壓力下的扭曲

麥延

我所接觸到的桃田賢斗，跟我在網絡媒體上看到的他是截然不同的。在我看來，經歷過一系列變故的桃田賢斗內心有一層非常厚重的自我保護屏障。在日本國內參加綜藝或公開活動時，桃田是陽光、活躍的，在面對日本相熟媒體記者時亦能有說有笑。但一旦處在相對陌生的環境或鏡頭之下，桃田會變得非常冷靜，笑容減少，說話謹慎小心，甚至在奪冠捧杯和發表冠軍感言時都顯得小心翼翼，我在武漢、常州、福州、廣州、南寧、伯明翰、韓國等地比賽中都見識過。

對于記者而言，這樣的球員是稍顯無趣的，因為你永遠不可能在他口中問出什么充實、飽和、有料的內容，桃田賢斗在采訪時說得更多的是自我感受以及奮斗、目標之類的話。不過，對于桃田本人而言，這樣的內心防護傘是支撐他在爭議中前進的力量。

所謂“人紅是非多”，強者引來的目光必然是更多的，有爭議也是必然的，林丹、諶龍、李宗偉等誰沒有一些爭議？在這三巨頭時代過去之后，桃田賢斗迅速地接下男單世界排名第一的大旗，從情懷、成績、表現等方面都留下了產生爭議的空間。

所謂無風不起浪，雖然桃田是否因為參加綜藝而感染新冠病毒并沒有結論，我們也無法假設他沒有參加這些綜藝就能逃過這一次新冠確診，但最起碼能確定的是，輿論風波會小很多。隨著體育商業化時代的深入，運動員對自我包裝和可持續發展的認識越來越深。作為日本體壇的知名人物，桃田賢斗一方面要保持良好成績，傳遞正能量，另一方面要繼續創造商業價值，打造個人名片。這本無可厚非，只是在疫情的大環境和確診的偶發事件共同發酵之下，他不得不承受這些輿論。

一碼歸一碼，這些爭議并沒有減輕桃田賢斗在日本民眾心目中的分量。日本媒體在今年2月做了一份關于日本民眾對日本運動員在東京奧運會奪金支持率的調查，桃田賢斗高居榜首，且支持率比第二名的內村航平（體操運動員）高了三倍。

今年年初，桃田賢斗獲得勞倫斯獎年度最佳復出獎提名，他因此成為首位獲得勞倫斯獎提名的羽毛球運動員。曾以2019年年度11冠打破吉尼斯世界紀錄的桃田正被日益往“神壇”上推，隨之而來的是極大的社會輿論壓力，同時造成這位稍顯內向的選手給自己帶來了壓力。能否頂得住壓力，或者說是能否配得上這份壓力，就要看桃田賢斗在奧運會上的表現了。