龍船鼓手

小河丁丁

瀟水北行進入道縣城區，鉆過瀟水大橋，迎面是龍船一樣狹長的西洲。洲頭把瀟水一分為二，干流從洲東下急灘，細流過洲西與穿城西來的濂溪匯合，漫出洲尾水壩歸入干流，往東注入古城和橘鄉之間的河潭，過了浮橋，再過東洲逶迤而去。

橘鄉坐在河潭南岸高坡上，水南村終年掩藏在深翠的橘蔭里。春天橘花開了，香氣隨風飄過河潭，飄過城墻，夜里甚至把人香醒了。北岸的人卻不大能看到橘花。橘花朵兒小，顏色素白，夾雜在濃密的枝葉間實在不招眼。夏天橘花落了，掛了果，那果子也是綠色，更難被人發現。然而秋天打了霜，滿樹火珠閃耀，把北岸人的眼珠都點燃了，口水也逗出來了。

水南村入口有座觀瀾亭，亭中安放著石桌石凳。你從古城過浮橋上來，得登幾十級青石臺階。過了亭就是進村小街。一轉身，寬闊的河潭、對岸的城墻、上游樓閣高聳的西洲、下游綠樹人家的東洲，如同一幅巨畫。坐下來喝杯茶，慢慢觀賞吧——瞧，石桌上擺著茶壺茶杯，還有一個男孩守著。

北岸有不少人知道，這個男孩名叫乖寶。

乖寶家挨著觀瀾亭，長年在亭子里放一桶白開水，那意思是路人喝水不必進屋——到他們家討水喝的實在不少，尤其熱天。

后來乖寶上了村小，那天他放學回來，乖寶奶奶燒開水時扔一把茶葉進去，對乖寶說：“白開水不好意思要人家的錢。這是茶水，你守著，人家要喝就收錢?！?/p>

乖寶問：“怎么收？”

“最便宜的棒冰是五角，你收五角，叫人家喝夠為止?！?/p>

乖寶就找來一塊小紙板，用蠟筆寫上：五角，喝夠為止。咬咬筆頭，又在“五角”前邊添上“茶水”二字。先寫的六個字大小不一樣，添上的兩個字就更小。

乖寶媽媽笑著說：“你這是過家家呢?！?/p>

乖寶奶奶也笑了，她不過是想找一件事拴住乖寶的腿，有這一桶茶水，乖寶就遠離河潭了。

這對婆媳開小店，賣賣煙酒雜貨和手織漁網，也賣自家橘子。橘園就在屋旁，客人不妨親手采擷。

倘若你問乖寶：“水南橘子誰家的最好？”乖寶就說：“我家的！不信你嘗！”你嘗了一個，說：“也不見得最好?！惫詫毦驼f：“再嘗一個！”你再嘗一個，仍然搖頭，乖寶就瞪著烏黑發亮的眼睛，說：“再嘗一個再嘗一個！嘗的不要錢！”

反正嘗的不要錢，你就盡管嘗吧，乖寶媽媽和乖寶奶奶知道你逗孩子玩，也不會說你什么。那乖寶呢，只要你不肯承認水南橘子他家的數第一，哪怕你肚皮撐破了，也不放你走。

乖寶守茶水也是這樣，你要付錢，他總要問你喝夠沒有。倘若你說沒有喝夠，他一定會說：“喝夠喝夠！喝夠為止！不然不收錢！”

看到這種情形，乖寶奶奶就嘆口氣，說：“我家乖寶，有些寶呢?！?/p>

寶，除了字典里面那些美好的含義，還有一種隱晦的貶義。聽到這話，乖寶媽媽總不服氣，說：“乖寶不寶，是太乖了?！?/p>

乖寶實在太乖了。

大人叫他守茶水，他就乖乖守在亭子里，連臺階也不下，大人從不擔心他會獨自到浮橋上玩。

村小放了學，或者節假日，北岸的人經?？匆娪^瀾亭里有幾個小孩在扒龍船。小槳手坐在石凳上，有的拿著木棍或者掃帚當槳，有的拿著真正的槳。小鼓手就站著，拿鼓槌將石桌當鼓敲。倘若人數多，還有小舵手、小頭領。

這些小槳手、小舵手和小頭領，經常換來換去，但小鼓手從來都是乖寶。大人們扒龍船的時候，槳手、舵手和頭領也換來換去，但鼓手從來都是乖寶爸爸。乖寶家有一對傳了幾代人的紅木鼓槌，槌頭形似水滴，槌尾打了孔，用紅線拴在一起，乖寶總是掛在脖子上，隨時拿來玩耍。

孩子們扒龍船的時候，嘴里唱著歌兒，飄到北岸的人耳朵里去：

五月五，鬧端午，

龍船下水打爛鼓。

龍船頭，蠻好看，

龍虎麒麟和鳳凰。

……

咦，怎么龍船頭還有虎、麒麟和鳳凰？告訴你，還有貓呢，瞪圓眼睛，舉著前爪，可愛極了。原來古時候扒龍船曾被官方禁止，當地人就雕刻貓頭、虎頭、鳳頭和麒麟頭代替龍頭。當初是不得已而為之，延續下來卻成為天下一奇——除了在道縣，哪兒還能見到這樣的龍船呢？

北岸的人愛看水南村。

乖寶沒有伴兒玩的時候，愛看北岸。兩岸都有人洗衣，北岸洗衣的似乎更快活;兩岸都有人釣魚，北岸釣魚的似乎更高明。

古城城墻用長方石塊砌成，當中一道拱門，出門往東拐幾步下了石階，就上浮橋。城墻頂上建了不少民房，有老舊的瓦房，有帶吊樓的平房，還有檐角像翅膀一樣高舉的寇公樓。城墻底下，西邊一片瓦房特別齊整，那是灣里街。

乖寶常常想起每年春節，他跟大人逛西洲的情形。

總要過浮橋從拱門進去，進去往東走是道縣一中，往北走是次山街。他們挨著城墻往西走，那是一條老街，叫寇公街?？芄职こ菈Φ囊贿?，盡是木質吊樓，另一邊新式樓房居多。街上有電腦店、手機店、快餐店、小超市、醫院、縣政府……還有賣草藥的、軋面條的、炸油條的……最有趣的是棉絮作坊，舊棉絮撕爛了，過了機器，變得潔白蓬松，繞在一根一根竹棍上，仿佛巨大的棉花糖。

從寇公街出去，往南過了西關橋，就看到西洲了。沿著瀟水中路街邊的林蔭石坪走不了多遠，過了石拱橋，就上了西洲——洲上建了公園，好玩得很。

乖寶除了春節要逛西洲，年年端午節也要去——那是去看爸爸他們賽龍船哦，爸爸是水南村頭號龍船鼓手。

守著這樣一條大河，還有不少支流，怎能不賽龍船？年年參賽龍船，都在百條以上。本地人沒有哪個不是看賽龍船長大的。

賽龍船一般是四天。

頭兩天，古城和橘鄉之間，那河潭里、浮橋上下，到處都是龍船，水南村的人在觀瀾亭正好觀看。觀瀾亭擠不下太多人，有的就到碼頭邊岸邊去。

對岸城墻上滿是人，碼頭邊岸邊也滿是人。灣里街，家家戶戶臨河的窗戶都打開，露出人頭。

西洲洲尾，東洲洲頭，也聚著不少人。

浮橋上更不必說，那么多人，黑壓壓的，把鐵鏈拴著的數十條鐵船都壓低了，橋板下的大梁幾乎挨著波浪。

為了維護秩序，防備有人落水，鐵船兩頭站著救生員，沖鋒舟在潭面來回巡邏。

一到第三天，河潭里的龍船都不見了。

原來，頭兩天只是練習，各鄉鎮的龍船有的從瀟水上游下游扒來，有的從濂溪扒來，城區的就近下水，從瀟水大橋到東洲一帶，都是練習場所。比賽放在第三天下午和第四天下午，起點在西洲洲頭，終點在瀟水大橋。

西洲洲尾攔著水壩，濂溪與瀟水細流交匯形成平湖，比賽的日子正好泊船。從西洲洲頭到瀟水大橋，西岸瀟水中路、敦頤廣場和濱河路一帶，岸邊既有步行區，又有欄桿保護，便于市民觀賽。敦頤廣場立著一尊巨型雕像，那是道縣碩儒周敦頤，生日剛巧就在端午節。毗鄰敦頤廣場賽龍船，既紀念屈大夫，也紀念周敦頤。

比賽那兩天，西洲、敦頤廣場以及上游兩岸，瀟水大橋上，觀眾云集，動輒超過十萬。各級媒體都來采訪。水面只見龍船往來，貨船魚船禁止通行，人家卻也沒意見——正好下了錨，觀看這一番盛世景象。

一百多條龍船參賽，初賽取前二十名進決賽，決賽取前十名頒發錦旗獎金。水南村的金龍年年參賽，進決賽那是常事，最好成績不過是第九名。人家壽雁鎮社下村那條黑龍，連續三年奪冠，回村時一路放鞭炮，好不威風。

水南村的人怎么會服氣呢？

水南村挨著寬深的河潭，社下村只有一條淺窄的小溪。水南村打魚世家可不少，造船手藝也不差。傳統的說法，用偷伐的木料做龍骨，龍船跑得快。水南村的金龍，龍骨木料明明也是偷伐的，還特意讓主人發現，追了好遠。比人口呢？水南村是大村，上千人。

村民們論來論去，就是人心不如人家齊。社下村上陣的都是扒龍船的好手，其中幾個在外地打工，扒龍船這幾天還設法請假回來呢。因此趁著春節人齊，水南村村委會確定了扒龍船的人選，組織大伙兒操練了好幾天，并且告訴大家：只要列入名單的，不論正式的替補的，端午節無論如何不能缺陣。這一年是老周當頭領，用老周的話來說：“哪怕你在外國當總統，也要回來，為家鄉爭口氣！”

道縣毗鄰廣西廣東，水南村的人外出打工一般是下兩廣，唯獨乖寶爸爸迢迢幾千里跑到北京去，回來一趟最不容易。然而，往年村委會沒有提要求，乖寶爸爸年年回來。今年村委會提了要求，頭領還說了重話，頭號鼓手反而不回來了。乖寶爸爸是水電工，往年請假，公司總要安排人頂崗。今年他要參加培訓，這事沒法頂替。乖寶奶奶說：“也好，跑來跑去花冤枉錢?！?/p>

端午節放假三天，初三至初五。今年扒龍船，安排在初一至初四。

初一初二下午放學回來，乖寶都在觀瀾亭看守茶水，也看扒龍船。連續兩天下著大雨，扒龍船的照樣扒，看扒龍船的照樣看，河潭龍船往來喊聲陣陣，兩岸雨衣雨傘如同彩云。

初三，雨沒有停，龍船都到上游去了，河潭空空蕩蕩，乖寶照舊在觀瀾亭看守茶水。雖然是假期，怎么會有小伙伴找他玩呢？他獨自拿著紅木鼓槌敲擊石桌，想象一船槳手聽著鼓聲，單擊槳起，雙擊槳落，整齊劃一，浪花飛濺。

水南村離賽場近，頭兩天，龍船隊返村吃午飯就扒龍船，初三這天卻把龍船泊在西洲洲尾壩湖里，集體步行回來。下午就要比賽，中午若是扒龍船去賽場，逆水行舟，要耗費臂膀的力量。再說隊員們從水南碼頭過浮橋，沿北岸城墻外的土路走到壩湖不到兩里路;龍船不能上水壩，從水南碼頭溯流上灘繞過洲頭扒到壩湖，卻有四里路。

吃過午飯，老周帶領龍船隊從觀瀾亭經過。

老周見乖寶打鼓有模有樣，就說：“快點長大。你爸回不來，你頂上?！?/p>

瘦小白凈的小蔣看看乖寶手上那對老鼓槌，又看看自己手上的新鼓槌，不好意思地笑笑。

頭領負擔龍船隊的開支，比賽時坐在船頭給大伙加油鼓勁，德高望重的人可以當，富?？犊娜丝梢援?，孝敬父母的人可以當，誰家孩子考上大學也可以當。真正指揮龍船的是鼓手，那對鼓槌直接影響比賽成績。一鼓作氣，再衰三竭。起步鼓點要快，建立優勢。中途應當稍慢，蓄勢待發。末段又要加快，全力沖刺。一個優秀的鼓手，要了解槳手們的耐力和爆發力，善于觀察，及時應變，才能讓大伙兒充分發揮，拼出最佳成績。乖寶爸爸像乖寶一樣玩著紅木鼓槌長大，十七歲開始扒龍船，當了七年槳手，二十四歲頂替乖寶爺爺當上鼓手。前年乖寶爺爺去世，乖寶爸爸才收小蔣做徒弟，如今師傅不回來，徒弟只好奉命出征。

這天下著小雨，男女老少仍然跟著去助威，有的打著傘，有的戴著笠，有的披著雨衣蓑衣。

乖寶也好想去呢！

乖寶媽媽正在小店門口織漁網，說：“奶奶賣風藥去了，你在家里陪媽媽?！?/p>

風藥，那是各種追風祛邪的草藥，常見的有菖蒲、艾葉、金銀花藤、雞血藤、斷骨風、五爪風……在道縣，端午節人們愛用風藥燒水，給小孩洗龍水澡。瀟水中路、敦頤廣場和濱河路一帶，扒龍船那幾天，擺地攤賣風藥的可真不少。

乖寶奶奶本來想帶乖寶一起去，因為下著雨，就說：“你別去了，反正你爸爸不在那里扒龍船?！惫詫毮棠滩蛔屓?，乖寶沒說什么。

乖寶媽媽不讓去，乖寶也沒說什么，乖乖待在觀瀾亭里看守茶水。乖寶怎能不煩悶呢？就用鼓槌不停地敲打石桌。

傍晚雨大起來，水位漲了，水南碼頭低處的臺階被淹了兩級。河潭騰起那么濃的白霧，上彌天際，又像是從天上降下來的。別說對面城墻人家，浮橋過了河心就看不分明。下游東洲僅剩淡淡的綠痕，上游西洲更是無蹤無影，大雨嘈嘈之中，那邊城區似乎不曾存在。

龍船隊回來了，還有村里人。乖寶站在青石臺階頂端，看著他們穿越雨霧出現在浮橋上，個個喜氣洋洋大聲說笑呢。

才到浮橋這頭，老周就沖乖寶揮手，嚷道：“你爸爸回來沒有？”

乖寶搖了搖手。

他們上到觀瀾亭，乖寶媽媽照舊在小店門口織漁網。

老周問：“乖寶爸爸不回微信就算了，怎么電話也打不通？”

乖寶媽媽說：“我也打不通?！?/p>

老周說：“今年統共165條船！前20進決賽，我們剛好是第20名。要是不進決賽，春節白操練了?！?/p>

小蔣說：“本來我們是21名，快到終點，前邊那條紅龍翻了?！?/p>

乖寶媽媽說：“明天決賽也有這么好的運氣就好了?！?/p>

老周說：“水情不好，決賽延至后天，地點改在壩湖?！?/p>

乖寶媽媽說：“本來就是五月五鬧端午，不知道他們怎么安排的，有一年五月初二就鬧完了?！?/p>

這一幫人過去不多久，乖寶奶奶回來了，說：“今天風藥好賣，帶去的都賣光了?！惫詫殝寢屨f：“這么大的雨……”

初四，雨小些了，但是沒有停。乖寶奶奶剩下的風藥不多，就不進城，只擺在觀瀾亭里，不過做做樣子罷了。那石桌上的茶水，也只是做做樣子。有人冒雨過浮橋去看扒龍船，誰會冒雨過浮橋來逛水南村呢？

乖寶媽媽成天織漁網，那只梭子不知疲倦。乖寶奶奶就在觀瀾亭剝豌豆。乖寶掄著鼓槌敲打石桌，口中在唱：

公龍船，扒得快。

母龍船，后頭追。

龍船下了小崽崽，

爺爺送給小孫崽。

……

乖寶奶奶說：“下雨，不然去買個龍船崽崽給你?！?/p>

乖寶望著西洲方向，說：“爸爸給我買?！?/p>

乖寶奶奶說：“你爸爸不回來?！?/p>

乖寶仍然說：“爸爸給我買?！?/p>

乖寶奶奶說：“你真是有些寶呢！”

快到天黑，乖寶奶奶在廚房做飯，老周打傘從小街過來，站在小店門口，說：“拿三條香煙，要白沙?！边@家小店，香煙最高級的就是白沙牌。

乖寶媽媽去拿香煙。乖寶從觀瀾亭跑過來，看著老周。老周問：“你爸爸還沒打電話回來？”

乖寶媽媽把三條香煙遞給老周，說：“昨天晚上他爸爸打過電話，說這兩天開會，手機總是關的?！?/p>

老周拆開紙盒，取出一包香煙扔在柜臺上，說：“每人一包，這包給乖寶爸爸?！惫詫殝寢屨f：“他又沒回來?！?/p>

老周說：“他不比別人，除非實在沒辦法，肯定回來的?！?/p>

初五早上，雨停了，乖寶下了幾級臺階，朝壩湖望去，那邊果然泊著不少龍船，還有兩條大船，船樓上飄著紅旗。

早飯后乖寶奶奶又去城里賣風藥，快到十點就賣完回家了。家里留著一份風藥，乖寶奶奶放進大水鍋，再放一枚雞蛋，然后就生火。水滾了，雞蛋也熟了。乖寶奶奶把滾水倒進澡盆，摻上冷水，把乖寶叫回來，說：“這是龍水，脫光坐進去！”

龍水綠綠的，乖寶脫了衣褲，不敢下水。乖寶媽媽拿著毛巾過來，把那枚雞蛋扔進澡盆說：“快呀，泡龍水澡，吃風藥蛋?！弊谠枧枥锍缘?，一年只有一回呢，乖寶就坐進去了。

乖寶媽媽給乖寶洗完澡，乖寶奶奶把飯菜準備好了。

三人吃了午飯，乖寶奶奶就過浮橋。她抱著一床舊棉絮，要送去寇公街翻新。乖寶站在臺階頂端，卻不看奶奶，只朝西望——嘿，壩湖北岸、西洲洲尾、西關橋上，到處是人。還有廣播聲音傳來，聽不大分明。

乖寶奶奶進城門沒多久，龍船隊和村里人從小街出來了。隊員們臉上泛著酒紅，嘴里叼著香煙，個個甩開膀子。他們從乖寶身邊走過，老周摸一下乖寶的頭，下了臺階。小蔣也摸一下乖寶的頭，說：“哎呀，你爸爸沒回來……”

乖寶媽媽走到臺階頂端，說：“乖寶！”乖寶就回到媽媽身邊，看著他們上了浮橋，脖子越伸越長。

他們走到浮橋那頭，上了岸邊土路，乖寶這才發覺媽媽不在身邊，回頭一看，媽媽也不在門口，半副漁網靜靜地掛在門框上。

乖寶快步下了臺階，一上浮橋就發足奔跑。雨天橋板那么滑，他撲倒了，橋板縫隙下方，暗碧的波濤在涌動，浮橋像在往上飛呢！他爬起來，定睛一看，浮橋明明沒有移動，就繼續奔跑。

乖寶長這么大，第一次獨自過浮橋。上了岸邊土路，他扭頭望一眼觀瀾亭，好怕大人出現在那兒，就拐進灣里街。

街面窄窄的，南邊是房屋店鋪，北邊是高高的城墻。城墻上長滿鬼針草、苦苣菜、小楮樹、狗尾草、地錦……最多的是苧麻，枝干又直又密，葉子又綠又大，仿佛誰家精心栽培，然而明明是自生的，葳葳蕤蕤把城墻遮得看不見，半空浮著一片綠云。就從綠云之中，一道僅容一人的紅漆鐵梯陡陡地探出來，下端及地。

乖寶不禁仰頭尋視，綠云高處隱隱露出黑瓦。一個女孩從綠云之中現身下來，滿頭盤著小辮子，穿著白裙子，乖寶簡直疑心她是仙子。她手上捧著龍船崽崽，那是木頭雕刻的小龍船，比紙船大不了多少，船頭是漂亮的鳳頭，靈芝形狀的紅冠子，尖尖的金喙子，黑白分明的眼睛，卷翹的金羽毛，好不神氣。

“乖寶！”女孩在笑，“一個人跑這么遠來！”

“你怎么認得我？”

“我喝過你的茶，喝飽為止！還嘗過你家的橘子，水南村數第一！”

乖寶眨了眨眼，想起去年秋天這個女孩去過觀瀾亭，但那時沒穿裙子，頭發梳成馬尾巴。

女孩跳下地，說：“去看扒龍船嗎？走呀！”乖寶就跟著女孩。

女孩說：“今年社下村又是冠軍?！?/p>

乖寶摸一下掛在脖子上的紅木鼓槌，說：“我爸爸沒有回來?！?/p>

走了一會兒，女孩說：“我們去找龍船崽崽的媽媽?！?/p>

乖寶心想，龍船崽崽是金鳳頭，龍船媽媽一定也是金鳳頭。

西洲那方傳來鑼鼓聲，廣播在放進行曲。女孩奔跑起來。乖寶跟著跑。二人都穿著涼鞋，腳下噠噠作響，好不清脆。

快到街口，他倆往南穿過一道狹窄陰涼的小巷，就到了壩湖北岸。岸邊密密麻麻擠滿了人。女孩拉著乖寶，從大人腿縫里擠過去，就到了水邊。

嘿，參加決賽的龍船整整齊齊排在淺水里，兩條大船并肩泊在前方。大船上不僅有發令官，還有記者和攝影師。賽道中段石拱橋上也有記者和攝影師?？罩羞€有無人機呢。觀眾也不肯閑著，紛紛拿手機拍攝。

那些龍船頭，龍頭、鳳頭、貓頭、虎頭、麒麟頭，都是手工制作，有的開口，有的閉口，造型神態各不相同。船尾都比船頭要高，是引頸揚尾往前疾行的姿勢，船尾懸掛的隊旗也不一樣。各支龍船隊，隊服也不一樣。

“鳳頭！鳳頭！”女孩一眼看到了鳳頭龍船。龍船頭多的還是龍頭，鳳頭只有一個。

“啊，在那里！”乖寶幾乎要跳起來，他找到水南村的金龍了。

一位大叔拉住乖寶，說：“小心掉到水里去！”

嘟！嘟！嘟！一條大船船頭，那個穿白襯衫黑褲子的大胖子發令官在吹哨子，腮幫肉鼓鼓的。

另一條大船船頭，那個穿救生衣的女干部拿著喇叭在叫：“決賽開始了，第一組：7號，13號，88號，105號?！?/p>

四條龍船就劃出去，分別挨在兩條大船舷邊，四個頭領分別拉住從大船船頭垂下來的四條紅繩，龍船頭就排齊了。

88號正是社下村的黑龍，頭領、鼓手、舵手和槳手，都是青壯年。多數是莊稼漢，肌肉黝黑結實。鼓手梳著大背頭，戴著金項鏈，像是當老板的。舵手戴著近視眼鏡，皮膚很白，一看就是文化人。

發令官右手高高舉著，嘴里噙著哨子，目光掃視四條龍船。

四條龍船上，頭領緊盯著發令官。鼓手持著鼓槌預備擊鼓。舵手扶住舵把看著前方。槳手把槳舉在水面，個個鉚足了勁。

嘟！發令官把哨子猛地一吹，右手同時向下一劈。

四個頭領忙把紅繩拋開，喊著加油。

四個鼓手立即打鼓，鼓聲震耳。

四船槳手喊著號子：“嗨喲！嗨喲！”用力劃槳。

四條龍船向前疾駛，舷邊翻著白浪。

四個舵手卻都靜靜站立，眼盯前方，仿佛雕像一般——他們生怕舵歪了，偏離紅球浮子標示的航線，那是要取消比賽資格的。

觀眾有的呼喊，有的吹口哨，廣播也為大伙鼓勁。

不一會兒，黑龍顯出優勢?？斓绞皹?，那條貓頭龍船落在后邊，身子一側就翻了。觀眾指著落水的人笑，還拿手機拍。落水的人先是氣惱，后來也都笑了。

岸上有人跟著其余三條龍船跑。乖寶沒有跑，女孩也沒有跑，水南村的金龍和那條鳳頭龍船還沒輪到呢。

第二組也沒有輪到。

第三組輪到鳳頭龍船，女孩抱著龍船崽崽擠出人群，跑過西關橋，沿瀟水中路岸邊去追趕。

第四組也出發了。

壩湖只剩四條龍船，除了水南村的金龍，還有一條白龍、一條虎頭龍船、一條麒麟頭龍船。頭領、鼓手、槳手和舵手各就各位，聽候召喚。

乖寶擠到離金龍近的地方，只見小蔣叔叔輕輕做著打鼓的樣子，鼓槌卻不敢碰到鼓面。老周高聲說：“小蔣不要慌，像初賽那樣就很好?！?/p>

一個人分開人群，嘩的一聲下了水，蹚向金龍。

乖寶叫道：“爸爸爸爸！”

水南村的人，不論船上的岸邊的，紛紛說：“快來！”“快來！”“你怎么來了？”“剛好趕上！”小蔣連忙下水，說：“急死我了！”

乖寶爸爸不知道答誰才好，就上了船，說：“先比賽?！彼麖男∈Y手中接過鼓槌，看了看，揮了揮，說：“太輕了?！?/p>

“爸爸！爸爸！”乖寶又叫起來，拿紅木鼓槌互相敲打。

乖寶爸爸這才看到兒子，忙把鼓槌還給小蔣，說：“乖寶，扔過來！”

乖寶把鼓槌用力一扔，爸爸就接住了。

爸爸輕輕擂了擂鼓面，隱隱就起了風雷。老周朝他豎起大拇指。槳手舵手個個把心放安妥了，連那木雕的龍頭似乎也抖擻了精神。

小蔣來到乖寶身邊，說：“你爸爸救了我的命?！?/p>

嘟嘟嘟，發令官在招手了。

“最后一組，72號……”女干部在叫號碼了。

四條龍船劃出去，排好位置。嘟！哨子吹響，四條龍船躥了出去。

好多人去追龍船，乖寶也去追。

乖寶過了西關橋，經過林蔭石坪，那兒不少人賣風藥，還有人賣粽子、涼粉、麻圓、豆腐、麻辣螺螄、油炸魚丸……空中混雜著藥草香食物香，但是乖寶只顧奔跑。

龍船扒到前邊去了呀！

一個老爺爺守著板車，上面擺滿龍船崽崽，乖寶也只瞅了一眼，繼續跑。

乖寶跑到敦頤廣場，從人縫擠到欄桿邊，唉，比賽早已結束，水南村的金龍靠在這邊石堤下，爸爸他們正在說笑。

乖寶正要叫爸爸，廣播里響起深厚的男中音：“決賽名次播報，決賽名次播報——”

乖寶立即側起耳朵。

那一剎那，水上的岸上的，所有人都用心聽著，世界一下子安靜了許多。

“第十名，105號西洲社區，8分56秒02。第九名，92號梅花鎮赤源村，8分54秒67……”廣播里每報一名，岸上的觀眾，水上的隊員，就發出一陣歡呼，乖寶的心臟就跳一下，越到后邊越跳得厲害。

廣播里報到第二名，88號壽雁鎮社下村，乖寶的心臟幾乎要從嘴巴里跳出來了——如果下一個不是水南村……他來不及想呢，就聽到：“第一名，冠軍，72號上關鄉水南村，8分33秒09。祝賀獲獎龍船，請頭領快來領獎。感謝所有參賽隊伍……”

乖寶連聲尖叫：“冠軍！冠軍！”

爸爸他們笑啊鬧啊，跳下龍船互相潑水。小蔣叔叔也從岸上跳下去。

乖寶從欄桿上探出頭，招手大叫：“爸爸——爸爸——”

爸爸上了岸，說：“媽媽呢？奶奶呢？”乖寶沒有回答。

爸爸四下看看，說：“你一個人來的？”乖寶仍然沒有回答，怕挨爸爸罵。

爸爸卻說：“我的乖寶！你來得好！小蔣叔叔的鼓槌不順手，回家拿又來不及——走，我們先回家?！?/p>

乖寶說：“龍船崽崽！”

爸爸說：“我記得呢，給你買條小金龍?！?/p>

父子倆過了浮橋，上了水南碼頭，乖寶捧著小金龍搶到前頭報喜去了：“爸爸回來了！爸爸回來了！給我買了龍船崽崽！”

乖寶媽媽正在小店門口織漁網，連忙扔下梭子，快步走過觀瀾亭，下青石臺階來迎，“不是說不回來了？”

“本來不回來……臨時買了飛機票?！?/p>

“飛機票？”

“從北京飛到長沙，再坐高鐵到永州，然后打車到賽場，剛好趕上決賽——我們拿了冠軍！”

“你好闊氣??！要是讓乖寶奶奶知道……”

“這是村里的大事……也想看看乖寶和他奶奶……端午不回，就要過年才回來……也想看看你嘛?！?/p>

乖寶媽媽轉過身，淚珠就滾出來了。