中國語言文學學科是閩南師范大學歷史最悠久、實力最雄厚的傳統優勢學科,曾先后獲評福建省重點學科、福建省特色重點學科、福建省一流學科高原學科。2003年中國古代文學獲碩士學位授權點,2010年中國語言文學獲一級學科碩士學位授權點,2012年依托中國語言文學獲“服務國家特殊需求的閩南文化與兩岸交流研究”博士人才培養項目,2021年中國語言文學獲一級學科博士學位授權點。
上世紀八十年代,學科帶頭人、全國杜甫研究專家林繼中先生將文學理論、中國古代文學、漢語言文字學學科建設作為重點,先后引進文藝理論專家許奕謀教授、西方文論專家劉慶璋教授、唐宋詩文研究專家王春庭教授、明清小說研究專家胡金望教授、楚辭研究專家湯漳平研究員、音韻學研究專家周祖庠教授、老舍研究專家張桂興教授等知名學者,在文學史學研究、文化詩學方法論研究、閩南地域文化研究等方面取得突破,探索出人文學科重傳統繼承、創新發展、特色發展的建設之路。