冬至已過

三姑娘

作者有話說：姐妹們一定看過許多款人魚故事，但現在這一款，再不看就要下架了。姐姐是族長，卻沒有打敗惡人的金手指，書生是殿下，卻也是受困于敵手的弱雞，妹妹好像自私，卻在危難之時犧牲自己。海公子是反派，可他也是受害者。哦，簡直太好哭了。

一

山中細雨紛紛。剛開的杏花苞，找不到綠葉遮雨，只好在黑黝黝的枝干上等天晴。

白日里，玲瓏妙居顯得有些冷清。店堂當中，一大桌伙計圍坐著嗑瓜子，柜臺前，正有一個蓬頭垢面的少女向掌柜問訊。

“說吧，什么事？”掌柜十指纖纖，把算盤撥拉得山響。

“奴家喚作珊瑚，只因家鄉遭逢旱災，奴家與姐姐出門逃難，誰知半路遇到賊人，與她走散了。奴家孤零零一個人，不意到了此地，聽聞掌柜宅心仁厚，奴家斗膽前來，想在您這里討生活，慢慢打聽姐姐下落?！?/p>

少女大概是初次出遠門，身上連個包裹也沒有，身后是她在店堂里留下的一串泥腳印。

是鬼是妖，掌柜實在看不出來。然而，她那雙幽深似海的眼睛，兼具純凈與蠱惑，少有人能抗拒。留下她，做妙居招牌，也不是不行。

掌柜停下手，口氣溫和下來：“你會做什么活計？”

珊瑚想想，她竟是什么也不會，一切都是姐姐照顧。

未等她回話，掌柜已喚來歌舞領班：“罷了。先帶她去吃飯，再換身像樣衣裳調教調教?！?/p>

珊瑚手腳并用走了三天三夜，才尋到山上這座客棧，她確實很餓。小二端來兩碗面，她吃得卻不痛快，因她竹筷用得不利索，越想握好，越是丑態百出。

這也難怪，去年冬至過后，教她用筷的那個人再也沒有出現過。他骨節分明的手按在竹筷上，連竹筷都有了詩情畫意。

從前，珊瑚總覺冬至無聊，如今，她卻千遍萬遍地念冬至。

其實去歲冬至，原本毫無新意。鮫人族如往常一般，冒險去人間大快朵頤，為冬眠儲存體力。

冬至飯結束后，返程的珊瑚沒有抓牢手帕，帕子順著冬日寒冷的水漂起來，煞是討厭。

珊瑚向帕子追著游去。那塊帕子卻像一條水里的魚，一直游到一座臨江閣樓前，興奮地轉了個圈，才停下。

她拿起帕子正欲返身，卻聽到有個書生郎焦急地拍著欄桿：“喂，都到這里了，怎么不上來？這些日子，為何要躲著我？”

珊瑚在水里回眸一望，只見尚且明媚的日光下，書生身上落了一身金色光彩，秀美靈動的眉目間，帶一點錯愕地向老天抱怨道：“怎么不是她？”

“你說我不是誰？”珊瑚大而黑的眼睛斜睨著。

書生訕訕而笑：“不冷嗎？快上來?！?/p>

珊瑚抓住他的手，上了岸。她雖然尾鰭天生殘疾，觸到陸地后生出的腿卻是完好的。襦裙底下，光潔的雙腳上，十個圓圓的腳指頭羞紅了。

書生看著她的手帕。他送的帕子，有他的靈氣，一聽他的召喚，自然掙開束縛，向他游來。只是，帕子帶來的人卻不對。但這女子是鮫人，他也不能怠慢硨磲的族人。

他問：“你餓不餓？”

珊瑚吃了三只烤羊，還有硨磲塞給她的羊腿，她已經什么也吃不下?？墒?，這書生手里仿佛有根線，牽著她的魂兒。

她說：“有好吃的嗎？”

那書生手持筷子，為她搛菜。他的手，他持筷子的姿勢，輕而慢。不像鮫人族，見了食物，頃刻如狼似虎。

冬至那天，她本來懼冷懼干燥?？伤麖呐阅托闹更c她如何用筷，珊瑚如遭逢海中暖流，快樂得不知所措。

她很快就知道了。

他那些柔軟的目光，不過是在她身上尋找別人的影子。他不時瞟向窗外的水面，并不是為掩蓋見到她的竊喜。他是在等人。等的人沒有來，她卻來了。他請她吃飯，只是為了拖延時間，他在幻想，等著等著，也許等的人就來了。

只是，他沒有如愿。她亦如是。

二

入夜了。漫天星輝，映著山腰的玲瓏妙居。

門前的迎客鈴急促作響，店門前，出現一眾妖怪。為首的人順手掐了一朵紅艷艷的花：“掌柜的，一間上好客房?！?/p>

掌柜抬眼，只見海公子的眉，畫得比上回還精致，隔老遠都能聞到嗆人的脂粉氣，身后的嘍啰抬著一個纏滿老藤的琉璃箱。

這海公子，本是北冥大荒山的一只蟒，這幾百年，他專注于挑起海妖內戰，成為北冥界巧取豪奪、乘人之危的行家里手，不僅如此，他還想說動蟄伏已久的饕餮為他助力，把個北冥攪得生靈不安。

因是女媧娘娘的遠親，天庭都要給他幾分薄面。但凡有人狀告他，天庭也只是用“多行不義必自斃”來搪塞告狀人。

雖有如此身份，但他已經欠了妙居半年的老賬，掌柜自然不樂。她掃一眼小嘍啰抬的琉璃箱，然后繼續低頭撥算盤。周圍的人不禁為老板娘捏把汗。

海公子依舊笑吟吟的，只是，他的目中游出兩團黑氣，緩緩向她飄去。眾人察覺異樣，大廳的樂音與人聲竟齊齊停滯。

掌柜出了一身冷汗。這海公子稱霸一方，頗有勢力，他要殺誰，誰敢出頭。若不是近來銀兩緊缺，周轉不開，掌柜才不會一時沖動，當眾讓他下不來臺。

此刻的安靜有些漫長。

眾人正等待著，忽聽得有人斬斷煎熬，俏生生開口說道：“貴客走了一天的路，辛苦了。不如讓小的領貴客去上房看看?！?/p>

話音一落，那團黑氣飄然散去。只見海公子身邊，正是鉛華妝成、眉梢帶魅的珊瑚。她示意樂隊重新奏樂，廳堂里很快恢復方才的喧嚷。

海公子笑著拈起珊瑚的一縷頭發：“你是硨磲的妹妹？消息倒很靈通，比我還早來一步?！?/p>

珊瑚笑道：“所以，我不是個草包。我知道海公子想拉攏饕餮，我倒是可以幫幫忙?！?/p>

海公子點點頭，命嘍啰抬著琉璃箱，一同隨珊瑚上了樓。

珊瑚開門見山地問道：“你要把硨磲獻給饕餮？”

海公子不答，他只是把手里那枝紅艷艷的花靠近琉璃箱外的老藤，藤條窸窣有聲，花朵瞬間焦黑干枯，許是吸收了靈氣，那尖利毒刺竟向外長出寸許。

“你想救她？我看你還是省點力氣?！?/p>

珊瑚不曉得這是什么植物，她聽見自己的聲音有些抖：“誰說要救她？我可是來幫你的?！?/p>

“哦？你想做什么交易？”

“硨磲喜歡上了一個人，可是，硨磲是不會跟他在一起的。只要讓硨磲跟他見一面，讓那個人知道她的決心，讓他知難而退，轉而投入我的懷抱?！?/p>

“那我能得到什么？”

“你要的，不過是饕餮信任你。但我姐姐一旦真的得寵于饕餮，你就不怕她讓饕餮滅你大荒山？”

珊瑚看海公子若有所思，繼續說道：“想讓硨磲真正地聽命于你，為你做事，其實不難。只要你跟我做交易，我們鮫人族自來跟海底之妖走得近，我自然助你一臂之力?！?/p>

“海底之妖？真有此妖？”海公子頗為驚喜。

一直以來，海底之妖只是一個傳說。

神仙妖怪，都無法確定她是否真的存在。但她的傳說極其誘人：無論你要做的買賣多么不著邊際，只要肯拿自己的全部壽命作交換，海底之妖就一定助你夢想成真。

只是，全部壽命呢。夢想成真又如何？屆時，誰來享用這真？世上沒有這樣的傻子。

海公子看著珊瑚，忽然惡狠狠地捧著她的頭顱，令她不得動彈，然后吐著紅色的信子，將一團黑氣徐徐注入她口中：“好孩子，言而有信是美德。將來，你若是想要食言，我可會讓你丑陋不堪?！?/p>

事情已經超出珊瑚的掌控，她恐懼，但不反悔。她自嘲地笑了笑：“怎么會？我還要讓他愛上我呢?！?/p>

她看著琉璃箱，心里說，不要，才不要救硨磲。

驚蟄的那個晚上，硨磲拋棄了她。她一路流浪，后來聽說鮫人族與海公子爭斗多時，幾乎全軍覆沒。她想回到族中，出一分力，但族人不接納她：“二公主，族中有難的時候，你逃了。如今，你且去尋你的活路?！?/p>

她有家不可歸，都是硨磲的錯。

更何況，海公子帶硨磲來的路上，她見那個書生緊緊相隨，數次尋找時機，想要救硨磲。

那怎么能行？他還未曾看清珊瑚的好，就倉促愛上硨磲，不是很可惜嗎？

三

琉璃箱里，是沉睡的硨磲。族長硨磲，已經很久沒有如此安穩踏實地睡過了。

如果她醒著，一定懊惱，這些年，鮫人族足夠安分，怎么還是躲不過橫禍？

出事的那天是冬至。

族長硨磲帶領族人吃完冬至飯，匆匆趕回北冥。那時，大伙方游回海中，硨磲松了一口氣，卻有個男鮫游過來，急切道：“族長，我妻子不見了?！?/p>

硨磲心中一驚，近來世道不太平，難道會有血光之災？

但她面上平靜：“別怕，我同你去尋?！彼愿榔渌迦讼然厝?，自己同男鮫返身尋找。

硨磲和男鮫竭盡全力找到那女鮫時，天光已經不再那么慷慨，只在水面上鋪著一條不規整的血紅的路。

海水中開出一朵奇幻的血花。女鮫曼妙的身軀向海底墜去，男鮫拼力游過去，抱著她，懊悔地嘶吼哭泣，漸漸吟唱起悲痛的挽歌。

硨磲想說，別唱，你會把危險引來。但她沒這么做。她沒有保護好族人，讓族人遭受殘害，她沒有理由阻止死者的情人安慰亡魂。

歌聲響徹深海，天光在此時聚斂最后的光明，四面一片昏暗。巨浪翻騰著，一只巨蟒自深水中潛來。

硨磲心中一沉，手執魚叉，迎面而上，狠狠地與巨蟒纏斗?？墒?，她很快落了下風。

沒辦法，冬眠之前的困倦來了。

終于，手中的魚叉被他打落，巨蟒粗大的身軀纏繞著她，鮮紅的信子舔著她的臉頰：“從秋天等到現在，終于找到你們了，真是不容易。你們鮫人，美則美矣，只可惜，不懂人情。我看你們鮫人族可憐，本來沒打你們的主意，可你呢，壞了我的好事，救走了鴻兮。那可是鴻兮殿下，若我把他的命握在手里，莫說北冥，只怕半個天庭都是我的了。這種機會，可不是每天都有，你，怎么補償我？”

該下地獄的，還在恃強凌弱，該登天界的，卻忍受無盡折磨。

但鮫人族到了冬眠的時候，族人沒有力氣應對外戰，她不可逞強：“海公子，我們鮫人族就要冬眠了。你若在此時殺了我們，也是勝之不武，傳出去豈不徒增笑柄？不如我們以驚蟄為期，到時候，我們鮫人族與你一戰，豈不公平？若我輸了，憑你處置?！?/p>

海公子也不是毫無禁忌。見到她的第一眼，他才知道，饕餮密室中的美人畫像，竟然果有其人。那丑陋的饕餮在畫前徘徊垂涎，連他也覺得玷污了畫像。

但海公子沒有婦人之仁。他想的是，她馬上就要冬眠，如果貿然獻上，睡美人怎能發揮效用？不如等她在驚蟄后醒來，以鮫人族的未來為要挾，不怕她不就范。

海公子妖嬈地搖了搖尾巴：“嗯，那就祝你做個好夢。驚蟄再見?！?/p>

說罷，海公子便不見蹤影。留給硨磲的，是悲憤和恥辱。

鮫族人回到海底，圍著埋起來的尸身，唱了不久的挽歌，很快陷入沉睡。珊瑚因為遇上一位公子，沒有跟上姐姐一行。獨自游回的她并不知道族中發生大事，沉沉睡去了。

一直到驚蟄那天，珊瑚做了一個夢。夢見背上生出一對翅膀，她在海天之間飛翔。溫暖濕潤的海風吹在臉頰上，那個會用筷子的人立在海面上對她仰首微笑。珊瑚飛到他的近前，他問：“硨磲在哪兒？”

為什么找硨磲？不是找珊瑚？

珊瑚一怒，她的翅膀瞬間消失，她跌落海水中，竟不能如從前一般從容呼吸，在瀕死的感覺中，珊瑚驚醒了。聞到海水的腥味，她才稍稍安定了些，啃了一口水草后，她向姐姐的寢宮游去。

珊瑚一路見到許多族人，他們匆匆趕著去硨磲處問安。族人對她敷衍行禮，她也不介意。

鮫人世界，愈美麗，愈兇狠。而珊瑚生來殘疾，因此，她不能像姐姐那樣，成為一條兇殘的人魚。那時她以為，她會永遠活在姐姐的庇護下，永遠安逸下去。

四

硨磲的寢宮設在一條沉船上。珊瑚進去的時候，姐姐端坐在巨大的扇貝上，表情凝重。

“姐姐?！?/p>

硨磲回過神，招手示意珊瑚靠近些。她鮮艷的指甲滑過珊瑚的臉頰：“你可真是，辜負了你的美貌?！?/p>

珊瑚并不放在心上，她無所謂地回過頭，捉了一只章魚，就在姐姐腳邊玩耍。

硨磲卻抹去眼淚，閉上眼睛，像是在攢積力量。良久，她睜開眸子，像是下定決心：“來人。把她，處決掉?！?/p>

“姐姐，你怎么了？又要處決誰？”

硨磲手扶寶座，目視前方，向眾族人宣布：“珊瑚天生有疾，族中鐵律，五百歲生辰便是死期?！?/p>

珊瑚的腦子里轟隆隆的，好似驚蟄雷聲。兩旁的鮫人將她拉出寢宮。驚惶中，她邊退邊喊：“姐姐，姐姐，我是珊瑚啊，你救我啊……”

“姐姐，姐姐……”聲音回蕩在寢宮里，回蕩在海水中，漸漸不見。

族人帶珊瑚來到海面，對月禱祝一番，便將腥臭的海螺舉到珊瑚唇邊：“祝你來生自由?！?/p>

珊瑚顫顫接過毒汁，準備一飲而盡，毫無防備地，一個巨大的浪頭突然襲來，濃烈的黑暗在剎那間潑灑，大海像一只狂怒無邊的猛獸，月亮被吞沒了。

無盡的黑暗里，海水包圍著她，像是非要把她溶化。她掙扎許久，終于上了岸。

硨磲，我恨你。什么風頭都是你的，而我生來殘疾，是海里的笑話。她恨恨地將硨磲送的所有物件扔到水里，唯剩那塊手帕，再也舍不得。

這手帕是霜降那天，她從姐姐身上抽走的。

“姐姐，這帕子是誰送你的？”

海草遮住姐姐的臉，看不清表情，過了一會兒，她說：“撿的。你若喜歡，拿去吧?！?/p>

帕子沒什么特別，不過一方白布。只是氣息有別于海水，散發著陸地的青草香。她覺得姐姐真好。這些年，她族人對她頗有微詞，但姐姐總是維護她。

可惜，冬至那天，她遇上了手帕的主人。

那書生勸她進菜，她就進菜，最后撐得走不動路，熬到水里要回家。書生終于問：“這手帕，你從何處得來？”

她心里狠狠地失落了。江上的風吹得她暈頭轉向，她還記得忍住困倦，留下柔媚一笑。

五

珊瑚的笑靨里有硨磲的影子。

硨磲不可親近，那就在珊瑚臉上找硨磲。書生仔細找了半天，找累了。都說臨淵羨魚，退而結網?？蛇@網，把自己困住了。

鴻兮第一次見到硨磲，是在載天山。

從前，鮫人族為了結交勢力，曾把族中的出色女子送到各色神仙枕邊。

雖說鮫人嬌美，但性烈性純，又要冬眠，并不能在海水以外的地方熬得住，在別處病逝的較多。后來，鮫人覺得殘酷，便斷了此念。

載天山神的妾室中，僥幸留住一位女鮫人。五百年來，鮫人族長每每來探望，她總是冷若冰霜，族長們漸漸來得少了，但鮫人族仍受她恩惠。

族長之位傳到硨磲這里，鮫人族已岌岌可危，硨磲為了維系生存，只好卑躬屈膝，頻來致意。那一回，硨磲去載天山，是為參加鮫妃的生辰。

這位鮫妃恨透了族人，將她拋在這樣干燥的地方，不問死活。但她對硨磲態度還好，還向她拜托，待自己身死，將尸骨葬到海底。

那生辰宴十分盛大，前來拜會的神仙妖怪在山中來往穿梭，像是人間一折又一折的戲。

硨磲不慣走路，又是如此熱鬧，很令她不適。但來都來了，只好獻上生辰之禮。

硨磲向女鮫跪拜，說要起舞助興。女鮫難得地笑了，載天山神很是開懷：“好好?？炜煳鑱??！?/p>

硨磲緩緩走到中央，隨樂而起。

在場神仙都曉得，鮫人之歌之舞，若無情思，絕不隨意而起，實在可遇不可求。眾人默默擊節贊嘆，妙哉妙哉，果然名不虛傳。

硨磲憂心忡忡，并不知自己占盡芳華。

這鮫妃，只是長了珊瑚一百歲，卻不能像珊瑚一樣，在恰當年紀，任性而為。鮫妃恨自己的族人，也無可厚非。若她還在族中，雖寒磣，卻暢懷。

鮫妃的身體已經不若往昔。將來若她去了，鮫人族失去載天山的扶持，處境會更加艱難。鮫人族，真要毀在她硨磲手上？想及此，硨磲的歌聲愈來愈悲，響徹云霄，竟然感動天庭，以至大雨傾盆。

那鮫妃笑得梨花帶淚，前仰后合。硨磲知道，鮫妃是想念大海了。

一曲舞罷，載天山神見美人開懷，自然慷慨，問硨磲可有什么想要的。硨磲覺察周圍的神仙都在看自己，一時覺得尊嚴盡毀，堂堂族長，卻要來此地獻藝，仿若乞討，可見鮫人族淪落到何等地步。她忍住屈辱：“鮫人所求者，唯平安而已?！?/p>

說完，她便匆匆離席而去。

雖說鮫人的尾鰭觸地生腿，但他們其實懼怕陸地，只有族長迫于交際之事，學一點行走本領，所以硨磲的腿腳并不靈便，又兼山路曲折濕滑，眼看就要摔倒。忽然一竿修竹拔地而起，她伸手扶住，抬眼望見依山而建的亭臺樓閣，四下林立，只覺得閉塞可怖。想到鮫妃的乖僻難處，想到鮫人族的未來，她不禁又潸然淚下。

哭著哭著，卻有個人，用帕子為她拭淚。硨磲抬眼，是一個年輕書生，星眸中波光瀲滟。她扶住的，是他綠衣遮蓋的手臂。

硨磲的心，悄悄動了一下?？梢膊贿^是夜里流星閃過后，又成黑幕。

書生面色驚奇，似在辨她是幻是真，又像在看奇珍異寶：“傷心什么，鮫妃深得寵愛，你們鮫人族絕不會有事的?！?/p>

這個神仙好險惡，竟能猜得出她在想什么。硨磲起身便走，他還兀自喋喋不休地跟著。

“咦，你額頭的傷疤，是爭斗時留下的？我不是那個意思，我是說，這傷疤，又別致又好看，只有你配得上?！?/p>

硨磲在心里說，那倒是。

自母親去后，硨磲執掌族中事務，率領族人守衛家園，她曾一度成為海底傳說。她光潔額頭上，那道橫貫左右的粉色疤痕，本是戰斗榮耀。

“你看你，走路這么快，又要跌倒。

“太陽落山了。你吃不吃烤肉？玲瓏妙居新來的師傅手藝很不錯?！?/p>

路有二百三十六步。路的盡頭，是粼粼水波和一同前來的族人。

“你不能走，我還沒跟你聊夠?！?/p>

硨磲恨恨地瞅他一眼，他倒是很無辜地回瞪。

怎么回事？硨磲心中的黑幕里，噼里啪啦不停地下起了流星雨。

硨磲嚇了一跳：她此時想的，竟然是，她是鮫人族的族長，她的孩兒，必須是鮫人族的純種。她不能喜歡這個登徒子，她將來應該與鮫人族中的某一個在一起。她不能離開北冥，不能離開鮫人族。沒有別的選擇。

硨磲面色陡然鐵青，對著他，亮出尖利牙齒：“說夠了？”

跟來的族人不由得感到奇怪，族長怎能如此戒備，這男子并不可怕啊。

書生向前走了一步：“你怕什么？或者，我令你生了厭惡？”

硨磲不答，仍是如臨大敵的神色。

書生頗為失望，歪著頭嘆氣：“算了，是我為難你。你若是想聽鮫妃的事，盡可以來找我?！?/p>

說罷，他將帕子塞到她手里：“對了，還你眼淚?！?/p>

頃刻間，他化作一團翠色煙霧，裊裊散去。硨磲定在原地，過了一會兒，才伸出手，試圖抓住這煙霧問問，我可去哪里找你。

“你舍不得我？”煙霧在瞬間又凝固成方才的書生，冰雕玉琢的精致面頰上，帶著孩童的嬉笑和驚喜。

“族長，我們該走了?！边@時，族人在水中召喚道。

硨磲決絕地翻身躍入水中。她想，這一路灘多路險，總該忘了那團翠色煙霧。然而，翻來覆去，她耳邊總是那書生的啰唆話音，一字一字，如蚌里珍珠，嵌到心里去。

六

鴻兮為個鮫人輾轉反側，寤寐思服，終于想了個辦法，名正言順去北冥。

北冥一帶，魚龍混雜。天庭不愿大開殺伐，只要妖魔鬼怪乖乖待在北冥，不去別處興風作浪，就算把北冥掀翻，天庭也不會計較。

但這不代表天庭真的不會計較。

鴻兮三番五次請旨去北冥時，君父突然覺得，這個閑散兒子有了上進的跡象。

“兒臣知道君父其實早已對北冥不滿，久久按兵不動，不過是在等時機，如今，海公子野心昭然。若兒臣在北冥現身，海公子以為天庭有所察覺，自然會加緊行動。那時，天庭要討伐海公子，自然名正言順，四海皆助?！?/p>

此計雖然殘酷，但君父之子，均是經過一番歷練才能擔當大任。

于是，鴻兮得到恩準，可去北冥暗探。

鴻兮真的去了。

他在海神府邸死乞白賴，要問出鮫人住處，海神卻敷衍塞責，絕口不提。海神有自己的算盤，若是將來鴻兮戀上鮫人這樣的事傳到天庭，他第一個脫不了干系。

鴻兮覺得難堪，自己一定像根偏要綁在板凳上的扁擔，不但硨磲這條板凳嫌棄，諸人也在阻撓他綁到硨磲這條板凳上。

他就是想見個面，道個別。萬一他出了事，她想他的時候，連模樣也記不全，可怎么辦？硨磲，別怪我沒來找你，將來你后悔，也是活該。

好歹打發走了鴻兮，海神跑去迷峽對硨磲發牢騷：“手段了得嘛，鴻兮殿下居然尋你尋到北冥來了。我勸你別唱苦情戲，到時候有苦沒情，咽不下去。哎，我還沒說完呢，你跑什么？”

硨磲也不理他，忙著去追鴻兮。北冥不太平，他未曾經歷江湖險惡，怎會應付得來？

不過，他身上的貴氣總算有了答案。

原來他是鮫人族的恩人之子，他也是鮫人族無法匹配的天庭之子。緣深和緣淺，像兩條相互咬著尾巴打轉的魚，在硨磲心里轉出浩大的波瀾。

無礙，就讓她在這波瀾里擱淺得久一些，反正也不會再有交集。

硨磲一路跟蹤，這鴻兮竟然進了海公子的大荒山。大荒山沼澤遍地，千奇百怪的草植長于此地，傳言有幾個仙子無端消失，便與此地有關。

她順著大荒山的溪流，游了進去。她找到鴻兮的時候，他正在跟大荒山的藤條較勁。這藤條不常見，那綠葉掩映下，是紅艷艷的軟刺。這可是天庭昆侖山的護山萬年藤。尋常仙人，觸手即毒，甚而有斷臂之險。這海公子生來就是毒蟒，所以才敢偷了老藤，種在自家的大荒山。

這老藤雖毒，但鴻兮天生貴格，所以，老藤傷不得他。但要毀掉老藤，勢必會泄露高貴身份。

若被海公子察覺，成為他手里的人質，后果不堪設想。硨磲不能讓鴻兮冒險。

就在鴻兮準備使出神力時，腳下的沼澤忽然一陷，有人伸手將他拽了下去：“莫逞強?！?/p>

硨磲帶他躲進沼澤下的暗流。匆忙中，她劃傷了尾巴。海公子察覺了她的氣息，命水草快快困住這兩人。

她好像給鮫人族惹了大麻煩。

暗流中的水草像是長了眼睛，纏繞蜿蜒而來，瞬息之間，已經將二人包圍在綠色的繭中。

硨磲心心念念的，只有鮫人族，從沒奢望過，可以和他這樣近。這一刻，她愿黑暗永不停息，無紛爭，無奔波，只有他的心跳。

草繭越來越緊，如果這是生命盡頭，這是多好的盡頭。硨磲不禁想。

乍然間，一團金光環繞在鴻兮周圍，水草瞬間干枯垂落。

鴻兮摸一把她的頭發：“看把你嚇的，本大仙壽與天齊，死不了。你那么緊張，是舍不得我？”

硨磲“嘩”地游遠了，留下徒然張開雙臂的鴻兮殿下。

“殿下無恙，我可以放心回去了?！?/p>

鴻兮還想跟上去，卻被君父派來的金甲人拉了回去。

大荒山一事，其實命懸一線，鴻兮的神力損傷了一大半。君父已然心疼，將他困在昆侖山休養，還把他四處游玩的特權收了。

看上去，這是君父的溺愛之心。

可為什么他還要為太陽星遞搓澡巾，兼管搓背撓癢呢？他是父親打磨玉器扔掉的邊角料嗎？

過了冬至，過了大寒，已是來年春日。鴻兮還在熱氣騰騰的天池邊為太陽星搓澡。

太陽星躺在天池中，哼哼唧唧：“那硨磲倒是個好姑娘。你除了臉配得上，其余都差點兒?！?/p>

“你不好好在天上發光發熱，操這些心干嗎？”

“誰稀罕操心你，我是為硨磲。你小子舍命去大荒山，要不是硨磲帶你走水路逃了，你小子還不妥妥落到海公子手里，這會兒不知在哪里做魔頭呢?！?/p>

鴻兮其實挺著急。算算時辰，海公子該到玲瓏妙居歇腳了。他就等著給太陽星搓完澡，跑去救硨磲。他把澡巾放到一旁，說道：“今天還得您老人家給我打掩護?！?/p>

“那孩子也是命苦。驚蟄那天，那海公子上門挑釁，硨磲領著族人跟那海公子斗個你死我活，海水都濺到我身上來了，怪腥的。去吧去吧，老夫等著喝你的喜酒?！?/p>

七

已經是夜中子時。大廳里，樂音翻飛，舞姬與賓客跳成一團，海公子也加入這狂歡中。

珊瑚同海公子上樓時，鴻兮剛剛趕到玲瓏妙居。他記得送硨磲的帕子是在珊瑚身上，本是想用那帕子好好探知硨磲所在，卻聽到了珊瑚的話。

他一直以為自己在做一件無望的事，可是，他聽珊瑚說：“硨磲喜歡上了一個人?！?/p>

她一定在他看不見的地方，說起過他，思念過他。

硨磲啊硨磲，我可抓住你喜歡我的把柄了，看你還敢不承認。

鴻兮手中的茶杯就要跌落，恰好有人半空接起，珊瑚笑道：“可還記得我？”

鴻兮言語的冰冷與他溫和的容顏極不相稱：“我一路追隨至此，一直能感受到她的氣息，卻尋不到她。你呢？摸清楚了？”他想，這女子好歹毒，竟然為了男人，害自己的姐姐。

“你且放心，為防節外生枝，姐姐被海公子吞進肚皮里了。他還要把她獻給饕餮呢，一時沒有危險?！鄙汉靼参克?。

鴻兮的目中似乎有冷箭：“你可有辦法讓我快些見到她？”

不能再等了。再拖幾個時辰，金甲人只怕會找到這里。到那時，他會被押回昆侖山。不行，一定要先救了硨磲。若論將來之事，大不了自甘墮落，求君父除去他的仙籍。

“有。我想辦法把海公子的神思牢牢定住，你可趁此時機去救她?！?/p>

“有勞?！兵欃馕⑽Ⅻc頭，心想，珊瑚不是不想救硨磲嗎？為何又如此真誠？她有什么陰謀？

珊瑚站到臺上，向奏樂的伶人示意。胡笳一響，她的腰肢如水草，手臂如水波，騰挪跳躍間，又是一只清冷孤寒的飛鳥。

舞臺的地板干燥粗糙，珊瑚的腳磨起了泡。這曲子，她準備了很久，可那書生看都不看一眼，他只想救硨磲。

八

海公子似乎與其他賓客一般，受了珊瑚的蠱惑，迷了眼，蒙了心，目不轉睛地看著她，只怕她會突然飛去。

鴻兮趁他神思渙散，進了他的皮囊，找到了琉璃箱。

纏繞在琉璃箱上的藤條，正四下游動，透過綠葉間隙，可以看到硨磲的睡容。

一根根藤條，在鴻兮劍下斷開又很快愈合，藤條愈來愈粗壯，藤條上的刺，密密麻麻，綠葉層層疊疊。

鴻兮懊喪地扔了劍。果然這藤條，非金器所能斷。藤條已經快速地蔓延，他準備以雙手神力扯斷。忽然，他聽到有人在說：“不要?！?/p>

鴻兮望著琉璃箱里醒來的硨磲，捉住向他蜿蜒而來的藤條，還在逗她笑：“不要什么？你膽敢不要我，拋棄我？”

“我不值得你這樣做，我什么也給不了你。你走啊?！彼麃砹?，她就無憾了。將來的漫長歲月，她有吃不完的糖。

他的手已經布滿鮮血，仍是努力笑著：“你看你，心疼我就說嘛。干嗎繃著臉？別哭啊，又沒說你丑?！?/p>

硨磲拍打著琉璃箱，泣不成聲。

她不是沒幻想過，可她有自己的責任。

冬至那日，硨磲領著族人去人間吃冬至飯。

族人們因為不善行走，在附近的池塘等候。硨磲拿著寶石去當鋪換了錢，正在酒館點菜，卻有個人影湊上前，輕輕地說：“我跟你打了一路的暗語，你怎么能不理我？我們是八竿子打得著的親戚，何況，上回在大荒山，你還救了我，咱們都是過命的交情了，你不能不理我?！?/p>

她依舊面無表情的。只有她自己知道，她偷偷笑了一下。

有生以來，她第一次沒有努力吃好冬至飯，為冬眠做必要準備。于是，樂極生悲，海公子褻瀆了族人，令鮫人族失去兩條性命。

此后，那個血腥的約定，令冬眠的硨磲噩夢連連。

她醒來的第一件事，是要把珊瑚送走。珊瑚說，姐姐，姐姐，你為何這樣待我？

傻瓜，姐姐怎會害你？你跟我們不同，你的尾巴不完整啊。你是母親與人類的結晶，所以你可以到岸上生活。好好活下去，千萬不要回頭。

那一場血戰，其實，她有勝算。但她沒想到，連烏賊也是海公子的鷹犬，毒液浸潤周圍的海水。鮫人族步步受困，支撐許久。她知道海公子需要她的美貌，她便將短刀對著自己的面龐。海公子從容一笑，海中響起凄慘的哭號之聲，一個個死去的鮫人跌入海底。

他得意地嘆了口氣：“怎么辦？如此一來，鮫人族怕是要有滅族之憂了。我做個好人，留幾個，養在我大荒山，你看好不好？”

于是，她只能束手就擒。

就算現在他真的能救她走，她真的又能割舍掉鮫人族的前途？

也不知過了多久，琉璃箱上突然亮起一道火光，藤條開始枯萎自燃。那是因為，藤條吸飽了鴻兮的元氣，卻被這純正元氣所傷。

鴻兮的面色已經蒼白。硨磲隔著琉璃，觸摸他臉的輪廓，聲音都不穩了。

硨磲忽然驚覺，他拿命拿一切來換，她卻是一只畏首畏尾的烏龜。

不要。她不要配不上他的磊落坦蕩，不要配不上他的真誠率真。

她也要把真心給他看。

鴻兮聽見一個朦朧的聲音在說：“殿下，我硨磲一無所成，能得你愛護，實屬萬幸。將來，無論我在何處，我的心，都會是你的?！?/p>

鴻兮敲了敲琉璃，還是很厚實的。他有些疲憊，只是對她撇著嘴笑：“早干嗎去了？現在說這個，是怕我撇下你跑了不成？”

下一刻，鴻兮已將他的元神注入劍體，狠狠地劈著琉璃箱。其實，他還是有一點惋惜。這把劍是君父賜給他的。他沒用它斬妖除魔，卻把它當斧子用了。

九

此刻的樂音，正是哀婉悲愴的商調。珊瑚還在旋轉。

忽然，海公子呵呵地冷笑起來，整個大廳都能聽到笑聲的回音。眾人在這可怖的笑聲中紛紛退散，珊瑚停下來，站在臺上沉著冷靜地問：“笑什么？”

“珊瑚姑娘，恐怕，我不能履約了?！?/p>

“哦，為何？”

“你騙了我。你是真的在迷惑我，你是真的要定我的神思。你舞了這一個時辰，腳都流血了，還在舞，你不過是在拖延時間，讓你的情郎，救你的情敵姐姐。你背叛了我，我說話算話，我會讓你丑陋不堪?！?/p>

一瞬間，珊瑚感覺自己的面龐正在被撕裂，她慘叫一聲，忍著痛楚，急切問道：“我姐姐呢？鴻兮殿下呢？”

“你以為呢？我會真的相信你說的海底之妖？我只不過是利用你，讓鴻兮乖乖走進我設下的陷阱?，F在，他的元神已經廢得差多了。有了他，這半個天庭都是我的了，我還要你幫忙做什么？”

珊瑚不怒反笑，她摸著臉上的裂痕：“好，很好。你會后悔的?！?/p>

很久以前，硨磲繼承族長之位的那天，海上下起暴雨。母親就在那一晚走了，走的時候，她把一支骨笛交給珊瑚，告訴她骨笛里有一個神秘的女人。

珊瑚一直以為母親在拿骨笛玩心理平衡的把戲，畢竟是硨磲得到了族長之位?，F在，大難臨頭，她生平第一次吹響了骨笛。

骨笛聲后，珊瑚來到一個絢麗的所在，有許多不認得的魚群、水草和寶石，似夢似幻。

“這么些年，怎么不來找我？你母親可是為我攬過不少生意呢。只是，你母親也傻，為了情郎，舍了自己的命。你又想要什么？”珊瑚循聲望去，是一個絕美婦人，正坐在妝臺前擦胭脂。

“我想，讓一個男子愛我。我想，把姐姐和那個男子救出來。我想，讓海公子死掉?！?/p>

“不不不，你太貪心了。你只有五百歲的壽命，我只能滿足你一個愿望?！?/p>

她沒有任何猶豫：“那就救人?！?/p>

婦人頭上的步搖一晃一晃：“成交?！?/p>

于是，珊瑚發間的黑色即刻被吞噬一空，包裹眼睛的皮肉松弛下來，她的腰身佝僂而凄惶，海底之妖容光煥發，她在空中揮了揮手，安慰正在顫抖的珊瑚：“放心，我不會食言，你可以看?！?/p>

巨大的鏡面中，海公子現了原形，劇烈地扭動著。玲瓏妙居的房子紛紛塌落，灰塵彌漫中，海公子終于奄奄一息，蛇腹在一片光亮中爆裂開來。珊瑚看到硨磲緊緊抱著鴻兮，他滿身滿臉的血，卻在她懷里笑得滿足。硨磲抱著昏厥的鴻兮，心里安定得很。若是他去了，她必定是要跟著去的。

“現在，你可無掛礙了？”婦人問。

是啊，她沒有掛礙了。她還要什么呢？

眼淚或是悼詞，百無一用。她唯一怕的，是她的記憶將被過往的魚蟲分食。

那年冬至，有個書生，倚著欄桿，對她說：“不冷嗎？快上來?！?/p>