碗？”

燕聊的目光瞥過歸色身后門內疑似斷成兩截的傘，笑著點了點頭。

【二】

燕聊是個大主顧，隔三岔五就到歸色攤子上買泥人，時間一長，左鄰右舍傳起他們的流言，都說燕聊看上了歸色，要不一個大男人買那么多泥人做甚？

很快七夕近了，葉隴城習俗，在七夕時女孩子要拜月乞巧，各家各戶還會買各式各樣的小泥人擺在家中——大多是嬌俏可憐的姑娘像。除了歸色，城中還有許多做泥人的師傅，有些平日雖不靠這門手藝吃飯，一到七夕前后，自有人上門求去，于是也紛紛出來做泥人，做個十天半個月，能得平時兩三月的收入。歸色也忙起來，已經有五六家托她做泥姑娘。到了七夕前一夜，街上張燈結彩好不熱鬧，姑娘們結伴上街挑小泥人和各式小玩物，歸色卻仍舊窩在家中。

燕聊來時，門前攤子已經收了，歸色不知去了何處。他站在門口本想喚，隱隱看到走道那頭有微微綠光，遲疑了一會兒，輕手輕腳地走了進去。

他當然知道不請自入非君子所為，可關于歸色，他有太多想了解，越多越好、越快越好。往里走，冷氣越發明顯、綠光也越發明亮，等走到屋子前，他看到梁上掛滿了小圓盤，風一吹，“叮叮咚咚”，響聲清脆，而地上擺滿了無臉泥人，個個身著華服、頭戴珠翠，綠光便是從泥人身上散發來的。

屋里不用點燈。歸色踮腳解下一個小圓盤，小心翼翼地扣在泥人頭部，用力一壓——燕聊這才看清，那些圓盤是一張張栩栩如生的小臉，映著綠光，十分瘆人。一陣風過，他只覺渾身一涼，不由得打了個噴嚏。

歸色被一嚇，手上力道沒掌握好，把泥人的頭捏扁了……

“我看門虛掩著……”燕聊進也不是走也不是，站在原地，好一會兒才想起什么似的，舉起手里的食盒，道，“給你買了點骨頭羹?！?/p>

歸色“哦”了一聲，放下泥人提裙走來。燕聊有一瞬間想逃，可歸色只是接過食盒，喜笑顏開地道：“多謝多謝，進來坐坐?！?/p>

里頭沒有椅子，燕聊自然坐不了，站在一堆泥人中間不敢動作，怕一不留神碰碎了。歸色坐在階上自顧自地吃，燕聊抬頭看掛著的一串串人臉，有的手掌那么大，有的只指甲蓋大小，有的哭有的笑，有的閉眼像是睡著了……太可怕了，他暗自摸了摸胳膊上豎起的汗毛，看向低頭專心吃東西的歸色，忽然覺得她像極了地府的閻王，周圍這些泥人都是鬼，受控于她掌中。

吃飽后，歸色滿足地揉揉肚子，回屋繼續干活。最底下的人臉摘完了，往上的她踮了腳吃力地解繩子，好不容易拿下來一個，脖子酸痛得要死。

旁邊有一雙手替她取下了剩下的人臉，衣袖垂下時，觸到她的側臉，她愣在原地。

“真不知你是怎么把這些掛上去的?！毖嗔男χ讶四樳f給她，她沉默地接了，蹲下身挑選合適的泥人。一尊、兩尊……人臉貼到泥人頭上，指尖輕輕一撫，毫無痕跡，仿佛那臉本來就長在上面。燕聊不禁嘆道：“巧奪天工也不過如此了?！?/p>

歸色猛然想起什么，警惕地看向燕聊：“屋里沒有點燈，月色又照不到，你如何看得見的？”

“借著綠光?！?/p>

“你能看到這些光？”歸色瞪大了眼。

“嗯，不過貼上臉后，光就消失了。你別這樣看我，我確實能見到些常人見不到的東西，但我絕不是什么妖邪惡鬼。自小因著這雙眼，我被當成異類排擠，后來我便不敢再讓人知道這事?！?/p>

歸色釋然，拍拍他的肩安慰道：“我懂你，咱是同類?！?/p>

大概因此心中生出惺惺相惜的情愫，歸色主動和他聊起來，把泥人搬到天井時還告訴他：“外頭都說我的月泥人是月亮曬出來的，其實啊?！彼室忸D了一下，燕聊抬頭看看四方夜空中的月，又詢問地看向她，她笑起來：“其實啊，就是月光曬出來的。你看這些小人兒，這會兒有的紅，有的黃，還有的黑，曬兩個時辰，就會變得瑩白如雪?！闭f著她招招手，示意燕聊把耳朵湊近：“你知道為什么會變白嗎？因為某些東西一旦沾上月光，就永遠是月光的一部分了?！?/p>

說著，歸色笑起來，一陣一陣的呼吸撩撥著聽者的耳根。燕聊拉開點距離，若有所思地嘆了口氣，道：“有些東西一旦沾染上，就再也甩不開了?！?/p>

他這句話，令歸色臉上的笑意漸失，而后斂眉低頭，眼底都是悲傷痛苦，仿若想起十分恐怖哀慟的事。他有些不舍，看了看滿天井的泥人，柔聲道：“忙完了，我們出去逛逛？”

【三】

梁下掛著的一串串人臉晃晃悠悠，外頭風雨很大，歸色坐在屋子中央，拼命地捏著泥人。掛著人臉的綠繩子慢慢伸長，每長一寸便生出一張新的臉，歸色焦急地抬頭看看，手指動得越來越快，可那些藤條還是很快地長到了她的頭頂，繞過她的脖子、手腕，那些人臉忽而都放聲笑起來，尖銳刺耳。她惶恐不安，不停地掙扎，綠藤困住她，慢慢地縮緊，勒入她的皮肉中，她疼得大哭大叫。好一會兒，風雨之聲漸歇，她重新睜開眼，房子不見了、可怕的藤條不見了，眼前是滾滾黃沙，她站起來，赤著腳一直走一直走，腳上起了泡、滲出血，她不敢停，依舊走，想走出這荒漠。

歸色醒來時，剛過正午，日光涂亮了窗戶紙，遙遙有人聲，是長街的熱鬧，近了有清脆的叮咚聲，她知道是風吹打著梁下的泥人臉，這聲音她聽了好幾年，再熟悉不過了。葉隴城多雨，很適合綠藤生長，人臉也結得多。

打水時，歸色看見水中自己的臉蒼白如紙，不禁伸手摸了摸。自那夜與燕聊同游長街回來，她幾乎每天做噩夢。

可明明那晚她玩得很盡興。長街的燈熏暖了每一個行人的臉頰，她跟在燕聊身邊，一個攤子一個攤子看過去，黃蠟鑄成的魚龍鳥龜悠悠浮在水上，瓜果雕成的亭臺樓閣，糖畫兒水球燈，她買了許多，逛累了，挑個地兒吃饅頭。

“人生當如此?！毖嗔膰@道。

歸色咬著熱乎乎的饅頭，邊嚼邊問：“如此？”

“人活在世，總有些緣由，有人為了功名利祿，有人為了安穩舒適，就連市井屠夫，若問他們為何而活，大概會回答為了父母妻兒。正因各樣的緣由，人間才會這么熱鬧?！?/p>

歸色想了想：“我沒有親友，也不圖名利，我只是想活下去?！?/p>

燕聊笑道：“活下去便是對的，活著才能做想做的事?！?/p>

可是對歸色而言，活著僅僅是活著，想做的事只有活著。她有些茫然地望著一街人流，又看看燕聊，忽然問道：“那你呢，你活著的緣由是什么？”

燕聊一愣，隨即移開目光，沉默片刻，才緩緩開口：“我與你一樣，已經無父無母，也無心于功名，我活著，是為了一名女子?！辈坏葰w色開口，他岔開了話題：“想請你幫我做個泥人?！?/p>

“什么樣的？”

“長喙藍眼，渾身淺綠如碧玉，尾上有勾云紋?！?/p>

“尾……尾上？這不是人吧？”

“是只鳥?！币姎w色面有慍色，燕聊忙笑道，“別氣，我曉得你只做泥人，不做泥鳥泥獸。我想托你按著這幅畫，做個約兩尺高的泥姑娘?！闭f著，他從懷里取出一張小畫。歸色展開看了看，臉紅了。

畫上姑娘分明是自己。

那晚她一直想著，自己活著是為了什么？她從未這么困惑，也從未這么激動，像是在荒漠里呆坐了半輩子，忽然前方有光亮起，她要去追那亮光，即使不知道那亮光是何物，至少她不再只是呆坐著，她知道要行走和奔跑。

也許就是因為她不再滿足現狀，不想再死尸般活下去，所以不得不直面內心被深埋的過往，只有跨過去，她才能追到那亮光。

歸色從未如此用心地做泥人。

燕聊給的那幅畫被她掛在墻上，每日天蒙蒙亮，她已在天井下探身舀水缸底的泥土，從早到晚，她的指尖都沾滿泥。兩天過后，人形初成，她照著鏡子給泥人雕臉，一刀一筆，刻得十分認真。梁下的人臉越結越多了，等她做好泥人時，綠藤已垂到她的耳朵處。

她陪著泥人在月光下坐了一整夜。四四方方的天井那么小，小到不能看見她想見的人，卻又裝得下一輪白月，白月那么遠，遙不可及，但若她能飛，翅膀一拍，至少能夠到遮月的云。她思索著自己活著的理由是什么，又想到燕聊說的話，他活著是為了個女子……歸色把臉埋到膝蓋上，抑制不住地傻笑。

她等啊等，燕聊遲遲不來，于是只好自去尋找。她只知道燕聊住在城西，不得不到處打聽，終于有個好心的魚販聽到燕聊的姓名時，勸她別找了：“燕家早就沒落了，只剩燕公子一人，聽說瘋瘋癲癲的，平日很少有人能看到他。他呀——”說著，魚販手起刀落，拍暈一條魚：“沒人愿意搭理他?！?/p>

歸色生氣地走了。燕聊哪里瘋癲了，你們才是瘋子！

【四】

冬天到時，每日清晨，水缸的水面上都會結一層薄薄的霜，燕聊要的泥姑娘放在房檐下，也沾了霜露，太陽升起來時，歸色將泥姑娘抱到天井中。以往的泥人只須曬月光，這個不會發綠光的泥姑娘，卻要仔細地照看著，要曬日光，要避雨。

晴朗的冬晨，她伸著懶腰走出房間，看到失蹤了許久的燕聊就站在屋檐下，拿袖子給泥姑娘擦拭臉上的霜水。

“燕聊！”歸色小跑過去，壓不住嘴邊的笑意，“你去哪兒了？”

“有事出了趟遠門?！毖嗔男π?，不動聲色地收回袖子，目光又落回泥姑娘身上，溫柔平靜得像此時屋頂融著霜露的陽光，“做得真好?！?/p>

歸色把泥姑娘搬到天井，燕聊亦步亦趨地跟著，生怕這泥姑娘丟了。

“就這么稀罕？”

燕聊點點頭。

“那我多給你做幾個?！闭f完，歸色的臉燒起來。燕聊卻搖搖頭道：“一個足矣?！?/p>

歸色心里甜滋滋的。燕聊心情也不錯，幫著她擺了攤，臨走前問道：“我家中不方便，沒有地方擺放這泥姑娘，可否寄在你這兒，我每日來看看便好?！?/p>

歸色點頭，不一會兒又喊住他：“每日都要來啊?！?/p>

燕聊果然每日都來。他是真喜歡歸色做的這泥姑娘，來的時候必定在泥姑娘前站一小會兒，有時替泥姑娘整整衣裳，歸色看在眼里，覺得他像是在給自己整衣裳，又羞又喜。她想，燕聊對自己是有心的吧，或許他過于靦腆，不好開口，只能這樣頻頻暗示，不如就讓自己捅破這層窗戶紙？主意一定，她整整一宿未眠，想著該怎么說好，燕聊會怎么答，自己又要怎么應付，倘若他直接說要娶自己呢？歸色把頭縮到被子里，癡癡地笑。

可她沒來得及把想了一夜的話跟燕聊說。

葉隴城的冬天很少下雪，雨水倒不少，這日歸色醒來，聽著外頭淅淅瀝瀝的聲音，便知是下雨了。天色昏昏的，又冷了幾分，她披著斗篷來到前屋，被眼前的場景嚇了一大跳。

綠藤上的泥人臉掉了一地，有的碎成好幾片，密密麻麻，更可怕的是，泥人臉上的表情無一例外是哭喪著的，其中一些甚至流著眼淚。

霎時間，歸色仿佛墜入了萬丈冰窟，在原地站了很久才緩過氣來。她走過去，一片一片地拾撿，那些掉落的泥人臉在她觸碰后，很快散成沙土，不一會兒，屋里便鋪了一層黃沙。歸色痛苦地抱住頭，努力回想著哪里出了問題。

近幾日一切如舊，除了替燕聊做那泥姑娘，泥姑娘的臉不是用綠藤結出來的，而是她照著自己的模樣刻的。她轉身，天井中的光灰蒙蒙的，雨還不停，泥姑娘在檐下多少會被淋到，她走上前去，伸出手指替泥姑娘拭去臉上的雨絲。驀然，她頓了一下，隨后難以置信地抱起泥姑娘，一遍又一遍摸著泥姑娘的臉。

即使是月泥人，也不會有這么細膩的質地，這簡直就是少女的皮膚……而且，而且……歸色的手指顫抖著往下，用力按住泥姑娘的胸口，雖然微弱，但確實有心跳。

她睜圓了眼，盯著泥姑娘的眼睛，好半晌，慌慌張張地放下泥姑娘，從屋子里搬來火盆，點了火。

這泥姑娘成精了，活過來不說，還吸食了綠藤的生命！歸色努力壓下心頭的震驚與憤怒，心想一把火燒了，看你還作妖不！

泥姑娘剛被扔進火盆，燕聊便闖了進來，氣喘吁吁，渾身滴著水，看得出來跑得很急，傘也來不及撐。

他瘋了一樣撲過來，從火堆里搶出泥姑娘，用袖子撲滅了火，又輕輕地、溫柔地吹去灰，護著珍寶般把泥姑娘護在懷里。

歸色站起來，見他著了魔似的，心中更亂：“這是妖物，你給我?！?/p>

燕聊的一雙眼發紅，歸色從未見過他這樣，冷漠中帶著恨意的眼神，隨時會攻擊的姿勢。

“你敢傷她分毫，我殺了你?！?/p>

雨勢更大，“嘩嘩嘩”，水漫過了第三級臺階。歸色卻什么也聽不到了、什么也看不到了?！拔覛⒘四恪?，她的耳邊不斷地回蕩著這幾個字，“我殺了你”。

她張開慘白的唇，勸道：“燕聊，這是妖物，你被他迷惑了心神，我燒了它你就會好的?！?/p>

燕聊卻笑起來，眼底都是嘲諷：“妖物？你才是妖物，掛在梁上的那些繩子才是妖物?！?/p>

“是，可我不會傷害你。燕聊，你不是也喜歡我的嗎？你說你活著是為了一個女子，你托我做的這泥姑娘，與我一模一樣?！彼醢蟮卣f，“燕聊，你看，我在這里，這泥姑娘是假的，你丟了它?！?/p>

燕聊撫著懷中的泥姑娘，低下頭，無盡溫柔地說：“這是我夫人?！?/p>

【五】

燕家在沒落前，生意做得挺大，燕聊在十七歲時娶了妻，妻子喚卻娘，小夫妻相處和睦十分恩愛。燕聊父親早逝，不得不很早就挑起家中重擔，成親時雖年少，卻已是能夠獨當一面的商人。三年前，葉隴城鬧了一場很大的瘟疫，燕聊的母親不幸去世，卻娘也因病留下滿臉的疤，從此不敢見人。燕聊并不嫌棄她，反而更加愛惜敬重她，一年后卻娘產下一子，可孩子沒能熬過那年寒冬，夭折了。卻娘是個心思細膩又多愁善感的人，兩人好不容易有個孩子卻沒了，自己的身子又這樣弱，容貌也毀了，終日郁郁惶惶，一會兒怕燕聊拋棄自己，燕聊若是因生意耽擱晚歸了，她便要惱;一會兒哭自己可憐的兒，拍著孩子的小棉襖自言自語，竟有些瘋癲，不過兩三個月，也跟著去了。

燕家的沒落從燕老太太去世起，至卻娘死后第四個月，家財盡散，燕聊消失了一年多，再回來時，已全然變了個人，沉默寡言，獨來獨往，再不是那個八面玲瓏又愛笑的商客了。人們都說他也瘋了，短短兩年失去了所有親人，能不瘋嗎？大概是跑到哪座野寺當和尚，又被趕回來了吧。

其實他并不是去當和尚了。歸色向山神打聽到，燕聊自小能看到陰陽兩界之物，卻娘死后，他替一些精怪做事，學了些小術法，想下地府尋老母與妻兒，但幽冥永隔、生死難逾，憑他一介凡夫哪能自由來去人鬼兩界？后來，他不知從哪里看到了歸色做的泥人，那些泥人到了買主手里，會從頭頂生出細細的綠枝，纏著買主的手臂一路往上直至心臟，而后在心臟上生根發芽，一兩日枝條順著血流遍布全身，綠枝與買主共生一世，但并不妨礙買主性命。旁人看不見那些綠枝，燕聊便知那不是尋常之物，細細打聽之下，有人告訴他，那是有人將不落地黃沙下的巨藤種子養在泥人中，種子在人間撒播生芽，寄生于人，但因其無害，不會受到僧道驅除。以往，還有人把死魂養在埋了種子的泥人里，死魂附著巨藤種子慢慢生長，可得復活。

歸色才醒悟，燕聊與她并不是偶遇，買那么多泥人，也只是為了養卻娘的魂。綠藤纏在她胳膊上，已經開始干枯，她的頭也越來越重，層層山林是軟綿綿的綠油油的棉，她一個不小心，就會栽進綠棉中。

雨后的山路濕滑難行，燕聊的腳印清晰可見，歸色從葉隴城一路追來，強撐著往前，最后終于在一棵小樹旁發現力竭的燕聊。

他望見歸色，吃力地扶著樹起來，還要逃，歸色匆忙中被腳下石頭一絆，摔在雜草堆中。

她暈了很久。綠藤的生命被泥人吸食殆盡，連帶她也痛苦不堪，醒來后也只能捂著心口躺著，動彈不得。她瞧見眼前跳躍的火光，火堆邊是抱著泥人的燕聊正在撥弄柴火，天已經黑了。

燕聊沒有丟下她。

她不說話，假裝睡著，燕聊也不說話，四周靜得恐怖。等男子的鼾聲輕輕響起時，歸色咬著唇起身，悄悄地偷取他懷里的泥人。逃了一天，他累極了，睡得很熟，歸色成功地把泥人拽出，并拈起手指取火畫陣。泥人開始掙扎，歸色一把擰下她的頭，丟到陣中燒掉，火中隱隱地有哀號之聲，聲音雖不大，但是刺耳，很快便把燕聊吵醒了。

歸色把泥人身體也扔了進去。燕聊大叫一聲，欲撲向法陣，歸色緊緊抱住他，艱難地喊道：“那是妖物！會害你性命的！”

火慢慢弱下去，哀號聲也消失了，泥人法陣，好像都不曾出現過，地上只有一攤草木灰燼。

燕聊反手狠狠甩了歸色一巴掌，歸色早已沒什么力氣，被打得摔在地上，滿口腥甜，眼前的景物轉來轉去，她忍不住吐起來。

燕聊朝她走來。她咧嘴一笑，蜷身化作一只鳥，銜著綠藤飛向黑夜之中。

“我與卻娘初見于十四歲那年，我隨老仆乘船南下買貨，卻娘在某處碼頭賣竹編的小玩意，她在人群中，身上微微發著綠光，我一眼便注意到了。她到我船前叫賣時，沖著我甜甜地笑，我買了只鳥，長喙藍眼，渾身淺綠如碧玉，尾上有勾云紋，比鳳凰還好看。我給她錢時，她推開了，說，公子生得這樣好看，讓我多看兩眼，這鳥兒就送與你了。年少沖動，就為了讓她多看我幾眼，我執意在停船的鎮上以貴出一半的價錢買了貨物，多逗留了幾天。卻娘天天到船前來尋我，送炒栗子、送饅頭……賣竹編賺得的錢，全給我買吃的了。我說我住在葉隴城，想帶她回去，她說好，但要先問過娘親。這一去，竟沒再來，我又找不到她，只能獨自回葉隴城。后來她的臉漸漸在我的記憶中模糊，可那瑩瑩綠光我不曾忘卻。十七歲那年，我在七夕夜又遇到了她，滿街燈火璀璨，她在人群中，身上有綠光，那么惹眼。她不記得我了，若不是那光，我也認不出她?！?/p>

歸色道：“你要我殺的人，是歸色？”

“是?！?/p>

“可以。明日我再來，綠綠竹精魄可得給我了?！?/p>

“一定?！?/p>

【六】

葉隴城是多雨的。門一推開，潮濕腐敗的氣味撲面而來，長長的走道里不知什么東西滾動，骨碌碌，代淥彎腰撿起一塊，是圓圓的小泥人臉。她往里走去，屋子破敗不堪，滿地黃色的泥土，長長的綠繩子拖到地上，上面結滿了泥人臉。繩子的上端束縛著一只奄奄一息的鳥兒，長喙藍眼，渾身淺綠如碧玉，尾上有勾云紋。

綠藤靠吸食歸色存活。歸色在無盡的折磨中，生死不能。

只有一個辦法能讓她解脫。

代淥燒了綠藤。鳥兒在火光中抽搐了一下，微微張開眼，很快又合上?；馃M時，灰燼混在滿地泥水里，微微泛著綠光。

代淥用小瓷瓶把灰燼裝起來，帶回了不落地。燕聊已被黃沙埋了半截身子，低著頭打盹，代淥喊醒他時，他的眼中一片死氣。

小瓷瓶被打開，那些灰燼被倒在燕聊面前，燕聊眼里終于有了光，輕輕笑了笑。

“歸色是你害死的?！贝鷾O分不清他此時是悲是喜，蹲身望著他說，“卻娘不是人，不過是綠綠竹的精魄附在腹中死胎上，有魄無魂的一具行尸走肉，她的情感都來自你十四歲那年遇到她的執念，她生下的孩子也是沒有魂魄的，注定活不了。你看到她身上的綠光，不過是這枚精魄?！贝鷾O從他脖子上取下掛著的精魄，攏于掌中：“卻娘是精魄回應你的一場泡影罷了。非人之物，難過二十，精魄總有無力再支撐肉體的那天，卻娘死了，你利用歸色的泥人給她續命，不承想到最后，犧牲了歸色，造出個妖物。歸色也是傻，拼了命替你除妖，最后落個求生不得、求死不能的下場，被綠藤折磨得那么慘?！?/p>

燕聊靜靜地聽她說。

“一只貪戀人間的鳥妖，于岸邊偶遇少年，少年要帶她走，她說要問過娘親，其實是來不落地取巨藤根，凡人吃了，可長生不死——她想要和你長生的。不落地的巨藤，連我都不敢輕易招惹，歸色不過幾百年道行，竟敢獨自來挖其根，也是勇氣可嘉了?！?/p>

燕聊笑了笑。

歸色反倒有些意外：“你一點也不吃驚？十四歲那年你遇到的不是卻娘，是歸色啊?！?/p>

黃沙慢慢沒過燕聊的脖子，沙子把他的睫毛都弄臟了，他沒法睜開眼，索性閉上：“我知道的?！?/p>

看到歸色化鳥而去，那鳥和當時姑娘送與他的一模一樣。他在火灰里翻出被燒得燙手的精魄。泥人中的種子、歸色掛在梁上的綠繩，都來自不落地的巨藤，為求真相，他一路來到不落地。

一個無知的凡人來不落地，找死而已。他在荒漠中迷了方向，最后被巨藤纏上，成為巨藤的一部分。大抵因此，燕聊看到了巨藤的記憶，看到當年歸色被巨藤綁住時是如何掙扎，看到她的心臟如何被巨藤貫穿，看到她日日夜夜受著無盡的折磨，在痛苦中忘了自我、忘了過往，只記得要活下去，要活著走出不落地。巨藤真的放她去了，代價是貫穿她心臟的那條藤蔓不能死，是歸色要如奴隸般為巨藤把種子撒到人間。

離去時，她重新化為人形，她對巨藤說，要變成意中人喜歡的樣子。

彼時，燕聊已遇到了卻娘，于是歸色變成卻娘的模樣。

再后來，他們于葉隴城重逢。燕聊剛看到她的模樣時，很是詫異，以為她是卻娘。

到底是卻娘活成了她，還是她活成了卻娘？

臨走前，代淥問：“你愛的，到底是歸色，還是卻娘？你要我殺歸色，是因為恨她，還是因為自己嘗到被巨藤吞噬的痛苦，想讓她解脫？”

燕聊沒有回答，只是笑笑地說了句：“何必貪圖長生，一世足矣?！?/p>

走出很遠后，代淥回頭，那人已被黃沙掩埋了。